趣味探索訊 從1980年開始，美國宇航局和歐洲航天局就開始有條不紊地對地球“附近”太空小天體進行搜索，說是地球附近外太空，其實是對距離地球上十億公里範圍內所有小天體進行跟蹤觀測。最近，天文學家又在地球軌道內側發現兩個直徑不大的小天體，天文學家幾乎把它們當成寶貝。
新發現的一個小天體稱為2019 LF6，直徑約為1公里，這讓我突然想起另一個特別的小天體“龍宮”，因為它的直徑也正好為1公里，形狀很像一個麻將骰子，目前日本隼鳥2號太空船正好在“龍宮”上採樣，不過跟“龍宮”小天體有所不同的是，2019 LF6小天體屬於太陽系罕見的Atira集群。
在太陽系中，大多數小天體都活動在火星軌道外側，比如位於火星外側和木星內側區域內的小行星帶，這裡活動著數百萬個大小不一的小天體，而活動在地球軌道內側的小天體非常罕見，過去幾十年裡一共只發現了18個，所以天文學家將它們當寶貝一樣看待，具有很大研究價值，將它們稱為Atira集群。
2019 LF6小天體的發現，又讓Atira小天體集群增加一個成員。2019 LF6與金星軌道存在兩個交接點，軌道週期為151天。根據天文學家Ye的說法，我們只有在日出前或日落後約20至30分鐘才能發現這顆小天體，2019 LF6是自記錄以來，軌道週期最短的一個小天體。
不過，中國有句話叫“好事成雙”，值得高興的是，最近天文學家又在地球內側發現另外的一個小天體，稱為2019 AQ3，它的直徑約為1.4公里，軌道週期為165天，再次給Atira集群添加了一名新成員，剛好讓Atira成員數量湊足一個整數20。
美國宇航局 JPL研究和加州理工學院教授湯姆普林斯又向大家透露一個新信息，現在Atira集群中每個小天體都不在太陽系黃道面上，這表明它們在過去某個時候被什麼力量拋離了黃道面，因為Atira集群距離金星和水星很近，所以這股力量很可能來自金星和水星。更有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索
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