'太平洋突然出現巨大島狀物，覆蓋上百平方公里，科學家不憂反喜'

大海在我們的印象中，通常是藍綠色的迷人風景。然而在今年8月的早些時候，水手們意外地發現太平洋表面出現了巨大的黃灰色漂浮物。它們是如此巨大，科學家經過計算，發現覆蓋總面積超過150平方公里，相當於2萬個足球場，比曼哈頓島的面積還要大。

如此巨大的海上漂浮物，猶如一艘木筏正在向澳大利亞的方向漂去，它們難道會去撞擊澳洲大陸嗎？會造成什麼可怕後果嗎？自從8月9日水手們首次發現這片巨大的漂浮物，地球科學家和觀測機構就對此非凡現象給予了極大關注。

在發現這片巨大的漂浮物的兩天前，太平洋湯加島附近的海底火山8月7日剛經歷了一場爆發。專家表示，當火山位於較淺的水域時，就更有可能形成巨大的火山岩“浮石筏”。浮石是岩漿迅速冷卻時的產物。它們的重量很輕，是一種富含氣泡狀結構的岩石，所以可以輕易地漂浮在水中。

邁克爾·霍爾特和拉里薩·布里爾，這對澳大利亞夫婦8月初駕駛著他們的雙體船前往斐濟，夜間無意中駛入了海洋表面的浮石廢墟中，他們第一個報告了“浮石筏”的存在。8月16日他們在網上稱:“海浪幾乎恢復了平靜，這艘浮石筏正在慢慢地集聚在一起。月光照耀在黑暗海面上，使用聚光燈所能看到的視野最遠的地方都是散落的碎石”。

他們駕駛的雙體船的方向舵甚至都被岩石卡住，好在只是暫時的，後來他們平安駛出了這片石海。這對澳大利亞夫婦還收集了一些浮石的樣本。

水手香農·倫茨也報告了相似的經歷，她在油管上發佈了一段令人難以置信的視頻，記錄了自己在浮石筏上航行的過程。他們的船在浮石中航行了6到8個小時，大部分時間看不到水，就好像在田裡犁地。浮石估計厚度大約有15釐米厚。

斯科特·布萊恩副教授是昆士蘭科技大學研究地質樣本的地質學家，他表示，在該地區，這種浮石塊大約每五年才會出現一次。通常人們會在海洋中間突然遇到這樣的島狀物，就好像整個海洋表面都變成了陸地，然而過些日子它們就消失就再也找不到了。

衛星圖像顯示，該浮石區域已分裂成兩個主要的表面覆蓋帶，其中包含許多浮巖。目前估計一萬億多塊浮石漂浮在一起，但是隨著時間的推移，這些浮石會碎裂，分散在整個地區。浮石目前正向西漂向斐濟，可能經過新喀里多尼亞和瓦努阿圖，一年後可能到達澳大利亞。

儘管這種由於海底火山爆發的現象可能會對船隻航行構成危險，但科學家們對浮石筏形成的消息表示歡迎，尤其是在浮石正向澳大利亞東海岸漂移的情況下。

由於浮石是由洋流攜帶的，它們可以成為海洋生物的家園，並幫助運送有機體穿越海洋。這種現象可能是重建大堡礁的潛在機制。根據過去20年的浮石筏事件研究，它將為大堡礁帶來新的珊瑚礁生物，對於瀕臨滅絕的海洋生物是件好事。目前浮石雖然表面是光禿禿的，但是在接下來的幾個星期裡，將會開始有生物附著在上面。