科學家們利用碳納米管(一種超薄但超輕的太空時代合金)開發出了這種新型纖維
地球上最堅固的纖維可能很快就會把我們完全帶離地球。
事實上，中國科學家聲稱，僅半立方英寸多一點的新纖維就可以讓160頭大象(相當於800多噸重)在不出汗的情況下搖擺。
來自北京清華大學的研究人員利用碳納米管開發出了超長纖維。碳納米管是一種發電材料，已經被認為比鋼鐵更強。
“很明顯，碳納米管束的抗拉強度至少是其他材料的9到45倍，”科學家在今年早些時候發表在《自然納米技術》(Nature nano)雜誌上的一篇研究論文中指出。
科學家們稱讚這是一項重大突破，他們設想用絲質繩索編織出超強的運動裝備、彈道裝甲，甚至通過太空電梯將我們帶離地球。
這不是第一次有人提出太空電梯的想法。事實上，一家加拿大公司已經為一種能將人直接送入太空12英里的機器申請了專利。
(圖片來源:美國專利局)
但是大多數設計這樣的電梯的方案都需要一根足夠堅固的電纜，在地球旋轉的過程中保持緊繃的狀態，同時將成噸的設備和人不斷地吊起來。
到目前為止，儘管有科學上的興趣，一個工作的原型還沒有出現。新的纖維雖然幾乎沒有重量，但可能正是這趟旅程的門票。
正如《南華早報》詳細報道的那樣，這個想法是將鎖定在地球靜止軌道上的衛星與地球之間的電纜降低。第二根電纜將提供平衡力。
都上軌道快車了嗎
但是，哪裡能找到那種能讓乘客有信心相信電梯能夠承受那種壓力的電纜呢?
“如果電纜不夠結實，它甚至無法承受自身的重量。”到目前為止，還沒有足夠堅硬的材料來完成這項工作。
這就是未來的碳納米管——更確切地說，是新開發的纖維——的用武之地。
一些科學家指出，這種纖維的強度至少需要達到70吉帕薩爾(GPa)，儘管有報告指出，這種纖維的拉伸強度應該接近50吉帕薩爾。
清華大學的研究團隊表示，他們超強的線程平均績點超過80。
那麼，我們到了嗎?
除了專利和非常精細的設計，太空和地面上幾乎沒有實際的基礎設施來支持這種設置。至少現在還沒有。
當然，乘坐電梯的時間也有問題——估計需要七到八天左右。對於乘客來說，站在那裡盯著被燈光照亮的樓層數字，同時避免與對方進行眼神交流，這需要很長時間。