我們寫下的是文字，說出的是語言。這幾乎是一句毫無新意的廢話。但若設身處地，就會有很深刻的文化感受。
絲綢之路文化語言考察團中，有人說:“巨虹”便有兩個人都不約而同轉頭，做張望狀。原來，一名巨虹是《甘肅社會科學》美女編輯，巨鴻則是壯漢的畫家一枚，只是姓張。害得我們有人發明了新詞彙以示區別，分別名曰靚巨虹，帥巨鴻。
我們說出的語言很難區別這種同音的詞彙，拼音化的juhong的確沒有區別，這讓文字在與語言的比較中似乎佔有了優勢。但在此次語言考察中，卻完全否定了這個似是而非的結論。秦安人說“大大”，南城的人說的是父親，北鄉人指的是伯父，隴東慶陽則根據語調的輕微變化，以“大大”分別指叔叔或姑姑。寫出來都是大大。當秦安人說這個人“好”的時候，一定要聽清這個發音的長短，短促有力的“好”才是真好，而聲音拉長的“好”那可就意味深長了。語言是文化的基本細胞，是歷史事件的目擊者和留守者。一種方言就是一個文化的界標線。我竊以為，中國方言實際上地理人文的象徵，它既是自然的地理延續，一條河流，一個河谷，一座高山，一片森林，就會讓方言迥然相異。政權的滲透力的不同，也會人為造就語言的分割，行政區域劃分也製造不同的方言，甚至製造不同的語言類型。說到底，方言的存在反面證明古代中國人生活的封閉與分割狀態。
蘭州和定西不過相距八十多公里，但方言的差別令人吃驚。定西市和榆中縣地理上毗鄰，但發音差異可謂天淵之別。一個車道嶺就成了方言的分界線。我們今天上午考斯特中巴車電馳而過，在用腳步丈量大地的古代，這儼然是難以逾越的高峰。隴東語系和陝西語系相似，大範圍內東至陝西渭南市，西到甘肅臨洮縣，幾乎每個人都能夠聽懂彼此的話語。但涉及到細節性的方言，即使是一個縣城，甚至是一個鄉鎮，也都有細微的差別。
“昨夜”的表述中，秦安蓮花鎮就有“夜晚些”，“黑夜個”，“夜來個黑” ，“策晚些”等說法。隴東南對自己妻子的表述有:我的女人，家裡人，屋裡人，媳婦，婆娘，婆姨，掌櫃的等。其中，媳婦切不可和“媳婦子”相混淆:媳婦子是指兒子的媳婦。“掌櫃的”許多地方一般指的是丈夫，但靖遠縣就特指妻子，而丈夫則有自己的名字——“當家的”。“老公”是丈夫的現代化稱呼，但這個稱呼值得警惕，天水人把自己的丈夫稱為“老爺”，把丈夫的父親稱為“阿公”。妻子在書面語言中有賤內、夫人、太太、愛人等稱呼，其中，隴東南的“太太”卻是曾祖母的意思。由此，文與言各有長短，拘泥於文字，會喪失語言原發的生命力，而僅僅靠語言發聲，也無法達到精確而細膩的表述。
天水一帶把你們稱為“牛(劉)” ，把我們稱為“曹” ，有人以為這與三國時期的劉備曹操的政權分界線有關，已經有很多跡象表明這是經不住考證的望文生義。我們有“皋”和“曹”兩個說法，這兩個說法有細微而嚴格的區別，各位大咖能不能區別開來？
西北師範大學雒鵬年教授評論留言值得一看：你寫的“皋”是我們的意思(是排除式)，“曹”是咱們的意思(是包括式)。方言有方言演變的規律，甘肅的方言，大致都有嚴正的對應規律。只不過音不同，又是拿所謂的普通話做參照的，於是很多人就覺得很特殊，實際沒有多複雜。如昨晚說“策晚些”，就是“昨晚些”，“昨”是入聲字，聲母在甘肅方言裡送氣，普通話裡不送氣。這在甘肅方言裡叫“全濁仄聲送氣”。方言是我們的自然母語，隨著社會的發展而發展，近些年來變化太快了！既要有現象的揭示，還要有規律歸納！
作者：中共甘肅省委黨校哲學教研部教授、作家成兆文