3D打印是一個新興的行業，其每年都在發生不小的變化，如果不全面把握，則很難跟上發展的步伐。幸運的是，像Sculpteo這樣的公司每年都在編寫行業數據，並整理成報告。現在，該公司推出了3D打印行業報告2017版，報告突顯了該技術用戶的最新觀點和行業發展重點。
首先，我們來看一下Sculpteo調查的受訪者的人口統計數據，該公司每年都會發送這些調查，以衡量誰在使用3D打印技術，以及他們在做什麼。近一千人迴應了今年的調查結果，其中大部分人來自歐洲和北美。今年，亞洲受訪者的比例比2016年提高了4％。
受訪者來自62個國家，比去年多10個，消費品、工業品和高科技仍然是代表性最高的行業。29％的受訪者認定為工程師，其次是28％的CEO，10％的自由職業者和7％的設計師。該公司指出，與去年的CEO的反應相比，去年的趨勢恰恰相反。令人擔憂的是，92％的受訪者是男性，而只有8％是女性，強調了這一領域中不斷存在的性別差距，許多人正在努力引起注意，包括Sculpteo團隊的關注。
總體來說，受訪者對3D打印感覺非常好，47％的用戶認為3D打印投資回報率高於去年。令人印象深刻的是，90％的受訪者將3D打印視為重要的競爭優勢。過去一年來，3D打印的支出有所增加，受訪者表示他們預計明年的開支將再次上升。自報告發布以來，支出穩步上升：2017年，3D打印技術和服務的預算平均增長到9,504美元，而2016年為6,132美元，2015年為3,736美元。
“這些因素表明，受訪者忠於3D打印，並認為這項技術是他們業務的真正合作夥伴，”Sculpteo說。“因此，我們可以說3D打印市場正在變得更加穩定和成熟。”
據報道，加速產品開發是3D打印機最受歡迎的應用之一。因為Sculpteo每次都提供此報告，隨後增加了定製和生產靈活性。購買3D打印機的興趣下降了一點，表明許多受訪者更喜歡使用服務機構來製作自己的產品。塑料仍然是最常用的3D打印材料，其次是樹脂，然後是金屬，FDM作為最常用的技術，其次是SLS，然後是SLA。
Sculpteo補充說：“隨著新材料的出現，我們的受訪者也採用了SLM、CLIP和Fusion Jet等新技術。SLA、DLP、Polyjet和CLIP的出現也表明2016年是樹脂的一年。”
Sculpteo的新型人造智能引擎Business Case提供了關於金屬3D打印的特別報告。該軟件評估CAD文件是否針對3D打印進行了優化，並且還建議哪些材料最適合每個應用程序或部件。最推薦的金屬材料是鋁，其次是不鏽鋼。當被問及為什麼受訪者使用金屬3D打印時，成本降低是最受歡迎的迴應，用戶還反饋了使用該技術帶來的好處。
今年的一個新問題集中在用戶對3D打印的體驗上。經驗水平中位數是一至兩年，表明這仍然是一個年輕而不斷增長的行業。只有20％的受訪者認為自己是3D打印專家，40％的受訪者認為自己是初學者和40％的人認為自己處於中間水平。
“毫不奇怪，3D打印專業技術需要具有技術背景的高技能畢業生。97％的候選人是技術人員（只有3％的人是項目經理）。這顯示了3D打印領域對於受過培訓的人員的需要，”Sculpteo說。“3D打印越來越專業，需要具體的部門和具體的專家：可以考慮特定3D打印的設計師，研究3D打印材料的工程師。這些人瞭解打印過程如何影響對象的屬性，以及如何操作每個3D打印機。因此，專業知識在未來幾年將會大大增長。”
歐洲和北美的3D打印費用和態度相似，而應用卻有所不同：美國人似乎主要用於設計和3D打印生產，而歐洲人主要用於研究和開發。
受訪者認為對3D打印行業產生重大影響的趨勢包括：金屬3D打印、整體成本下降和創新，以及不斷增長的新技術，如CLIP。像以前的報告一樣，Sculpteo專注於他們稱之為“高級用戶”的用戶，從今年的26％到30％的受訪者中，顯示出更多用戶的專業知識水平。
關於Power用戶的一些統計數據突出：
92％的高級用戶說，他們有一個特定的人或他們公司內的人設計3D模型，設立專門的3D打印部門變得越來越普遍；
57％的高級用戶擁有至少一臺3D打印機；
大多數高級用戶認為他們的競爭對手也使用3D打印；
據悉，報告的其餘部分分解了部門的反應，重點關注消費品、工業品、高科技和服務行業等部門。報告的主要內容是3D打印正在增長，包括增加採用率，增加支出，增加與技術有關的就業機會以及增加專業知識。