公元1096年的春天，在教皇烏爾班二世的煽動下，歐洲人向地中海東岸的阿拉伯人聚集地發動了第一次十字軍東征，這次十字軍東征是歐洲人發動九次東征中唯一大獲全勝的一次。在宗教情緒的鼓舞下，十字軍士兵勢如破竹，攻陷了阿拉伯人的許多城市，聖城耶路撒冷也在1099年的夏天被十字軍攻陷，大約七萬名城中居民被屠殺。
烏爾班二世
在第一次十字軍東征時期，阿拉伯世界的大部分地區都處於突厥人的統治之下，隨著阿拔斯王朝的衰落和古拉姆制度的興起，大批中亞的突厥人來到了阿拉伯世界。這些突厥人起初以奴隸軍團的身份為哈里發效力，但是隨著阿拔斯王朝的衰弱，突厥人的軍團開始日益坐大，甚至從阿拉伯人手中奪取了政權，並且在阿拉伯人的土地上建立了許多軍閥式的小國家。
早在公元十一世紀初期，隨著塞爾柱帝國的建立，阿拉伯人的許多大城市都落入了塞爾柱貴族的手裡，正如八世紀某位詩人的預言一樣：“阿拉伯人終將被突厥人趕回沙漠。”在塞爾柱帝國統治時期，巴格達的哈里發已經名存實亡，阿拉伯人的武力已經被突厥人所取代，曾經驍勇善戰的阿拉伯人已經重新變成了沙漠裡的遊牧民，而那些仍然留在城市的阿拉伯人，則在突厥人的“保護”下繼續生活。
被十字軍擊潰的突厥士兵
當十字軍浩浩蕩蕩的殺向阿拉伯世界的時候，第一個和他們交手的也是統治小亞細亞半島的突厥人，當十字軍進入小亞細亞半島後，羅姆蘇丹國的王公們也從內戰中冷靜下來，他們在同一宗教的名義下團結在一起，準備對十字軍進行攔截。可是他們並沒有抵擋住那些凶悍的十字軍，羅姆蘇丹國的軍隊在一場決戰被十字軍擊敗，國都尼西亞也被十字軍攻陷。
羅姆蘇丹國的軍隊被擊敗後，十字軍繼續南下進入大敘利亞地區，許多城市都被十字軍攻陷，城中的突厥守軍原本都以崇尚武力而聞名，可是他們在面對十字軍的時候卻顯得不堪一擊，許多城市的突厥守軍甚至棄城而逃，將城內的阿拉伯人交給十字軍蹂躪。
十字軍
隨著阿勒頗、貝魯特、阿卡和耶路撒冷等城鎮的陷落，阿拉伯人對當地突厥士兵的不滿愈演愈烈，而那個時代的阿拉伯學者對這些事也感觸頗深。阿拉伯著名史學家阿西爾曾在自己的史書上寫道：“這些突厥士兵在十字軍未登陸之前，每天打扮的像孔雀一樣招搖過市，他們禁止阿拉伯人穿皮甲，製作精美的皮具和鎧甲只能供突厥人使用，一些地區甚至禁止阿拉伯人騎馬，彷彿只有突厥人才能騎馬打仗，可是當十字軍入侵之後，他們卻不堪一擊。”
在耶路撒冷陷落之後，地中海東岸未被十字軍佔領的大城市只剩下大馬士革一座，而城中的突厥領主杜卡克卻開始對十字軍卑躬屈膝，當安提阿的居民開始反抗十字軍的時候，這位大馬士革之主甚至出賣了自己的同胞。
年邁的十字軍士兵
當安提阿陷落的消息傳到大馬士革後，城中的阿拉伯居民紛紛走上街頭，他們聚集在軍營和杜卡克的宮殿之外，對居住在裡面的突厥士兵和貴族進行謾罵，以表達自己的不滿。根據大馬士革史學家的記載，大馬士革城中的阿拉伯人幾乎都走上了街頭，他們對自己供養的突厥士兵十分失望，這些曾經不可一世的突厥士兵既不敢主動出擊，也不敢對十字軍進行抵抗。
大馬士革阿拉伯人的不滿情緒很快傳到了一些未被十字軍攻陷的小城市中，阿拉伯人紛紛走上街頭，對當地的突厥守軍質問道：“你們平時不是都一個個盛氣凌人嗎？現在為什麼不囂張了？聖城耶路撒冷已經淪陷，你們為什麼不反抗？為什麼不主動出擊！”
與十字軍戰鬥的突厥士兵
那些被質問的突厥士兵也因為理虧而不敢迴應，這種情況一直持續了近半個世紀，在這段時期裡，突厥軍隊幾乎沒有成功組織一次對十字軍的反攻。直到突厥人努爾丁和庫爾德人薩拉丁的出現。這兩位被阿拉伯人視為英雄的國王，帶領自己的軍隊不斷對十字軍進行打擊，努爾丁去世之後，反抗十字軍的重任被交到了薩拉丁的手裡，公元1187年，薩拉丁率軍收復了耶路撒冷。
薩拉丁在第二次十字軍東征結束後不久便在大馬士革病逝，他一手創建者阿尤布王朝最後也被馬穆魯克突厥人奪取，從那一刻開始，突厥人開始變成了阿拉伯世界的救星。或許是已經熟悉了歐洲人的戰術體系，在後來的幾次十字軍東征中，突厥人給予了十字軍沉重打擊，十字軍再不能以武力進入耶路撒冷。
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