慈禧：阻擋中國走向改革富強的歷史罪人

慈禧作為晚清同治、光緒兩朝的最高決策者，通過“垂簾聽政”名義控制了中國達40多年之久，不得不說這是一個奇蹟。慈禧在政治上的手段一點也不亞於清朝任何一位帝王，甚至能可以和一代女皇武則天相提並論，但在對國家改革富強的貢獻上，她卻是歷史最大的“攔路罪人”。中國如果沒有她，或許不會有後來的甲午戰爭和八國聯軍侵華，也不會飽受列強欺辱達半個多世紀。所以，有歷史學家將慈禧與昏庸、腐朽、專橫、殘暴聯繫在了一起，別說還真沒有言過其實。

慈禧的身世之謎，選秀入宮受到寵幸

慈禧作為晚晴的最高統治者，她的身世問題一直以來卻都是一個謎，這就引起很多人的興趣和疑問。而自古以來，像呂雉、武則天等這種掌握天下權利的女性，其身世都是很清楚的，古代史學家們也有詳細記載。但是對於慈禧的身世，在史學界卻一直是個難解之謎。例如，著名清史專家俞炳坤先生在他的《慈禧家世考中》說：“對於慈禧家世的研究，始終是一個較為薄弱的環節。這不但表現在所記史實過於簡略，留有許多空白，而且眾說紛紜。”

有學者做出研究，認為慈禧（葉赫那拉氏）是漢人，出生于山西省長治，並在這裡度過了她的童年。有歷史學者考證，慈禧於1835年出生于山西省長治西坡村一戶貧窮農民家庭，4歲時，她被賣給本縣上秦村宋四元為女。12歲時，她又被賣給潞安府知府惠徵為婢，改名“玉蘭”，並在衙西花園專設書房中獲精心培養。咸豐二年，她以葉赫那拉惠徵之女的身份應選入宮，從此便開始了她的宮廷生涯。還有一種說法是，慈禧是滿洲鑲黃旗人，她的父親是徽寧池廣太道道員惠徵，而不是什麼西坡村的普通農民。因為，在皇族家譜中記載，她是“葉赫那拉氏惠徵之女”，雖有姓，但無名。

咸豐二年，年僅17歲的慈禧被選秀入宮，賜號蘭貴人，入宮後慈禧受到了咸豐皇帝的寵幸，不到兩年時間，她就火速晉封為懿嬪。後來，她又生下了皇子載淳，同時也是咸豐皇帝的第一個兒子，也是唯一的兒子。俗話說：母以子貴，慈禧的地位也迅速提高，並於咸豐六年晉封懿妃，第二年她又晉封懿貴妃，成為後宮妃嬪中的二號人物。僅用了5年時間，慈禧就從一個普通的婢女，升任到貴妃位置，不得不說簡直就是一個奇蹟。要知道當年武則天爬到這個位置，不知道費了多少周折，從這一點來說，慈禧的確是幸運的。

咸豐、同治雙雙駕崩，慈禧獨掌大權

我們都知道咸豐帝自小體弱多病，後來的鴉片戰爭、英法聯軍火燒圓明園，南方的太平天國運動，當時的內憂外患讓咸豐帝更是心力交瘁。相傳，慈禧書法了得，咸豐帝病重時經常口授，讓她代筆批閱奏章，並允許她發表自己的見解，而這也在一定程度鍛鍊了慈禧在治國實踐上的能力，也為以後的掌權理政做下來鋪墊。終於在1861年8月，咸豐帝在熱河駕崩，臨終前將同治帝載淳託付給了幾位顧命大臣。

咸豐帝死後，慈禧的兒子載淳即位，慈禧與慈安皇太后也因此產生了矛盾，兩人與顧命大臣之間出現了爭權的局面。當時，幾位大臣企圖聯合起來對抗兩後專權專政，卻遭到了權力慾更高的慈禧不滿，於是慈禧藉助恭親王奕訢，利用帝后和咸豐帝的梓宮回京的機會，發動了著名的“辛酉政變”。幾位顧命大臣被殺後，參與此次政變的奕訢因立了大功，被封為了“議政王”。自此，權力重新回到了兩後手中，同時兩宮太后御政養心殿，垂簾聽政，從此兩後共同執政的局面正式形成。

在執政初期，慈禧太后還願意和慈安太后共同商議國政，但慈安太后對權力沒有多大欲望，所以晚清實際的掌權人是慈禧。在執政前期，慈禧還是做了一些貢獻，比如整飭吏治，重用漢臣曾國藩、左宗棠、李鴻章等漢族大臣維護清朝統治。後來，慈禧藉助西方列強的支持，先後鎮壓了太平天國、捻軍起義，緩解了清王朝的統治危機，使清王朝得到暫時穩定。同治帝親政後，實際掌權的還是慈禧，而慈禧為了享樂，給自己修繕圓明園，以供其居住。而同治帝為了討好慈禧，也為了自讓母親把權力還給自己，於是不顧財政緊缺，堅持開工修復，而這引起了奕訢等王公大臣的強烈反對。不幸的是在1875年，年僅20歲的同治帝就因得了重病，不治身亡，英年早逝。

慈禧發動政變，傀儡皇帝光緒帝變法圖強失敗

同治帝死後，國不可一日無君，但是因為咸豐帝只有這一個兒子，所以慈禧便選定了她的外甥，4歲的愛新覺羅·載湉為帝，這就是後來的傀儡皇帝光緒帝。此時慈禧又可以借輔政獨掌大權，雖然她掌管著大清王朝的命脈，但卻並沒做出多少貢獻，反而跟列強簽訂了很多喪權辱國的不平等條約，嚴重阻礙了中國的發展。1894年，日本發動中日甲午戰爭，此時19歲的光緒主戰，但是慈禧卻還在大興土木，為了修建頤和園供自己享樂，竟還動用北洋水師的軍費。在這種形勢下，清軍在朝鮮戰場、黃海戰場紛紛失利，嚴重受挫。慈禧非但沒有吸取教訓，反而依然如故舉辦自己的60生日。同時，她還支持李鴻章“避戰求和”的方針，打擊以光緒為首的主戰派。就在旅順等地萬分危急的情況下，慈禧竟然還在寧壽宮舉辦自己的60歲生日。

甲午戰爭失敗後，列強紛紛掀起瓜分中國的狂潮，而為了救亡圖存，1898年6月，光緒帝發佈《明定國是詔》，實行變法。但是這次變法觸動了滿洲舊勢力貴族和眾多封建官僚的利益，他們聚集起來竭力反對阻止，最終慈禧發動“戊戌政變”，拘禁了光緒皇帝，並處死譚嗣同等6人，戊戌變法慘遭失敗。中國晚晴歷史上，本可以有改革富強的機會，但卻就這麼被慈禧給扼殺在了搖籃中，從此國家不斷淪陷，一步步走向深淵。

利用義和團對抗列強，八國聯軍侵華

戊戌變法失敗後，義和團運動在山東、直隸（今河北）一帶的民間祕密會社，是一場以“扶清滅洋”為口號的農民運動。剛開始義和團反對滿族統治，以“反清復明”為口號，但是遭到清政府的鎮壓。而隨著中國近代史形勢的發展，以帝國主義侵略成為主要矛盾，而慈禧想借助義和團力量對付西方列強。但是，八國聯軍沒有停止進攻，最終攻入了紫禁城，慈禧倉皇帶著光緒帝、皇后等人出逃北京，讓奕劻、李鴻章為全權大臣，與列強進行談判，而慈禧把戰爭的責任推到義和團身上，並下令對義和團清剿。最終清政府與八國聯軍簽訂了《辛丑條約》，賠款多達4.5億兩白銀，分39年還清，共計賠款9.8億兩白銀，清政府拆毀天津大沽口到北京沿線設防的炮臺，允許列強各國派駐兵駐紮北京到山海關鐵路沿線要地。事情處理完後，慈禧與光緒帝等才灰溜溜地回到了北京城。

1908年11月14日，本想有一番作為的光緒帝不幸駕崩，由於沒有子嗣，慈禧太后安排醇親王載灃為攝政王，其子溥儀為皇太子。也就是在第二天，慈禧在中南海儀鸞殿病逝，享年74歲。為何光緒才死一天，慈禧就去世了？雖然歷史記載是病逝，但很多專家對此表示懷疑，哪有這麼巧的事。不過，慈禧在臨終前的遺言卻令人深思，她說：“此後，女人不可與聞國政。此與本朝家法相違，必須嚴加限制。尤須嚴防，不得令太監擅權。明末之事，可為殷鑑！”俗話說，人之將死其言也善，看來慈禧到死才明白這個道理，可惜已經太晚了，而她成為近代中國改革富強的最大“攔路罪人”。宣統元年，慈禧被葬於河北省遵化市菩陀峪定東陵，諡號“孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇后”。