據傳，4000多年前，中華始祖黃帝后裔在今河南省潢川縣建立黃國，黃國存在了1400多年，春秋末年被楚國所滅，其子孫遷到江夏，並以國為姓。戰國末年，楚國人黃歇曾任楚國宰相，受封為春申君，成為與齊國孟嘗君、魏國信陵君、趙國平原君齊名的戰國四君子。
黃姓人口單位面積內密度最高的地區在廣西北部灣、廣東潮汕、珠三角，福建泉州、湖南東部、江西贛州、四川東南，每平方公里的黃姓人口達到10.15人以上，黃姓分佈密度最高的（8.8—21人/平方公里）地區僅僅佔國土面積的5.7%，黃姓人口大約770萬；2.9—8.7人/平方公里的地區佔國土面積的28.8%，黃姓人口大約1800萬；不足3.8人/平方公里的地區佔國土面積的66.8%，黃姓人口大約920萬。世界黃姓人口為7500多萬。在中國有4200萬人口占全國人口的3.20%（包含港澳臺和少數民族)，人口主要集中在南方地區北方較少，在廣東黃姓人口最多佔了全國黃姓人口的23%，人口有700萬以上佔省總人口的8% 是黃姓人口第一大省，揭陽和湛江兩市最多。每平方公里的黃姓人口在30人以上，中心地區可達50人以上。其後江門廣州梅州河源汕尾都在5%以上。每平方公里的黃姓人口在20人以上的黃姓分佈密人口總覆蓋面積佔了廣東面積的15.%。
四川黃姓有人口380萬居四川第七，廣西黃姓有人口470萬居省第一，湖南有人口220萬居省第七。福建黃姓人口將近200萬居第三。江西人口有190萬居全省第五，是贛南客家的三大姓。
湖北有人口170萬居第八。江蘇有人口160萬居第八。臺灣有人口150萬，是僅次於陳姓和林姓的大姓，居第三，所以臺灣地區有“陳林半天下，黃鄭排滿街”的說法。浙江有人口145萬居第六，安徽有人口140萬居省第九。河南已有人口100萬居十五。雲南有人口100萬居第九。以上十二個省份黃姓人口有3500萬。總覆蓋面積佔了國土面積的70%；其他省份黃姓人口一般在2.8%以下人口大約600多萬總覆蓋面積佔了國土面積的35%，其中比例不足0.5%的地區佔國土面積的26%，黃姓是華人大姓之一，海外華人華裔中在美國黃姓華人是第一大姓，菲律賓是第二大姓，泰國就有40萬，韓國位居15有60萬，在越南居第七，新加坡是第二大姓，在馬來西亞是第三姓。
在1987年公佈的百家姓排名中，黃姓排名第八位。在2007年公佈的百家姓排名中，黃姓是中國排名第七位的大姓。中國黃姓人口近三千萬，約佔當代中國總人口的2.23%
黃姓分佈很廣，但不均衡。黃姓是兩廣地區最常見的姓氏之一。在廣西、廣東、湖南南部、臺灣、江西南部、福建南部、貴州東南、新疆喀什地區，黃姓佔當地人口的比例一般在4.2%以上，在廣西的桂林和欽州地區、廣東的雷州半島的比例高達16.4%以上，總覆蓋面積佔了國土面積的11.6%；四川、雲南東部、貴州西北、湖南北部、湖北、江西北部、福建北部、浙江、江蘇南部、安徽南部、陝甘寧大部，黃姓佔當地人口的比例一般在1.4%～4.2%，總覆蓋面積佔了國土面積的22.6%，其他北方和西北廣大地區，黃姓佔當地人口的比例一般在1.4%以下，總覆蓋面積佔了國土面積的65.8%，其中比例不足0.5%的地區佔國土面積的36%。黃姓人群的血型分佈總的是：O型925萬，佔34.6%；A型788萬，佔29.4%；B型735萬，佔27.5%；AB型288萬，佔8.5%。黃姓總人口三千餘萬。
廣西、廣東、湖南南部、臺灣、江西南部、福建南部、貴州東南、新疆喀什地區是黃姓最集中的區域，約佔國土面積的11.6%，黃姓742萬，約佔黃姓總人口的27.7%。O型295萬。A型213萬，B型184萬，AB型50萬。四川、雲南東部、貴州西北、湖南北部、湖北、江西北部、福建北部、浙江、江蘇南部、安徽南部、陝甘寧大部分地區是黃姓常見的區域，約佔國土面積的22.6%，黃姓人口1139萬，約佔黃姓總人口的42.6%