秦朝是歷史上最為悲劇的朝代，從大一統到被滅國，僅僅存在了14年；但秦朝也是歷史上偉大的朝代，因為它完成了華夏曆史上的第一次大一統；在秦朝一統天下之前，華夏正處於一個諸侯割據的亂世，其中最強大的七個國家被稱為戰國七雄，而秦國僅是其中一國而已。
各諸侯國之間充斥著戰爭與聯盟，從春秋時期到戰國時期，彼此間犬牙交錯的複雜關係，已經存在了數百年了，誰想要結束這個亂世都不是一件簡單的事，誰都有過一段輝煌；而秦國，在戰國之初，並不強，還險些被魏國吞併，消失於戰國的版圖之上；幸好秦國出現了一個秦孝公，秦孝公又幸運的得到了商鞅這員大才，開啟了“商鞅變法”，秦國自此變強。
在秦孝公之後，秦國連續數朝明君不斷，秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦莊襄王直至秦始皇，秦國曆經數代帝王的心血，實力已經足夠完成天下大一統；在秦始皇雄才大略的領導下，秦國終於以氣吞八荒之勢，雄踞宇內，完成了天下大一統的千古霸業。
在秦國制霸天下的過程中，除了歷代明君外，能臣名將自然也是必不可少的；說起戰國時期的名將，那是數不勝數，其中尤以秦國和趙國為最，“戰國四大名將”中，王翦和白起是秦國將軍，廉頗和李牧都是趙國將軍；足可見在戰國中後期，其實就是秦國和趙國爭霸。
那誰才是秦國的頭號名將究竟是誰呢？是白起還是王翦？沒錯，無論是白起還是王翦，都為秦國一統天下立下了不可磨滅的赫赫功勳。先來看看白起，白起善於用兵，與來自楚國的秦宣太后異父同母的長弟－穰侯魏冉的關係很好；曾在伊闋之戰大破魏韓聯軍，攻陷楚國國都郢城，長平之戰重創趙國主力，功勳赫赫。
白起指揮許多重要戰役，平生大小70餘戰，沒有敗績。伊闕之戰殲滅韓魏24萬聯軍，徹底掃平秦軍東進之路。大破楚軍，攻入郢都，迫使楚國遷都，楚國從此一蹶不振。長平一戰一舉殲滅趙軍45萬人，開創了中國歷史上最早、規模最大的包圍殲敵戰先例，奠定了自己被後世尊為一代名將的基礎；整個戰國期間共戰死兩百萬人，白起據二分之一，也因此被後世稱為“殺神”。
可以說，白起的出現，代表華夏戰爭藝術得到再次昇華，白起用兵善於分析敵我形勢，然後採取正確的戰略、戰術，對敵人發起毀滅性的進攻。如伊闕之戰中集中兵力，各個擊破；鄢郢之戰中的掏心戰術，並附以水攻；華陽之戰長途奔襲。長平之戰以佯敗誘敵，使其脫離既設陣地，爾後分割包圍戰術，全殲敵軍。
而王翦呢？王翦首次領兵便是奉命攻打趙國的閼與，王翦領軍只十八天，便令軍中不滿百石的校尉回家，並從原軍隊的十人中選出兩人留在軍中，結果所留下來的都是軍中精銳。王翦就用這支士氣很高的精銳部隊攻下了閼與，同時一併攻取了趙的九座城邑。
此後屬於王翦的戰國時代到來，麾下是精銳的秦銳士，士氣高昂，背後是強盛富饒的秦國，後勤無憂；而王翦，同樣也是天縱奇才，更關鍵的是，秦國的君王，對其可謂是毫不保留的信任，這是名將最夢寐以求的狀態，王翦所需要做的就是，率領秦國軍隊，獲得一場場的勝利，開疆拓土，直至秦國一統天下。
作為秦代傑出的軍事家，王翦主要戰績有破趙國都城邯鄲，消滅燕、趙；以秦國絕大部分兵力消滅楚國，與其子王賁一併成為秦始皇兼滅六國的最大功臣。傑出的軍事指揮才能使其與白起、李牧、廉頗並列為戰國四大名將。公元前221年，秦國兼併了所有的諸侯國，統一天下，王翦和蒙恬立的戰功最大。
兩人都是華夏曆史上最聲名赫赫的名將，但是真要論秦國頭號名將，估計魏冉就要笑而不語了；魏冉是宣太后異父同母的長弟，秦昭襄王之舅；從秦惠文王時起，魏冉就任職用事。秦武王23歲因舉鼎而死，沒有兒子，各兄弟爭位。魏冉實力較大，擁立了秦昭王，亦幫秦昭王清除了爭位的對手。
之後魏冉憑著他與昭王的特殊關係在秦國獨攬大權，一生四任秦相，黨羽眾多，深受宣太后寵信。後又保舉白起為將，東向攻城略地，擊敗“三晉”和強楚，戰績卓著，威震諸侯，“苞河山，圍大梁，使諸侯斂手而事秦”。白起，是魏冉所舉薦的將軍，兩人關係很好。
魏冉征戰一生，未曾一敗；而且，魏冉的戰略思維，已經讓他脫離名將的範疇，他是戰國時期，乃至整個古代都少有的極具戰略思維的統帥，在他的棋盤上，白起也只是重要一點的棋子而已；在他的戰略中，空有軍事實力，而整體國力虛弱的趙國，根本不是秦國的對手，他的最大目標是齊國。
可惜，魏冉因為太過於貪婪權力，加上自身貪財無度，魏冉私家的豪富，超過了王室；最終，引起了秦昭襄王的極度不滿，而此時范雎的到來，讓秦昭襄王最終決定剪除魏冉這個給秦國帶來無數榮耀的功臣，魏冉最終的結局是被免職，在回到封地後不久，便鬱鬱而終。
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