公元前221年，秦始皇嬴政先後滅了六國建立了中華歷史上第一個統一的國家——秦朝。秦王嬴政是秦國曆史上的第36位國君，而秦莊公是有歷史明確記載的第一位秦國國君，距秦王嬴政統一全國約有600年的時間。在這600年的歷史中秦國都發生了什麼？秦始皇的先祖又是如何崛起的？
據歷史記載，秦國的歷史最早的以追溯至秦非子（約前900年-前858年），當時的秦非子只是秦人的部族首領，替周孝王（西周第八代國君，共十二位）養馬，並得到了周孝王的賞識。於是周孝王就把秦地（今甘肅隴西）賞賜給秦非子作為采邑（又叫食邑，是卿大夫的封地，可世襲）。至此，秦非子從一個部族首領成為了西周的卿大夫，具有了一定的政治地位。
就在西周發展至周幽王的時代，一個讓秦部族崛起的機會來臨了。這個機會要從中國歷史上一位著名的美女說起，她就是褒姒。褒姒是褒國進貢給周幽王的一位女子，受到周幽王極度的寵愛。雖然褒姒生的非常漂亮，但是也有一個毛病，不愛笑，非常嚴肅。都說紅顏禍水，周幽王也不列外，而且做得還很離譜。周幽王廢了申後立褒姒為後，廢當今太子立褒姒生的兒子為太子。同時周幽王為博得褒姒一笑，想了很多辦法但都沒成功。有人就出了個餿主意，建議周幽王點燃驪山的烽火臺，戲弄諸侯前來鎬京勤王。當各路諸侯來到鎬京城下的時候，發現鎬京並無戰事，一臉茫然不知為何。這時候站在城樓上的褒姒微微一笑，周幽王見狀特別高興，終於看到美人一笑。可是申候不高興了，一是因為自己的女兒被廢，二是周幽王為博美人一笑點烽火戲諸侯。基於這兩方面的原因申候聯合了繒候和西邊的“犬戎”三路軍隊一同進攻鎬京。這次鎬京真的告急了，可是前來勤王的軍隊太少。結果鎬京被攻破，周幽王被殺。
那秦的部族和烽火戲諸侯又有什麼關係？前來鎬京勤王的人雖少，但其中有一位作戰特別勇猛，他就是秦襄公。在秦襄公前往鎬京勤王的時候周幽王雖然已經被殺，但是周幽王的兒子周平王對於秦襄公的表現非常欣慰，就給予秦襄公賜地封侯作為獎賞，把西戎之地賞賜給了秦襄公。至此，秦部族第一次以諸侯國的身份亮相歷史的舞臺，並可以和其他建國較早的齊、晉、燕等諸侯國平起平坐（襄公於是始國 與諸侯通使聘享之禮《史記·秦本紀》）。遺憾的是秦襄公只是在政治上建立了秦國，擁有的只是政治上的名分。因為周平王賞賜給秦襄公的封地一直被犬戎佔據著，至死也沒有收復西戎之地。正是襄公有其名，穆公得其實。秦國在經歷了七代無所事事、沒有作為的君王之後，直至第八代君王秦穆公時期才完成了秦襄公的遺願把西戎之地佔為己有。
歷史就是這麼有意思，也不知道是秦襄公有遠大的政治覺悟?還是秦襄公的運氣就比別人好？在其他諸侯沒去勤王的時候他去了。如果你是當年的秦襄公你會去勤王嗎？無論如何秦襄公可以說是秦國曆史上的里程碑似的人物，如果沒有秦襄公當年的一紙空文，就不會有秦穆公的實至名歸。而秦穆公收復西戎之地是如何做到的？除了秦穆公自身的努力外，還得益於一位關鍵性的人物，他就是西戎名士由余。（未完待續）
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