周幽王烽火戲諸侯的故事是呂不韋為了教育便宜兒子秦王政編出來的段子（大概意思是兒子你要對臣子們說話算數），司馬遷對這段歷史的描述是“申侯怒，與繒、西夷犬戎攻幽王。幽王舉烽火徵兵，兵莫至。遂殺幽王驪山下”，強調是周幽王改立太子造成了諸侯“兵莫至”，那麼假如周幽王不戲弄諸侯、不改立太子，諸侯就一定聽話當他的“召喚獸”嘛？
答案是否定的，西周末年禮崩樂壞的局面已經出現，眾多諸侯早就像禿鷹一樣渴望從周天子身上割肉，他們樂於看到周天子倒黴。早在周夷王時代周天子和諸侯的關係就非常差，東方諸侯們就已經不聽號令。周夷王是周懿王的兒子，父親死後叔祖父周孝王霸佔了王座六年，他在諸侯的支持下才完成了“王子復仇記”登上天子寶座。
為了答謝諸侯們的幫助，他不得不違背禮法下堂接見諸侯。坐穩天子寶座後，周夷王卻捨得拿姜子牙的後人開刀，在夷王三年烹殺了齊哀公，扶持了齊胡公繼位。這一舉動遭到了齊人的反對，齊胡公被殺，周夷王派出的干涉大軍也被齊人擊敗。至此以後齊國就對周天子愛理不理，東方諸侯們也長期不聽從周天子的命令。
“愛錢甚於好色”周厲王（他收回的是王室的山川是王室的私產，侵佔這些產業的大頭也不是普通國人，而是幾內諸侯）被前宗周禁衛部隊的指揮官共伯和推翻時，點沒點過烽火我們不得而知，但東方的諸侯們一點沒幫助他打回老家卻是事實。他們放任周厲王和周宣王在外當了14年“黑戶”。
周宣王在位四年後，他才逐漸和東方諸侯恢復了聯繫。周宣王贏得了對淮夷的勝利後（宣王六年聯合東方諸侯作戰），才有了干涉魯國事務的本錢（最早是在宣王八年，宣王三十二年還出兵魯國，這個舉動得罪了魯國，至少魯國在西周滅亡時很不積極），贏得了諸侯們的敬服。
但在周宣王晚年隨著王師的一系列失敗，諸侯們就再次有了反抗的念頭。接連三代和周天子結親的申國（周厲王、周宣王、周幽王三代，未來的鄭莊公老媽也來自申國）就成了周天子權威的挑戰者。申國是老牌外戚，也是戎人中的老大，有申戎的稱呼，在西周軍隊接連被戎人親戚們打敗後，它也在周宣王四十一年（前787年）親自下場，打敗了王師。
周幽王上臺後，對申候這個桀驁不馴的親戚很看不慣，對有戎人血統和申國撐腰的太子宜臼（未來的周平王）也很討厭，因此在幽王五年廢除了太子宜臼。與此同時周幽王還對朝堂展開了清洗，把叔叔鄭桓公扶上了司徒和諸侯的寶座。問題是就連他一手扶持的鄭國也是兩面三刀，鄭桓公上位後不斷把奴隸、百工和重要的青銅器運到東方的新領地，對舊領地幾乎採取了不聞不問的態度。統領幾內王師的虢氏也採取了類似的政策，所以王室軍隊到底有多大的抵抗意志也是一個問號。
同樣態度惡劣的還有其他的諸侯，周幽王不但不能像喊110一樣召喚他們，他本人甚至要在滅亡前一年主動到太室山（在河南登封）召開諸侯大會。因此當申國、曾國、犬戎的大軍逼近時，只有寥寥幾個諸侯出兵參與勤王。大部分諸侯都選擇了按兵不動，甚至有的諸侯還選擇了趁火打劫，秦、晉、鄭、齊等諸侯選擇了乘亂髮大財。所以就算周幽王老老實實不折騰，他也難以號令這群心機滿滿的諸侯。
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