戰國中期，秦國在經歷秦孝公的“商鞅變法”後，逐漸的成為了一個實力強大的國家，秦國開始企圖向外擴張勢力。於是，秦惠王召集大臣商議對外擴張的計劃，這場辯論會最終產生的效果意義重大，可謂不亞於著名的“商鞅變法”，下面先介紹一下這場辯論會的兩位主角。
司馬錯，戰國中期的秦國名將，他先後輔佐秦惠王、秦武王、秦昭襄王三代國君，一生征戰無數，功勳顯赫。但是最為人稱道的，卻是他舌戰當時著名的“縱橫家”張儀的這一段佳話。
張儀，戰國時期著名的縱橫家，與蘇秦齊名，都是縱橫家的開山祖師。張儀擔任秦國之相後，著手實施自己的“連橫”政策，逐步瓦解了蘇秦建立起來的六國“合縱聯盟”，對戰國後期的局勢產生了重大的影響。秦國後來吞併六國，一統天下的戰爭，就是在“連橫”的戰略基礎上展開的。
秦惠文王九年（公元前316年），巴國和蜀國互相攻打，都來向秦國告急求救。秦惠文王想乘機出兵滅亡這兩個國家，但顧慮道路險峻難行，並恐怕韓國可能會前來侵犯，所以猶豫不決。於是召開了這場戰前分析會。
辯論會一開始，張儀便說：“我們應該與魏國和楚國結盟，然後攻佔三川（今河南洛陽一帶，因境內有黃河、洛河、伊河三川，故稱為三川之地）；進而佔領新城（今河南伊川）和宜陽（今河南宜陽），一直到達周王室邊境，然後控制周王。那時我們掌握了周王室的九鼎和天下的地圖、戶籍，就可以挾天子以令諸侯，稱霸天下了，而那蜀國是夷狄之國，地方偏僻遙遠，佔之何用？以我們的實力，要爭就爭三川和周王室這樣的要害之地，這才是稱霸的捷徑，怎能把目光放在小小的蜀國之上呢？”
司馬錯則反駁地說：“您的計劃要真正實施起來談何容易！我曾聽說，要向稱霸天下，三大條件缺一不可：一要國家強盛，二要兵力充足，三要天下歸順。要想國家強盛，就必須擴大疆域；要想兵力充足，就必須讓百姓過上富足的生活，吸引其它國家的百姓到我們國家來，還要有足夠的財力供給軍隊；要想天下歸順，就要仁慈地對待天下百姓。但現在我們秦國土地不夠廣闊，人口太過稀少，必須首先要增加國力才行。蜀地偏僻，而且現在的國君殘暴，國內民怨甚大。我們現在乘機滅蜀，一不需要興師動眾就能輕易拿下，二可以順便獲得為百姓除害的美名。還有第三點最重要，就是我們佔據了那裡的土地、百姓、財物後，就可以大大增強我們的國力。霸業難圖，不可急於求成。等我們積蓄了足夠的實力再稱霸天下，就是水到渠成的事了。”
司馬錯頓了頓，又對張儀說：“您剛才說要挾天子以令諸侯，但我認為不可，雖然周天子現在實力很弱，但各個諸侯在名義上還是尊周天子為王的。而我們一旦破了此例，一是會落得個越位的壞名聲，二是對其它國家也構成了明顯的威脅，他們很可能會聯合起來進攻秦國。以我們現在的實力，滅蜀可謂是輕而易舉，但要對付六國聯軍，恐怕會招架不住，如果那樣了，後果就不堪設想了。”
秦惠王聽完司馬錯的這一番話後，仔細考慮之後，覺得還是司馬錯之言很對。於是，秦國乘巴、蜀兩國混戰，又都前來向秦國請求出兵，秦惠王乃派張儀、司馬錯、張若、都尉墨等大將率領秦國精銳部隊急速趕往苴國（今四川昭化），苴國打開劍門關迎接秦軍，秦軍揮師直指蜀國國都，蜀國滅亡。
然後，司馬錯、張儀率軍又反過來攻打苴國和巴國，這兩國軍隊本已和蜀國打的疲憊不堪了，因此，巴國和苴國也相繼被秦軍佔領。這樣，巴蜀之地便歸入秦國領土，秦國實力更加強大了。
在這場辯論會上，司馬錯能辯勝當時著名的名嘴“縱橫家”張儀，說服秦惠王改變思想，並出兵滅蜀，這對後來的秦國統一天下影響巨大。如果說“商鞅變法”為秦國的統一大業提供了必要的經濟條件，而這次會議決定的滅蜀則為秦國統一中華奠定了戰略基礎。
史家之韻——借中華文化之源遠流長，品五千年文明史之韻味！
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