肉牛即肉用牛，是一類以生產牛肉為主的牛。特點是體軀豐滿、增重快、飼料利用率高、產肉性能好，肉質口感好。肉牛不僅為人們提供肉用品，還為人們提供其他副食品。肉牛養殖的前景廣闊。
肉羊是適應外界環境最強的家畜之一，食性廣、耐粗飼、抗逆性強。飼養肉羊投資少、週轉快、效益穩、回報率高。近年來，國內外羊肉市場發生了一些變化，為肉羊產業的發展提供了巨大空間，使肉羊生產正成為一個黃金產業。
近年來世界羊肉貿易量總體較為平穩，略有增加，而貿易額自2000年後增加明顯，也在一定程度上說明世界羊肉平均價格出現了上漲態勢;世界羊肉主要出口國以澳大利亞和新西蘭兩個羊肉生產和貿易大國為主，兩國羊肉出口量佔世界羊肉出口總量的60%以上，世界主要羊肉進口國家相對較為分散，進口量相對略大的主要包括英國、法國、德國、美國等歐美髮達國家、中國等羊肉消費總量較多的國家以及沙特拉伯、阿聯酋等對羊肉有較強偏好的穆斯林國家。
根據統計數據：近年來世界羊肉產量不斷增加，產出水平不斷提高，其中山羊肉產量增速較快，綿羊肉產量增速較為緩慢，但綿羊肉產量在世界羊肉總產量中依然佔據較大比例；世界羊肉生產近年來呈現向亞洲和非洲轉移和集中的趨勢，目前中國羊肉產量在世界羊肉產量中佔據絕對份額，其次是印度、澳大利亞和新西蘭等國家，預計到2020年全球羊肉產量將達到1645萬噸左右。
博思數據發佈的《2017-2022年中國牛羊肉行業市場評估分析及投資諮詢研究報告》，近年來，全球牛肉市場保持穩定發展，2011年全球牛肉及小牛肉產量為5818.5萬噸，2014年增長至5973.0萬噸，2015年產量為5838.9萬噸，較2014年下降2.2%。
2011-2015年全球牛肉及小牛肉產量：千噸
資料來源：USDA
目前，美國是全球最大的牛肉生產國，2015年美國牛肉及小牛肉產量為1081.5萬噸，其次是巴西，2015年生產牛肉和小牛肉942.5萬噸，歐盟產量為767.0萬噸。
2011年全球牛肉及小牛肉進口量為644.7萬噸，出口量為807.2萬噸；2015年進口量為758.3萬噸，出口量為955.4萬噸。
2011-2015年全球牛肉及小牛肉進出口量：千噸
資料來源：USDA
美國是全球最大的牛肉進口，2015年美國牛肉及小牛肉進口量為152.9萬噸，其次是日本，進口量為70.7萬噸，俄羅斯牛肉及小牛肉進口量為62.5萬噸。
近年來，全球羊肉消費量呈現一定的波動性，2015年全球羊肉消費量為1425.6萬噸。
2010-2015年全球羊肉消費量（萬噸）
資料來源：數據整理
2015年全球鮮冷、凍綿羊肉或山羊肉進出口總額為111.02億美元，其中進口總額為50.93億美元，出口總額為60.08億美元。
從養殖業和人們生活的現實情況分析牛羊肉價格走高的原因：一是市民飲食結構調整。隨著生活水平的提高，人們越來越注重對身體的保養，由於一些疾病的出現，使不少人不敢吃豬肉，而牛羊是草食動物，因此為綠色食品，更有利於人們身體健康。二是貨源緊缺。從我市乃至全國來看，豬肉消費量逐年下降，牛羊肉的消費量逐年上升。而從農村實際來看，農民養豬的多，養牛羊的少，年輕力壯的農民多數都在外打工，唯有少數年老的人養殖且還是散養，而規模養殖的還是不是太多。因此，牛、羊肉需求會進一步加劇，預計今後價格還會在高位運行，或許還會攀升。