難道人不是人體的真正主人麼？人類的發育過程告訴我們，一個受精卵細胞，經過增殖及演化，逐漸形成人體的全部。呱呱墜地的毫無疑問是由人類自身主宰的身體。然而事實卻並非如此，我們在認識了下面這群小夥伴後也許會重新看待我們的身體。包含了細菌、病毒和真菌在內的微生物組不僅和我們共同擁有著人類的身體，甚至在很多方面的優勢儼然它們才是人體的真正主人。
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微生物在數量上的優勢超過人類
人體是個極其複雜且龐大的系統，為了維持其複雜的功能，人體的細胞種類極其複雜，數量更是高達數十萬億。關於人體的細胞數目，不同資料的數值稍微有些差異，但都在30~60萬億的數目範圍內。然而人體內的微生物數目卻都被認為超過100萬億。而從物種的角度看，我們人類似乎在這個圈子裡更是絕對劣勢，人類只能算作一個物種的時候，面對的卻是上萬種的微生物群體。當我們在沾沾自喜我們人體自身的細胞千差萬別，十分複雜是由於我們擁有1.9萬的基因的時候。微生物組的基因數目總和已經超過了800萬，為人類的基因數目的400多倍。
微生物組為提高人體的免疫力做貢獻
人之所以生病不正是因為這些細菌、病毒或者真菌對人體的侵入麼？怎麼反過來說他們還會對人體的免疫力做貢獻。人體擁有的複雜的免疫力系統，不也是來抵禦細菌、病毒或真菌的嗎。這首先就要認識一下什麼是益生菌了。我們拋開復雜的生物學定義，從名字上來看，益生菌一定是對我們生命生活有益的細菌類別。會讓人類生病的細菌進入人體後則需要同益生菌爭奪同樣的營養。而當益生菌在人體內的數量達到一定數目的時候，致病細菌則很難得到營養存活並繁殖下去。
各種微生物種群的平衡是健康的關鍵
這個最好理解的例子就是消化道了。我們經常會聽到大腸桿菌這個致病性很高的細菌。這不得不說是個誤會，大腸桿菌學名稱作“大腸埃希菌”，他在新生兒出生幾個小時就開始寄居在人體體內了。正常情況下它不會讓人得病或者產生腹瀉。甚至還能幫助人類合成維生素K2。只有人體免疫力下降或者體內菌群平衡被打亂時，它才會對人身體健康造成影響，產生腹瀉。大腸桿菌只是個一個例子，可以說細菌、病毒或原蟲引起的感染性腹瀉，以及非感染性腹瀉，都有腸道菌群失調。通過服用含有益生菌的藥物，進行體內菌群的調整可以對這類消化道疾病進行醫治，一旦菌群得以穩定，人類也可以在長時間內避免出現同類的疾病。
微生物組是人體內的醫生
微生物可以參加人體內複雜的化學反應來達到治療疾病的效果。癌症患者在接受化療放療時會失去體內大量微生物，導致菌群平衡被打亂，導致消化道疾病，進而丟失營養物質，無法排除毒素等問題，這時可以補充相關微生物，來維持微生物種群平衡。因為這些微生物幫助人類治療疾病，大都是通過抑制有害菌群的規模達成的，不只是消化道，通過使用益生菌在不同的位置可以抑制各類炎症的發生。目前人類已經可以通過微生物藥劑，一定程度的可以治療肝硬化，腹腔炎症，部分皮膚炎症等疾病，在肥胖和自體免疫疾病等方面也有很大進展。
微生物是一切肉眼看不見或看不清的微小生物，個體微小，結構簡單，通常要用光學顯微鏡和電子顯微鏡才能看清楚的生物，統稱為微生物。微生物包括原核類、真核類和非細胞類。病毒是一類由核酸和蛋白質等少數幾種成分組成的“非細胞生物”，但是它的生存必須依賴於活細胞。根據存在的不同環境分為原核微生物、空間微生物、真菌微生物、酵母微生物、海洋微生物等。
生物作用
微生物對人類最重要的影響之一是導致傳染病的流行。在人類疾病中有50%是由病毒引起。世界衛生組織公佈資料顯示：傳染病的發病率和病死率在所有疾病中佔據第一位。微生物導致人類疾病的歷史，也就是人類與之不斷鬥爭的歷史。在疾病的預防和治療方面，人類取得了長足的進展，但是新現和再現的微生物感染還是不斷髮生，像大量的病毒性疾病一直缺乏有效的治療藥物。一些疾病的致病機制並不清楚。大量的廣譜抗生素的濫用造成了強大的選擇壓力，使許多菌株發生變異，導致耐藥性的產生，人類健康受到新的威脅。一些分節段的病毒之間可以通過重組或重配發生變異，最典型的例子就是流行性感冒病毒。每次流感大流行流感病毒都與前次導致感染的株型發生了變異，這種快速的變異給疫苗的設計和治療造成了很大的障礙。而耐藥性結核桿菌的出現使原本已近控制住的結核感染又在世界範圍內猖獗起來。
微生物千姿百態，有些是腐敗性的，即引起食品氣味和組織結構發生不良變化。當然有些微生物是有益的，它們可用來生產如奶酪，麵包，泡菜，啤酒和葡萄酒。微生物非常小，必須通過顯微鏡放大約1000 倍才能看到。比如中等大小的細菌，1000個疊加在一起只有句號那麼大。想像一下一滴牛奶，每毫升腐敗的牛奶中約有5千萬個細菌，或者講每夸脫牛奶中細菌總數約為50億。也就是一滴牛奶中可能含有50 億個細菌。
微生物能夠致病，能夠造成食品、布匹、皮革等發黴腐爛，但微生物也有有益的一面。最早是弗萊明從青黴菌抑制其它細菌的生長中發現了青黴素，這對醫藥界來講是一個劃時代的發現。後來大量的抗生素從放線菌等的代謝產物中篩選出來。抗生素的使用在第二次世界大戰中挽救了無數人的生命。一些微生物被廣泛應用於工業發酵，生產乙醇、食品及各種酶製劑等；一部分微生物能夠降解塑料、處理廢水廢氣等等，並且可再生資源的潛力極大，稱為環保微生物；還有一些能在極端環境中生存的微生物，例如：高溫、低溫、高鹽、高鹼以及高輻射等普通生命體不能生存的環境，依然存在著一部分微生物等等。看上去，我們發現的微生物已經很多，但實際上由於培養方式等技術手段的限制，人類現今發現的微生物還只佔自然界中存在的微生物的很少一部分。
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