在上世紀90年代，能捧上一個“鐵飯碗”就等於人生有了一個保障，不說大富大貴，但至少能過上小康生活，所以在那個年代很多人讀書就是為了將來能夠有一份穩定的工作，能夠成為體制內的人。但是，也有那麼一些不安分的人，他們毅然放棄了眾人豔羨的“鐵飯碗”，而選擇下海創業，如今的網易掌門人丁磊就是其中一個。
1971年國慶節當天，丁磊出生於寧波的一個知識分子家庭，從下就喜歡無線電。1989年考入電子科技大學電子信息工程專業，但是大學期間他的愛好是計算機，平時也都是看一些計算機方面的書，只是在考試前兩週突擊自己所學的專業知識。大學的最後一個學期，他開始到一家計算機公司兼職做工程師，雖然是兼職，但他確實那家公司的技術骨幹。
大學畢業之後他被分配到寧波市電信局工作，待遇還不錯，但是幹了兩年後他在父母的強烈反對下辭職了，原因是他覺得電信局的工作太累了，而且有種壯志難酬的感覺。也正是在這期間他第一次登陸了internet，接觸到了互聯網，他看到了互聯網才是未來的發展趨勢。
辭職後他南下廣州，先後進了兩家公司做技術，但是由於種種原因，均在一年之後辭職。1997年5月，辭職後的丁磊創辦了網易，開始做BBS，但是這並不賺錢，於是丁磊和陳磊華開始自主開發免費電子郵箱系統，就這一個產品就給網易帶來了鉅額的利潤。
1998年6月，網易開始向“門戶”改版，併成為後來的中國四大門戶之一，丁磊也與張朝陽和王志東並稱“門戶三傑”。網易創立3年之後，便在美國納斯達克上市，一時間風光無兩。然而這個時候同為浙商的馬雲在丁磊面前卻還只是“小弟”般的存在。
其實在丁磊和馬雲之間也有一些故事被人津津樂道，二人同為浙商，本應惺惺相惜，但是眾所周知的是，其實丁磊並不待見馬雲，江湖傳言多年以前二人之間有著你難以化解的恩怨糾葛。關於二人交惡的報道很多，最廣為人知的就是2005年的淘寶易趣大戰，淘寶遭到ebey易趣的廣告封殺。在這種情況下，馬雲通過人脈關係找到各大門戶，希望他們能夠接受淘寶的廣告，包括丁磊在內的門戶網站的老闆都答應了。結果在ebey易趣的雙倍廣告費的誘惑下，丁磊率先反悔了，這讓馬雲很是憤怒。
上市之後的網易，發展也並非一帆風順，僅在上市一年之後，網易就因誤報2000年的收入，違反美國證券法涉嫌欺詐而被停牌4個月，並一度面臨被摘牌的危險。經此教訓之後，丁磊痛定思痛，決定將網易的業務重心轉移到短信和網絡遊戲。
2001年可以說是網易的一個轉折點，後來的事實證明，網絡遊戲為網易帶來了鉅額的收益。丁磊的個人財富也跟著網易的股價不斷飆升，並在2003年登頂《福布斯》中國大陸首富的寶座。
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