在成吉思汗領導時期，他手下的大軍酣暢歡快，肆意馳騁於亞歐大陸，這支軍隊的戰鬥力一度被神化，給人一種無可匹敵的感覺。然而即使強悍如斯，這支鐵騎也有吃癟的時候。
成吉思汗之所以能夠所向披靡，一方面是他用兵如神，善於發動奇襲，縱觀他所指揮的戰役，幾乎都是主動出擊。另一方面則得益於蒙古鐵騎自帶的“屬性光環”：蒙古馬匹耐力驚人，日行100多公里，中途只需“加水”，所謂兵貴神速，這項屬性為軍隊提供了強大的機動性。
成吉思汗仰仗這支鐵蹄部隊，橫行了20餘載，亞歐板塊上大多數國度都成了他的小弟，但偏偏印度是個例外。莫非成吉思汗善心大發？否則以他的胃口，怎麼會放過這樣一片富饒之地呢？
這裡還要講到成吉思汗的得力助手——耶律楚材。根據他的傳記記載，蒙古鐵蹄當時追擊一個王國的殘餘勢力確實踏到了印度河北岸，不過正當成吉思汗準備順勢拿下印度時，發生了一個小插曲。
據載，軍隊在岸邊修整時，河水突然如開水般沸騰起來，從中冒出數尊龐然大物，軍中馬匹受驚，戰士們皆大呼“怪獸”亂作一團。成吉思汗趕忙向耶律楚材請教，才得知這是一種名為“甪端”的聖獸，耶律楚材藉機勸諫老大別打了，哪裡來回哪裡去。成吉思汗心中亦有所擔憂，於是一場大戰還沒展開就結束了。
古人認知水平有限，其實經後世分析，這些龐然大物並非所謂的“神獸”，而是印度的大象。早在4000年前，印度文明就已經開始著手訓練野象，最初服務於農業，後來隨著用途的擴展，開始應用於軍事，戰象應運而生。
印度戰象在戰場上的作用就有如現代軍事行動中的“坦克”。龐大的身軀便是戰象最有力的武器，在萬軍中肆意踐踏，如生命的“收割機”一般。士兵們又在象背上搭築塔樓，一頭戰象足以容納十幾名士兵，戰士們躲在塔樓內居高臨下發動攻擊，在冷兵器時代堪稱無解。
除此之外，由於生命氣息的壓制，龐然大物極易給人帶來恐懼感。人的恐懼心理尚能克服，但當傳統騎兵面對戰象時，身下的馬匹極容易受到驚嚇。公元前三世紀，亞歷山大大帝與波斯帝國大戰，傳統騎兵就吃了大虧，面對15頭戰象，整支軍隊亂作一團。
其實以如今的上帝視角來看，成吉思汗與耶律楚材極有可能都知道印度戰象的存在，也都清楚己方的騎兵難敵“坦克”戰象，除此之外，地理氣候的差異也是他們還未有應對之策的因素。因此心照不宣之下，耶律楚材給了個臺階，成吉思汗順階而下收兵回朝，畢竟他們來此的初衷並不是為了攻打印度。
後來成吉思汗的後代有個頭比較鐵的子孫，帖木兒偏不信這個邪，不顧勸諫發兵印度，在渡過印度河後很快便與印度的戰象交手，因為沒有同這種“坦克”作戰的經驗，蒙古軍隊果然受到了致命的打擊。
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