'太平天國滅亡，慈禧卻拒絕兌現封王的承諾，曾國藩的應對堪稱智者'

1864年，太平天國都城天京在曾國藩兄弟——曾國荃的進攻下，最終陷落。而曾經攻佔半壁江山的太平天國，也就此滅亡。若要論功行賞，曾國藩恐怕要記上頭功。

太平天國運動興起之時，清朝的正規軍——八旗軍與綠營都不堪大用，屢戰屢敗。若無曾國藩的湘軍苦苦支撐，清朝恐怕早就滅亡了。可以說，曾國藩為清朝整整續了五十年的命。

據傳言咸豐皇帝生前，一直深恨太平天國，欲除之而後快。但直到咸豐病死，卻仍未如願。因此有傳言，咸豐曾在臨死前發狠：

“不管是誰，能克服敵巢南京者，皆封郡王！”

如今天京克復，到了兌現承諾的時候了。然而沒成想，當時執政的慈禧太后卻出爾反爾，只給曾國藩封了個一等勇毅侯。別說是郡王了，連個公爵都沒撈到。而破城的首功之人——曾國荃，也不過得了個一等伯爵，其賞賜之薄，簡直令人寒心。

據說，當時中樞討論封典時，諸臣均認為：

“文臣封王，似嫌太驟，且舊制所無；因析唯而為四，封侯、伯、子、男各一。”

他們的言下之意就是，如果曾國藩現在封了王，到時候如果再立功勳，那麼還能給他封什麼。而且文臣封王，從明朝開始就沒有這樣先例。當年劉伯溫功高蓋世，也不過封了個伯爵。

然而這種說法是難以服眾的，以和珅為例，此人沒有立下什麼出眾的軍功，也不是什麼武臣，然而他卻被乾隆封了個一等忠襄公。與再造社稷的曾國藩比，和珅連屁都不是，憑啥和珅封了公爵，曾國藩僅封了個侯爵？

實際上，曾國藩沒有封王，並非因為他是“文臣”，也不是因為“太驟”。究其根本，就是因為曾國藩是個漢人。滿清一直瑾守“滿漢之大防”。如果不是八旗軍太沒用，又如何有曾國藩等湖湘英豪的出頭之地？因此出於防範以及歧視的心態，滿清朝廷無論如何也不會給曾國藩封王。

換做旁人，面對如此不公平的待遇，曾國藩理應憤憤不平。然而根據記載，曾國藩不僅不惱，反而還歡欣鼓舞的“謝主隆恩”，甚至對幕僚說“自己鬆了一口氣”。曾國藩為何會有如此“佛系”的反應呢？

首先自古以來，異姓王的下場都很糟糕。漢初時，韓信、英布、彭越等異姓王同年幾乎被殺。而在清朝，異姓王的待遇也不怎麼好。清朝開國以來，一共封了五個在世的異姓王，分別是定南王孔有德、靖南王耿仲明、平南王尚可喜、義王孫可望和平西王吳三桂。

然而很可惜，這些異姓王的結局都很糟，幾乎都死於非命。除了孔有德外，其他異姓王的死，都和清廷的猜忌有關，誰叫他們是手握重兵的漢人呢？滿人皇帝當然不會對他們放心。和前述幾個異姓王一樣，曾國藩也是個“手握重兵的漢人”。若曾國藩封了王，誰能保證不會像他的這些先輩一樣，被滿洲朝廷“鳥盡弓藏”？

因此，若清廷真的給曾國藩封了王，除了給其增加“無端的猜忌”與“非自然死亡”的風險，幾乎毫無裨益，太平天國滅亡後，曾國藩面對的只有兩條路。其一，起兵反清，進而稱帝；其二，安安心心地做清朝的臣子。以當時的形勢與曾國藩的人生經歷，反清稱帝是不實際的選擇。而做清朝的臣子，做王遠不如當個侯爺安全。因此曾國藩才會大為慶幸，覺得自己保住了一命。

曾國藩雖然放棄了“王爺”的虛名，卻沒有放棄實利，而他的實利正是舊湘軍出身的各省督撫。當時，慈禧太后曾任命非湘軍出身的馬新貽為兩江總督，想析分湘軍之權。然而在1870年，馬新貽卻被莫名其妙地刺殺，釀成了晚清四大奇案之一的“刺馬案”。對於馬新貽的死，大家皆以為是湘軍買凶殺人，而湘軍的總後臺，正是表面上默默無語的曾國藩。

對於曾國藩來說，湘軍是其性命與權位的保障，無論如何也不容他人染指，即使是至高無上的慈禧太后。而慈禧太后試探到了曾國藩的底線，為了避免兵變，便不再過問“刺馬案”的真相。

曾國藩不爭“封王”之虛名，卻緊緊把持住了實利，與清廷達成了奇妙的默契，最終得以善終。與古代的韓信相比，曾國藩的政治智慧不知高到哪裡去了。