《紅樓夢》評點者脂硯齋是哪一個，是誰？歷歷來爭議不斷，他到底是男是女？是一人還是多人？和紅樓夢一樣，成為謎團中的很大一部分。紅學家的研究立證：脂硯齋很可能是曹雪芹表妹，是《紅樓夢》裡史湘雲的原型。
第一，第22回，脂硯齋有一條批語：“鳳姐點戲，脂硯執筆事，今知者寥寥矣，不怨夫！”鳳姐給賈母點了一出叫《劉二當衣》的滑稽戲，對於這條批語有不同理解，第一，曹雪芹一時不知道寫什麼戲，是脂硯齋想出來的。第二，脂硯齋就是這回中真實的幫鳳姐寫戲名的人物，經過分析，寫名字的是文中的史湘雲。
第二，這只是其中的一條批註，從脂批中，我們能夠感覺出來，脂硯齋和曹雪芹的關係非常親密 。由此我們猜測，脂硯齋是《紅樓夢》故事的經歷者，最起碼他（她）知道書中許多金釵的原型是誰，鳳姐，湘雲，黛玉他似乎都知道，並且（凹晶館聯詩悲寂寞）那回裡，脂硯齋明顯的說她是當時的經歷者，很可能就是湘雲。
第三，脂硯齋說：“能解者方有辛酸之淚，哭成此書……書未成，芹為淚盡而逝。餘嘗哭芹……”又說：“今而後，唯願造化主再出一芹一脂，是書何本(幸)。餘二人亦大快遂心於九泉矣。”因此，我們可以基本判定他們是夫妻協力創作亦評點，合作完成《脂硯齋重評石頭記》一書。
第四，史家原型是曹家的姻親李煦家。在現存的《紅樓夢》抄本中，所有‘鼎’字一律不寫成正規字體，或省筆或變形，幾乎無一例外。這足以證明抄寫者或者作者中有李家也就是書中史家的後輩。也就是說，“此乃湘雲是脂硯齋之明證，也證明脂硯齋就是李煦之孫女、李鼎之侄女，為避諱之確證。”
曹雪芹的爺爺曹寅的續絃姓李，即《石頭記》中的賈母，而湘雲的原型就是李家的姑娘。，“木石姻緣”可能不是指寶玉與黛玉的愛情，而是指寶玉與湘雲。”李“字帶了一個”木“字，絳珠仙子應該是湘雲。有版本的結局是：黛玉逝後，寶玉、寶釵成婚，但寶釵早逝，湘雲淪為乞丐，與寶玉相遇成婚。
現實生活中，李姑娘的祖父李煦(曹寅的大舅哥，曹雪芹的舅爺)，因康熙帝南巡接駕有功，被封官大理寺卿。李煦家有一個園子，中建竹閣，與紅樓書中藕香榭的規制一樣。由此可見李家的氣派與富有。這與史湘雲的判詞斷曲說的“富貴又何為”、“縱居那綺羅叢”是一致的。
雍正稱帝后，對他父親康熙的政治親信也不予放過。由於李煦和皇八子允禩有來往，因而李家也和曹家一樣跟著倒了黴。李姑娘從小沒了爹孃，只好跟著李鼎（書中即史鼎）叔嬸生活，從此曹家（姑奶奶家）也就成了李姑娘經常居住的地方。
李姑娘與曹雪芹也就成了同吃同睡、青梅竹馬、淘氣嬉戲的夥伴，二人並結下了“木石前盟”。“石”是石頭，是雪芹的自稱；“木”是樹，李樹的李，正是木。曹雪芹與李姑娘小時候結下的盟就是“木石前盟”了。“咱倆等長大了，就拜天地。”兩人就是這樣一種至親至契的關係，反映到書中就是寶玉與湘雲的關係。
史湘雲同賈寶玉打小就很親近，書第20回說明：湘雲睡覺，露了膀子，寶玉見了嘆道：“睡覺還是不老實，回來風吹了，又嚷肩膀疼了。”一面說，一面輕輕地替她蓋上;寶玉就著湘雲的洗臉水洗臉，且從來都是這樣；湘云為寶玉梳辮子，且從來都是這樣，儼然一對小夫妻。
林黛玉、薛寶釵是沒有生活原型的虛構的假人物，主要是用來幫助史湘雲說明其生活原型脂硯齋的。雖然在文中史湘雲不是女一號（真要寫成女一號也明顯了），但是生活中她卻是丈夫的女一號，這就已經很幸福了。黃金萬兩又如何，抵不到夫妻同心的快樂。
從當年的無限輝煌與風光，從神壇上跌落下來，成為了貧苦的百姓，這在當時是不允許被談論的。所以作者敢把胭脂齋當成史湘雲的原型真的是非常常大膽的。小編認為，這也是曹雪芹和脂硯齋兩人品格的體現，雖然家道中落，但是不卑不亢，就像文中的湘雲一樣，頗有魏晉之風。