曹操赤壁之戰敗走，為何要選擇華容道？
《三國演義》裡有很多膾炙人口的地名，其中肯定包括華容道。曹操率八十三大軍南下赤壁，諸葛亮祭東風，一把火把曹軍燒得找不著北。曹操率殘軍北退，結果在華容道撞上關羽……華容道的故事家喻戶曉，那麼，華容道在哪裡，曹操為什麼要走華容道？
由於《三國演義》的故事太過精彩，很多人認為曹操走華容道的故事是羅貫中編出來的。諸葛亮算準曹操必走華容道，派關羽率五百校刀手攔截，曹操大笑三次，這些都是虛構。但是，曹操兵敗後走華容道，大笑一次卻有明確的歷史記載。
東漢建安十三年（208年），曹操率軍南下荊州。荊州刺史劉琮投降後，曹軍追趕劉備，迫使劉備與孫權聯合，共同抗曹。曹操把軍隊駐紮在長江北岸的烏林，就是今湖北省洪湖市烏林鎮，江對岸就是赤壁。
曹軍雖然人多勢眾，但北人多不習水戰，擅長水戰的孫劉聯軍人數少，卻不懼怕曹軍。東吳大將黃蓋獻火攻之計，周瑜用之，趁著東南風大起，曹軍慘敗。因為曹軍駐在烏林，所以有一種說法，與其說是火燒赤壁，不如說是火燒烏林。
曹操接下來要做的，就是趕緊逃走。
逃到哪裡？怎麼逃？這都是有講究的。曹操其實最想抄近道逃回洛陽，但這裡出現一個問題。如果從烏林取直線北上趨洛陽，那麼曹軍走不了多遠，就要面對滔滔漢水。漢水比較寬，水流又急，曹軍要過漢水，必須打造船隻。可曹軍的船隻都在烏林被孫劉聯軍給燒了，哪來的船隻渡漢水？即使曹軍可以徵收當地的船隻，但萬一孫劉聯軍追上來，背水一戰，勝算並不大。所以曹操只有曲線北上的選擇，也就是向西趨江陵，再經江陵北歸。只要到了襄陽，曹操就可以非常安全了。而江陵至襄陽之間沒有大河的阻攔。
這條路線有一個好處，就是從烏林至江陵之間，同樣沒有大河的阻攔。因為在烏林與江陵之間有個華容縣，所以這條路，就被稱為華容道。東漢時的華容縣，舊址位於湖北省監利縣西，與現在的湖南省岳陽市華容縣不是一回事。
曹軍被大火燒敗後，曹操也不像《三國演義》那樣，被諸葛亮的疑兵計引向華容道的，而是主動選擇。《資治通鑑》記載，曹操引軍從華容道向西撤，說明曹操之前是瞭解華容道的，並不是情急之下胡亂投華容道撞大運的。都說羅貫中在《三國演義》抹黑曹操，但有些對曹操形象不利的史料，羅貫中卻沒有完全引用。
演義說曹操率軍過華容道，清晨下了雨，道中有泥坑，馬蹄深陷，無法前進。曹操下令，讓老弱殘兵在後，強壯的士兵揹負柴木在前面鋪路，敢不從令者，斬！你看這個情節，說明曹操還有那麼一點“人情味”，知道照顧老弱殘兵。曹操下令踩踏的，是之前鋪路的強壯士兵，此時正累的躺在道上休息。當然，強壯士兵與老弱殘兵都是生靈，在非戰爭條件下，傷害他們都有傷陰德。
而歷史上的曹軍過華容道，卻是另一幅殘忍的景象。面對泥濘的華容道，曹操下令：所有老弱殘兵揹負柴草去填泥坑，保證後面的騎兵通行。但是因人馬眾多，老弱殘兵被裹雜著摔倒在泥坑中，死者甚眾。為了保證自己及主力能及早逃出華容道，曹操讓老弱殘兵抱柴草填泥坑時，早就把這些無辜的老弱殘兵當成填泥坑的工具而已。
《三國演義》說曹操過華容道，大笑嘲諷諸葛亮少智，如果在此埋伏一軍，吾能得脫？實際上，歷史上的曹操過華容道，也確實大笑著嘲諷一個人，但不是諸葛亮，而是劉備。
出了華容道後，曹操大笑著嘲諷劉備雖有智謀，總要比我晚一步。如果劉備在華容道放一把火，我等早就沒命了。只是羅貫中把本屬劉備的精彩章節，移花接木安在了諸葛亮的頭上。
事實證明，曹操走華容道是對的，因為劉備和周瑜的軍隊已跟著曹軍追殺到了江陵。曹操如果在華容道耽誤一會，很可能就被聯軍追上，歷史可能就要改寫了。
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