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蕭相國病危之時，孝惠帝親臨探視，而一番噓寒問暖之後，孝惠帝問道：“相國百歲後，誰可代君”？
蕭何對說：“知臣莫若主”…
孝惠帝說：“曹參如何”？…
蕭何聽後立即頓首，說道：“聖上英明，如此臣也死而無憾”…
就在孝惠帝二年，也即公元前193年，西漢第一相蕭何因病逝世…
當時曹參為齊國丞相，而當消息傳到他那裡之後，他立即命令下人收拾行裝，並說：“吾將入相”…而未久之後，果有使者來召曹參…
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起初，在曹參和蕭何還只是沛縣的倆公務員時，關係甚好…
然而，當二人都身居要位時，卻有了矛盾，幾乎不相往來…
但即便如此，等到蕭何臨終時，仍然首推曹參為最賢，而曹參遠在千里之外，也知道蕭何之後，會薦他為相…
在曹參上任以後，幾乎是無所事事，一切照著蕭何時期所制定的法規走，將丞相府中能言善辯、欲有所作為的人一律罷免，而換以敦厚少文者…府中每有諫言者時，曹參只是勸飲，及待其還想勸諫，曹參則繼續勸飲，直到其大醉而歸…
於是後來就有這樣一個成語：蕭規曹隨…
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曹參的這種作為，使孝惠帝看不下去了，於是他令曹參的兒子先去勸諫，但卻遭到曹參的暴打…
後來孝惠帝又親自責問曹參，曹參於是反問：“陛下以為您和高帝相比，誰的能力更強”？
孝惠帝回答：“朕怎敢跟高帝相比，相差遠矣”…
曹參又問：“那陛下以為臣和蕭相國相比，誰更賢明”…
“似乎蕭相國更賢”…孝惠帝答說…
“那就對了，陛下，高帝與蕭相國共定天下、制定律法，我們只要做到好好遵守、不要有什麼閃失即可，不是嗎”？
孝惠帝竟無言以對…
就這樣，曹參在位三年而逝。他好黃老之術、尚無為而治，但世人不予詬病…
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今天當我們回過頭來看曹參的這種說法以及做法，肯定是不對的，甚至可以說他完全是“不作為”，倘每個人都向他一樣因循守舊、不知進取，那人類如何進步？
但我們同時也可能會感到迷惑，為何如此一個人，能當上大漢王朝第二相？
最主要的還是軍功！
劉邦定鼎天下後，對眾臣進行論功行賞…當時，劉邦一心想推蕭何為首功，但眾臣異議很大，為了反駁劉邦，眾人就拿曹參說事…
他們說曹參身披七十餘創，也即是說或被砍、或被刺了70餘次，為大漢王朝下兩國、縣一百二十二，得王二人、相三人、將軍六人…絕對不世之功…
當時，甚至有人扒開曹參的衣服讓劉邦看…
確實，看《史記·曹相國世家》的前半段，各種奔波，各種攻之、擊之、定之、破之…戰功不可謂不累累…
然而，即便如此功勳，劉邦還是選擇了讓蕭何排位第一、令曹參第二…
而後來也是蕭何第一相，而曹參次之…
| 文：起叔
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