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三天、四天、五天……他就這樣一直不停地走，彷彿不知疲倦般，不知不覺便走了大半個月。
這天中午，伴著溫暖和煦的陽光，他走到了一個狹小的路口，一股來自市集獨有的嘈雜喧鬧吸引了他的注意。
——熱鬧是一樣的熱鬧，只是好像和山村的市集不太一樣……
樹蔭下，一位老翁牽著頭白羊，叫賣著各種藥材，什麼細葉曲草、九香蟲、佛手、香葉、靈脂、曼佗羅花……；在他旁邊坐著一個二十來歲的胖女孩，臉蛋紅撲撲的煞是可愛，她的面前擺了一溜瓶瓶罐罐，罐子上還貼著紅紙，上面歪歪扭扭寫著三花燒，女兒紅，桑落就，秋露白，霸王醉等字樣；“給錢就賣，便宜賣了，……”一個壯漢推著車子從他面前慢慢走過，上面擺滿了各式各樣的寶石靈飾和獸決；再往前一些，有口水井，井邊支著一個很大的棚架，不斷有人進進出出，走近一看，不得了，這裡賣的全是裝備，什麼流雲披風、金絲甲、斷魂血鐮、偃月刀、七星冠、乾坤履……應有盡有，讓人目不暇接。
突然，他靈光一閃，心道：難不成這裡就是石井鎮？
他隨手拉住一個路過的小孩，問道：“這裡是石井鎮嗎？”小孩被他嚇了一跳，匆忙點了點頭，逃也似的跑走了。
——果然是石井鎮，記得美希姐姐叫我在這裡休息一下。
也許是走累了，也許是快到九皇山了，他的心情突然輕鬆了，不知不覺的，他竟逛起了市集，在人潮湧動的人群中，他東張張，西望望，興致勃勃。
就在這時，一個小販的聲音傳了過來。
“這位小哥，你的眼光真好，這可是真正的滅魂齒，帶著它，我保證，絕對沒有一個妖魔鬼怪敢靠近你。”
蘇宸不自覺地望了過去，只見一個文文弱弱書生模樣的白衣男子手裡拿著一塊紅色的石頭，一邊看一邊頻頻點頭，道：“哦，是滅魂齒啊，我知道，傳說這滅魂齒是赤焰飛龍的骨頭，內藏煞氣，具有極強的驅邪避魔作用。”
“是的是的，你真是個行家，佩服佩服。”眼看生意要做成，小販高興的眉開眼笑。
“哥——”一個穿著紫色衣衫的女子匆匆跑過來，嗔道：“就知道你在這裡！你又要買石頭了，是不是？唉，不是我說你啊，哥，你一天到晚看石頭，買石頭，弄的家裡到處都是石頭了！算我求求你請你就不要再買石頭了，好不好？”
白衣男子微微一笑，道：“不好。”
“不好？！好吧——”紫衫女子嘿嘿一笑，故意拉長了語調，道：“不過——”
“不過什麼？”白衣男子問。
“不過母親大人說了，只要你不再繼續往家裡買石頭，她就同意讓你去九皇山。現在就隨便你嘍，你是要繼續買石頭呢？還是趕緊回去準備準備，去你最想去的九皇山呢？”紫衫女子指著他手裡的石頭，又指指家的方向，笑嘻嘻地問道。
聞言，白衣男子立刻放下了手上的石頭，喜不自禁地說道：“那還有說，當然是去九皇山啦！”
——什麼？他也要去九皇山！
蘇宸一怔，不禁盯著白衣男子多看了幾眼。
白衣男子顯然也注意到了蘇宸，也望向了他，兩人就這麼四目對視了片刻，白衣男子拱了拱手問道：“呃……請問，有何見教？”
蘇宸尷尬地擺擺手，道：“沒有……沒有，我只是聽說你要去九皇山，才……抱歉，失禮了。”
蘇宸結結巴巴說完，轉身想快點離開這裡。
“等一下，”白衣男子“霍”地一直跳到他的面前，道：“難道你也要去九皇山？”
“嗯嗯，是的。”蘇宸點頭道。
他打量了一下風塵僕僕的蘇宸，又問：“你是從外地過來的？”
“是的。”蘇宸回道。
“不如這樣，今天你也不要趕路了，到我家休息一個晚上，咱們明天一起出發，相互作個伴，你看可好？”
“嗯——”蘇宸想了一下，回道：“也好，謝謝！”
走了這麼多天，他確實累了，需要找個地方休息一下。
“太好了！”白衣男子以拳擊掌，樂不可支：“今天是個什麼日子啊，好事一件接著一件。”
“哥——”紫衫女子走過來輕輕扯了一下白衣男子的衣袖，悄聲說，“我們都不認識他，這樣把他帶回家不太好吧？母親大人會不高興的。”
“放心，沒問題。”白衣男子說著，把紫衫女子推到蘇宸面前，道：“我叫阮小虎，這是我的雙胞胎妹妹小馨。你呢？”
“我叫蘇宸。”
“蘇宸……嗯……”阮小虎跟著唸了一遍，點點頭，道：“好，知道了。我們這樣就算是認識了，走，到我家去吧。”
阮小虎兄妹的家離市集並不遠，他們三人穿過市集，走了兩個路口，再拐了個彎，轉眼便到了。
這是一座青磚黛瓦的大宅子，質樸、優雅、寧靜，與市集的紛亂嘈雜形成了鮮明的對比，清漆刷就的大門上方是一正藍底鎏金字的匾額，上面龍飛鳳舞寫著“阮宅”兩個大字。
阮小虎推開門，一個鬚髮皆白的老者迎了出來，“公子、小姐，你們回來就好了，夫人正差我出去找你們，我這老胳膊老腿的真不曉得要到哪裡才能找得到你們呢。”
阮小虎笑笑，問道：“母親大人現在何處？”
“在花廳那喝茶呢。”老者說。
“好的，知道了，我這就去見她。”阮小虎說著，沿著一側的遊廊快步走向花廳，他的妹妹小馨和蘇宸緊隨其後。
花廳位於大宅子西北角的庭院裡，雖然他們還未走近，卻已聞到淡淡的檀香味。
“母親大人，我們回來了。”走到花廳門口，阮小虎停下了，輕輕敲了敲門。
“進來吧。”一個溫柔的聲音傳來。
三人依次走進屋裡。只見一位雍容華貴的婦人端坐在一張花梨木的圓桌前，面前擺著一爐香，一盞茶，還有三四碟精美的糕點。
阮小虎上前行禮道：“母親大人，小馨說您同意我去九皇山了，這是真的嗎？”
阮夫人白了他一眼，道：“我再不同意行麼？再不同意，你就要把全鎮的石頭都給搬回來了。”
“不會不會，孩兒不敢。”阮小虎笑道。
阮夫人輕哼了一聲，道：“我已經打聽過了，那個見習院的可是要會試的，你這次過去若是沒考中，就麻利點給我回來，好好唸書，考個功名什麼的，再不許胡思亂想，胡搞瞎弄了，知道不？”
“是，孩兒知道了。”阮小虎回道。
阮小虎一邊回著母親的話，一邊將蘇宸拉到身邊，對母親道：“他叫蘇宸，是從外地過來的，我想讓他在家裡住一晚，明天和孩兒一起去九皇山，您說好不好？”
阮夫人打量了一下蘇宸，問：“你也要去九皇山修仙？”
“是的，夫人。”蘇宸道。
“嗯……”阮夫人略一思索，隨即便答應了，“好吧，那就住下吧。”
蘇宸躬身行禮，道了聲：“多謝夫人。”
這時，一直站在邊上沉默不語的小馨突然開口道：“母親大人，我……”
“你什麼？別告訴我你也想去修仙？”阮夫人面露不悅之色。
“不是不是，”小馨連連擺手，道：“我只是想去九皇山玩一下，陪陪哥哥，看看風景，順便還可以幫您監督哥哥啊，省得他明明沒考中，還流連忘返不肯回來。”
阮夫人想了想，點頭道：“你這麼說也有道理，那就這樣吧，你們先回屋收拾一下行裝，明天要趕路，今天都早點休息。”
“是！”三人答應著，退出了花廳。