對於像容器這類平臺級別的技術，通常涉及的知識範圍會很廣，相關的軟件，解決方案也會很多，初學者往往容易迷失。
那怎麼辦呢？
我們可以從生活經驗中尋找答案。
當我們去陌生城市旅遊想了解一下這個城市一般我們會怎麼做？
我想大部分人應該會打開手機看一下這個城市的地圖：
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城市大概的位置和地理形狀是什麼？
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都由哪幾個區或縣組成？
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主要的交通幹道是哪幾條？
同樣的道理，學習容器技術我們可以先從天上鳥瞰一下：
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容器生態系統包含哪些不同層次的技術？
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不同技術之間是什麼關係？
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哪些是核心技術哪些是輔助技術？
首先得對容器技術有個整體認識，之後我們的學習才能夠有的放矢，才能夠分清輕重緩急，做到心中有數，這樣就不容易迷失了。
接下來我會根據自己的經驗幫大家規劃一條學習路線，一起探索容器生態系統。
學習新技術得到及時反饋是非常重要的，所以我們馬上會搭建實驗環境，並運行第一個容器，感受什麼是容器。
千里之行始於足下，讓我們從瞭解生態系統開始吧。
鳥瞰容器生態系統
一談到容器，大家都會想到 Docker。
Docker 現在幾乎是容器的代名詞。確實，是 Docker 將容器技術發揚光大。同時，大家也需要知道圍繞 Docker 還有一個生態系統。Docker 是這個生態系統的基石，但完善的生態系統才是保障 Docker 以及容器技術能夠真正健康發展的決定因素。
大致來看，容器生態系統包含核心技術、平臺技術和支持技術。
下面分別介紹。
容器核心技術
容器核心技術是指能夠讓 container 在 host 上運行起來的那些技術。
這些技術包括容器規範、容器 runtime、容器管理工具、容器定義工具、Registry 以及 容器 OS，下面分別介紹。
容器規範
容器不光是 Docker，還有其他容器，比如 CoreOS 的 rkt。為了保證容器生態的健康發展，保證不同容器之間能夠兼容，包含 Docker、CoreOS、Google在內的若干公司共同成立了一個叫 Open Container Initiative（OCI） 的組織，其目是制定開放的容器規範。
目前 OCI 發佈了兩個規範：runtime spec 和 image format spec。有了這兩個規範，不同組織和廠商開發的容器能夠在不同的 runtime 上運行。這樣就保證了容器的可移植性和互操作性。
容器 runtime
runtime 是容器真正運行的地方。runtime 需要跟操作系統 kernel 緊密協作，為容器提供運行環境。
如果大家用過 Java，可以這樣來理解 runtime 與容器的關係：
Java 程序就好比是容器，JVM 則好比是 runtime。JVM 為 Java 程序提供運行環境。同樣的道理，容器只有在 runtime 中才能運行。
lxc、runc 和 rkt 是目前主流的三種容器 runtime。
lxc 是 Linux 上老牌的容器 runtime。Docker 最初也是用 lxc 作為 runtime。
runc 是 Docker 自己開發的容器 runtime，符合 oci 規範，也是現在 Docker 的默認 runtime。
rkt 是 CoreOS 開發的容器 runtime，符合 oci 規範，因而能夠運行 Docker 的容器。
容器管理工具
光有 runtime 還不夠，用戶得有工具來管理容器啊。容器管理工具對內與 runtime 交互，對外為用戶提供 interface，比如 CLI。這就好比除了 JVM，還得提供 java命令讓用戶能夠啟停應用不是。
lxd 是 lxc 對應的管理工具。
runc 的管理工具是 docker engine。docker engine 包含後臺 deamon 和 cli 兩個部分。我們通常提到 Docker，一般就是指的 docker engine。
rkt 的管理工具是 rkt cli。
容器定義工具
容器定義工具允許用戶定義容器的內容和屬性，這樣容器就能夠被保存，共享和重建。
docker image 是 docker 容器的模板，runtime 依據 docker image 創建容器。
dockerfile 是包含若干命令的文本文件，可以通過這些命令創建出 docker image。
ACI (App Container Image) 與 docker image 類似，只不過它是由 CoreOS 開發的 rkt 容器的 image 格式。
Registry
容器是通過 image 創建的，需要有一個倉庫來統一存放 image，這個倉庫就叫做 Registry。
企業可以用 Docker Registry 構建私有的 Registry。
Docker Hub（https://hub.docker.com)是 Docker 為公眾提供的託管 Registry，上面有很多現成的 image，為 Docker 用戶提供了極大的便利。
Quay.io（https://quay.io/)是另一個公共託管 Registry，提供與 Docker Hub 類似的服務。
容器 OS
由於有容器 runtime，幾乎所有的 Linux、MAC OS 和 Windows 都可以運行容器。但這不併沒有妨礙容器 OS 的問世。
容器 OS 是專門運行容器的操作系統。與常規 OS 相比，容器 OS 通常體積更小，啟動更快。因為是為容器定製的 OS，通常它們運行容器的效率會更高。
目前已經存在不少容器 OS，CoreOS、atomic 和 ubuntu core 是其中的傑出代表。
下一節繼續介紹容器平臺技術和容器支持技術。