北宋時候，許州靠近當時的都城汴梁，是一個熱鬧去處。
這一天，許州街上，熙熙攘攘，商販、行人川流不息。突然，從東城門“嘩啦啦”跑進一行馬隊，穿街過巷，哪兒熱鬧往哪兒闖，嚇得小販、行人紛紛躲避。膽小的店家，遠遠地看到塵土飛揚，便關起門來。認識的人一聲吶喊：“那沒毛的大蟲魯齋郎又來了，快躲！”等這一行人在街口銀匠李四的鋪子門口停下來的時候，街面上幾乎光溜溜的，大影也不見一個了。
“張龍，”從那匹最漂亮的馬兒上下來的一個官員喊，“咱那扁銀壺兒可碰癟啦，讓這店裡的人修一修。”說完，在門口那凳上坐了下來，兩眼不住往店裡掃來掃去，瞧個不停。
店主李四見來的人這麼氣派，一點不敢怠慢，接了銀壺，加倍小心修好了，恭恭敬敬送給張龍。
“好，好，”不等張龍送到手上，門口那官兒已經連聲稱讚，“張龍，加倍給他錢。”張龍把紅紙包好的10兩銀子遞到李四手中，他又揮了揮手：“來人，給這師傅倒酒。”
“這，”李四一手捧著銀子，一手端著酒杯，“一點小活計，又賞銀子又賜酒，小的可受不起。”說著，欲將銀子還給張龍。“怎麼著？”坐在門口那位擰起了眉頭，“你瞧不起咱？咱魯齋郎的銀子出了手，從來沒人敢還給咱的。”
李四見他那麼橫，也就吶吶地不再敢言語。
可是那叫魯齋郎的人卻不停地打聽，你叫什麼名字？家中還有誰？李四隻得回答，家裡還有個妻子，兩個孩子。
“對了，”站在一旁的張龍接上話茬，“今天我們大人到你店裡來，就是給你說這事兒。你那個老婆，我們大人要了。”
“哪有這話，”李四隻當他開玩笑，“我老婆怎會給別人？”
“怎麼不會？”張龍提高了嗓子，“剛才你分明接了我家老爺10兩銀子的定禮。”他指了指還在李四手裡的一錠銀子，又朝手下的打手說，“你們說，剛才有沒有看到他喝定親酒？”
“看著了！”“不錯，他喝了3杯！”打手們嬉皮笑臉地嚷。
李四還想分辯，魯齋郎可等不及了。他一揮手，門外那群打手，三四個人架住李四，五六個人衝進銀匠鋪，拖著李四的妻子便往外走。李四掙扎著要衝出門去，被一個打手當胸一拳，痛得彎著腰倒在門檻邊上。等他站起身追出門，那一行人已經上了馬，遠遠地傳來那官兒的喊聲：“我就是魯齋郎，現在去鄭州，你有本事找個大衙門告我去！哈哈……”
幾天之後，鄭州街頭真的來了銀匠李四，他怎麼捨得下自己的妻子？心想到了鄭州，只要找著那魯齋郎，不怕告不倒他。可是他在鄭州人生地不熟的，連東南西北也分不清，到哪裡找魯齋郎去？一急一氣，心疼的老毛病犯了，倒在地上直哼哼。
四周立刻擁來許多人，大家七嘴八舌，只是拿不定主意。只聽有人喊：“好了，張孔目來了，這人有救了。”人群自動分了開來，走進一位30歲左右的漢子，他問了問李四犯的病，馬上叫手下人扶李四到他家去。一路上，那漢子安慰李四：“我那家裡有藥可醫你這心疼病，別急。”
到了張孔目家，李四服了對症的藥，病果然好多了，緩過氣來以後，李四不住地感謝。
聽說他姓李，張孔目的妻子說：“你姓李，我也姓李，要是你不嫌棄，我就認了你這個兄弟。好在你姐夫在鄭州還說得著話，有事還可以幫一把。
你看怎樣？”
李四納頭便拜，拜了李氏作姐姐，張孔目便問他來鄭州幹什麼。
李四說：“姐夫，兄弟到鄭州是來找一個仇人，上衙門去告他的。”
李氏在一旁插話：“你這就找對了，你姐夫在衙門裡當著六案孔目。”
“唉，”話未出口，李四先嘆了口氣，“你兄弟沒能耐，有人把你弟媳婦搶了。”
“什麼？”張孔目站起來，“有人搶你妻子？誰這麼大膽？”
“他在許州搶了人，臨走還叫我告他去，”想到這些，李四就瞪圓了雙眼，“他說，他叫魯齋郎。”
聽到這個名字，張孔目一下子呆住了，急忙伸手堵住李四的嘴：“別吱聲，這人的名字在我這裡說還好，在別的地方，丟了性命也不知道為的什麼。”
李四給嚇住了，李氏卻不滿地說：“你看，平日你也像一個胳膊上跑得了馬的漢子，今天我剛認個兄弟，你卻幫不上一點忙。”
“你不清楚，”張孔目低低地說，“魯齋郎來頭太大了，皇上都順著他。封他官，他嫌小，帶著一批人在汴梁四周搶人搶東西，哪個官兒不怕他？別說兄弟你，鄭州除了知府家，他看中了哪個姑娘媳婦，說搶就搶，被搶去的也只能吃啞巴虧。兄弟，你還是回許州去吧。”
一席話說得李氏悶悶不樂，李四卻呆呆地哭不出聲，眼淚像斷了線的珍珠，一串串往下掉。好半晌，才抽泣著緩過氣來。李四死了告狀這條心，又想起了家中兩個孩子，便急急忙忙告別了姐姐姐夫，回許州去了。
一轉眼，清明節到了，張孔目帶著李氏和兩個孩子一同到郊外張家墓園上墳、踏青。夫妻兩個正在擺酒菜，焚紙錢，突然聽到園裡的兒子大哭起來。夫妻倆跑上前一看，不知園外哪一位使彈弓，沒把鳥彈著，卻把小兒子的頭打破了。
護兒心切，李氏朝著牆外便罵：“哪個不要臉的使那驢蹄子、爛爪子，用彈子打破孩子的頭！”
這邊罵聲還沒停，牆那邊卻也罵開了：“哪個長了豹子膽，敢來罵你老爺，你給我滾出來！”這一下張孔目也忍不住了，氣勢洶洶衝出園去，抬頭一瞧，哎呀，把他嚇得三魂飛，六魄喪！打破兒子頭的，恰巧是沒毛的大蟲魯齋郎。他想往回躲也來不及了。
“好你個張孔目。”魯齋郎認出了人，更橫了，“多看我一眼就該挖了他雙眼，這個你是知道的。剛才那個潑婆娘罵我，又該如何治罪？”“是，是，”張孔目吞吞吐吐，“她不知道是您，還望大人恕罪。”
魯齋郎也不跟他搭話，闖進墳地兜了一圈，一眼瞧著了李氏，出了墳地，把張孔目叫到一邊問：“那婦人是誰？”
“是我媳婦兒，”張孔目說，“大人別見怪。”
“我不怪，”魯齋郎忽然走近張孔目，低聲對他說，“明天一早，你把她送到我莊子裡來。要是不來，哼哼！”說完，扔下目瞪口呆的張孔目走了。
這墳也上不成了，張孔目同妻兒回到家，倒在床上悶頭大睡，任憑李氏怎樣問，他一聲也不吭。
第二天一早，張孔目對李氏說：“東莊的姑媽家今天辦喜事，一定要去幫忙。”催著李氏立刻動身。李氏拗他不過，只能跟他一同出了門。
一路上，張孔目心裡只怪自己：張孔目啊張孔目，堂堂男子漢，今天卻要親自把妻子送給別人，假使今天不去，全家就得遭殃。平日自己總以為只要熱心幫別人忙，好心總會有好報，想不到老天不開眼，惡人處處得意，這世上哪裡有什麼公道！
要命的路今天這麼短，一會兒，魯齋郎的莊子便到了。張孔目帶著李氏走進大門，就聽見魯齋郎在吩咐張龍：“那張孔目要是不識抬舉，你就把他那窩兒拆了，全家打死算了。”
李氏聽了，急忙問：“這是誰？要拆咱屋？”張孔目瞞不住，便帶著哭腔說：“他就是魯齋郎，今天要我把你送來，不然就要殺咱全家。”說完低下頭擦起淚來。
李氏急了：“張孔目，你今天把我推進這火坑，我那兩個孩子沒人照顧，今後怎麼辦？”一句話勾起張孔目滿肚子辛酸，夫妻倆抱頭痛哭起來。
這一場痛哭，直哭得兩人昏天黑地，氣結聲嘶。魯齋郎卻不耐煩起來。
“別哭別哭，”他大聲嚷嚷，“張孔目，你不是怕孩子沒有人照顧嗎？不要緊。前一陣我在許州認了個乾妹子，名叫嬌娥。我這就叫嬌娥同你回去照顧孩子，今後咱兩家也成了乾親了，就這麼辦了。”
不管張孔目願意不願意，魯齋郎硬是叫人把李氏拉到內院去了，又把一個叫嬌娥的女子同張孔目一齊推出大門。
張孔目帶著嬌娥回到家裡，兩個孩子見母親沒回來，吵著要去找。張孔目沒有辦法，只得把實情給孩子說了。兩個孩子已經懂事，哭得背過氣去。
張孔目同在一旁流淚的嬌娥一起，將孩子救醒，4個人哭成了一團。
這時，響起敲門聲。
來的是許州的銀匠李四。李四從鄭州回家，一雙兒女出門找父母，跑得不知去向。他急得心痛病又犯，幸好帶了姐姐給的藥，才把病治好。現在只覺得孤孤單單，悽悽慘慘，一個人沒法在許州住下去，便又到鄭州來找姐姐姐夫。
進了門，卻看見張孔目哭得淚人兒一個，急忙問：“姐夫，家裡出了什麼事啦？看你一家哭的。”張孔目搖了搖頭：“兄弟！你姐，她，也讓魯齋郎搶去了。”
李四氣得直髮顫，衝著要去跟魯齋郎拼命。張孔目一把沒拉住，正往外追，李四卻和衙門裡的趙令史撞了個滿懷。趙令史來找張孔目辦事，張孔目讓李四在家呆著，自己出門去了。
李四坐在堂上直嘆氣，忽然聽見有人叫他。抬頭一看，那不是自己失散了多日的妻子嗎？急忙問她：“你怎麼在這裡？”
“那魯齋郎把我給了張孔目，”李四老婆含著淚說，原來魯齋郎早就嫌李四的妻子整天扳著臉，聽說張孔目要照顧孩子，便乘機把她當乾妹子趕了出來。
一會兒，張孔目回來了，到處尋一雙兒女不著。兩個孩子趁李四夫妻說話，出門找娘去了。李四後悔極了，想不到姐夫也跟自己一樣走上妻離子散的路。三個人在鄭州找了幾日，不見孩子的蹤影。張孔目弄得心灰意懶，把家業扔給李四夫婦照管，自己上華山當了道士。
其實，李四和張孔目兩對兒女並沒遭難，他們都被包公收留在家裡。包公奉命在汴梁四周巡察，聽到不少魯齋郎橫行不法的罪惡。先是在許州城外遇上李四一對兒女。包公聽了他們的不幸遭遇，決定留下他們作證；後來又在鄭州收留了張孔目一對兒女，心裡十分震怒。回到汴京，包公幾次跟皇上提出魯齋郎的事，可是皇上偏偏寵愛這個人，不予處置。孩子又小，當不了原告，案子便辦不成。包公便忍下這口氣，教4個孩子讀書，要把他們培養成人。
一眨眼七八年過去了，李四和張孔目的兒子都長大成人，他倆去參加科舉，都中了進士，要上任當官去了。
小兄弟在一起商量，家仇不報，枉自為人，便一同來找義父包公。這麼多年來，包公早就胸有成竹，跟兩個新科進士一同上了一本，說有一個魚肉百姓、無惡不作的壞蛋，名叫魚文即，請求皇上下旨將他斬了。除去這個惡人，老百姓一定會感恩戴德，頌揚皇恩浩蕩。
皇上看了奏章列舉的條條罪狀，實在是不可饒恕。這個什麼魚文即，從來沒有聽說過這個名字。皇上想也設想，立刻批了“就地正法”四個大字。
拿到聖旨，包公在“魚”字下面加個“日”字，變成“魯”；在“文”字下面加“而”，變成“齋”；在“即”字上加一點，“魚文即”馬上變成了“魯齋郎”。包公帶著聖旨，到魯家抓住魯齋郎，當場把他殺了。
過了幾天，皇上發覺魯齋郎好幾天沒上朝了，還以為他嫌官小，又跑出去玩了。包公這才把聖旨呈還給皇上。皇上看著自己批的聖旨，魚文即變成了魯齋郎。他明知包拯做了手腳，卻又找不出岔子。再說魯齋郎已經死了，包拯是自己重用的臣子，山就不再追究這件事。
受過魯齋郎迫害的人都覺得惡有惡報，大家都到廟宇裡燒香還願。
在這些高高興興的人群中，路過鄭州的新進士發現了自己的父母，李四夫婦看到自己的兒女這麼出息了，高興得合不攏嘴。又聽說姐姐姐夫的一雙兒女也在包公那兒，跟自己的兒女一同長大，更是喜出望外。
他們走出廟門的時候，李四忽然丟下妻子兒女，朝廟外追去，原來他看見剛出去的一位女道士不是別人，正是張孔目的妻子李氏。
李氏當年被魯齋郎搶去，不久也被趕了出來。聽說兒女丟了，丈夫當了道士，不願再去找李四兄弟，也出家當了五六年女道士。
張孔目那雙兒女得到了好消息，急忙趕到了鄭州。他們跟母親一起上了華山，接回了張孔目，兩家人終於團圓了。
包公聽說了兩家人的喜事，特意設宴為他們慶賀。兩家人一齊感激包大人的養育之恩，也敬佩包大人為民除害的膽識和機敏。
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