進入二十一世紀，美國以反恐的名義打了兩場戰爭，這兩場戰爭分別是：阿富汗戰爭和伊拉克戰爭。在阿富汗戰爭中，美英聯軍僅用了61天就攻克了阿富汗的首都喀布爾。2003年，當美英聯軍再度攻打伊拉克的時候，人們普遍認為：伊拉克的軍隊是正規軍，雖然在第一次海灣戰爭中被美國打殘了，但是經過十多年的休養生息，雖然打不贏美英聯軍，但至少也能堅持一陣子。
但是，讓世人大跌眼鏡的是，美英聯軍僅用了21天就攻佔了伊拉克的首都巴格達，打伊拉克貌似比打阿富汗還要簡單。戰爭開始的第27天，美國就宣佈：已經消滅了伊拉克軍隊的有生力量，伊拉克戰爭基本結束。
那麼，美軍僅用了21天就攻佔了巴格達，薩達姆的軍隊為什麼潰敗得如此迅速？仔細分析，其中自然有諸多因素，但是僅從伊拉克的主觀條件來說，薩達姆軍隊迅速潰敗的主要原因無外乎以下這三點：
國力弱小，無法與美國抗衡
戰爭實際上就是兵員、經濟實力、武器裝備、和戰略水平的較量。美英兩國與伊拉克對比，人口數量是伊拉克的15倍；經濟總量是伊拉克的700倍；武器裝備上伊拉克與英美聯軍存在著至少2代的差距；戰略水平更是相差懸殊，美英兩國的軍事技術領先於全世界，而伊拉克的戰術水平還停留在上世紀60年代的游擊戰和巷戰水平。
就伊拉克戰爭而言，伊拉克軍隊除了在巴士拉巷戰上與英美聯軍進行一了搏之外，沒有任何對英美聯軍有效的抵抗。與伊拉克軍隊實力相比，英美聯軍的優勢已經達到了極致的程度，在戰爭開始之前，其實就已經分出了勝負。
伊拉克軍隊士氣低落，民心渙散
伊拉克的軍隊以陸軍為主，但是，整個陸軍實際上分成三個等級。第一等級是共和國特別衛隊，兵員大概有一萬多人，他們大部分都是陸軍中的精英，武器裝備精良、待遇好，是薩達姆的近衛軍。第二等級是共和國衛隊，兵員大概有八萬人左右，他們待遇也比較不錯，武器裝備較為精良，主要負責守衛巴格達和巴士拉等重要城市。第三等級部隊是一般的正規部隊，兵員大概有80萬元左右，這些部隊待遇低、裝備差，主要部署在北方南方和中部地區。
由於伊拉克軍隊等級制度森嚴，佔陸軍約大多數的第三等級部隊的士兵和軍官對自己的待遇都非常不滿。因此，當戰爭打響後，佔陸軍主力的第三等級部隊一觸即潰，這充分表明伊拉克軍隊已經軍心渙散。
另外，在第一次海灣戰爭之後，伊拉克被制裁和封鎖了12年之久，伊拉克的經濟全面崩潰，國內民不聊生，當美軍進入巴格達市區的時候，有部分民眾竟然主動加入了推倒薩達姆巨型雕像的行列，這表明伊拉克的民心也早就散了。
“民為天下之本，軍為政權之基”，軍心和民心都已渙散，薩達姆怎麼能不覆滅呢？
誤判形勢，策略失誤
海灣戰爭之後，美國對伊拉克採取了“窒息式”的制裁方式。美國不僅對伊拉克經採取了嚴厲的經濟制裁，還在伊拉克南部和北部劃分了“禁飛區”，並時不時的對伊拉克的目標進行打擊。
海灣戰爭以後的十多年間，美國曾多次發出對伊拉克動武的警告。但是，薩達姆總是和美國玩“貓捉老鼠”的遊戲，每當制裁加緊，美國表現出動武慾望的時候，薩達姆就會適時地妥協，例如，接受聯合國武器核查小組進入伊拉克，接受聯合國“以石油換食品”的計劃等。
2002年9月，當小布什再次發出作戰警告，並向中東地區部署兵力的時候，薩達姆錯誤的認為，這不過是美國的又一次恐嚇。因為，當時聯合國安理會大多數國家都不同意對伊拉克動武，就連北約內部的德國、法國和比利時也強烈反對美國繞過聯合國對伊拉克動武。
這些“反戰”的浪潮迷惑了薩達姆的雙眼，使薩達姆產生了“美國不會冒天下之大不違而對伊拉克動武”的錯覺。實際上，這些反戰的聲音雖然響亮，卻都是在政治上和道義上的支持，沒有一個國家出兵、出錢、出物資去支持薩達姆。
事實證明，對國際形勢錯誤的判斷使薩達姆制定了錯誤的對策，他其實並沒有做好與美國開戰的準備。在伊拉克打戰爭打響的第16天，薩達姆的軍隊就全面潰敗，首都巴格達被美軍地面部隊佔領，民眾也徹底地拋棄了薩達姆。
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