金庸先生的《天龍八部》大家定不陌生，小說中的許多人物我們至今耳熟能詳：丐幫幫主喬峰、大理世子段譽、少林弟子虛竹、阿朱、王語嫣……但是，通讀小說後，也會有人搞不清楚，這天龍八部到底是哪八部？
其實，天龍八部是佛教術語，指的是八種神通廣大的怪物。這八種怪物分別為：一天眾、二龍眾、三夜叉、四乾達婆、五阿修羅、六迦樓羅、七緊那羅、八摩呼羅迦，因為他們以“天”及“龍”為首，所以稱為“天龍八部”。
1/天眾。“天”就是神。著名的護法二十諸天的大梵天、帝釋天、四大天王、韋馱、閻王等皆是。
2/龍眾。佛經上說，有無數龍王，專管興雲降雨。 作為佛教護法神的龍眾，這與中國的龍王傳說十分相似。
3/夜叉。夜叉與羅剎同時從生主補羅私底耶或大梵天的腳掌中生出。雙方通常相互敵對，夜叉與羅剎不同，他們對人類持友善態度，因而被稱為“真誠者”。
4/乾闥婆。乾闥婆是一種不吃酒肉只尋香氣作為滋養，且會從身上發出香氣的男性神靈，阿布沙羅斯的丈夫，為服侍帝釋的樂神，負責為眾神在宮殿裡奏發美麗的音樂。相當於樂神。
5/阿修羅。阿修羅，是梵文音譯，意譯為非天、非同類等。說它是天神，卻沒有天神的善行，和鬼蜮有相似之處。說它是鬼蜮，可它具有神的威力神通。說它是人，雖有人的七情六慾，但又具有天神、鬼蜮的威力惡性。因此，它是一種非神、非鬼、非人，介於神、鬼、人之間的怪物 。阿修羅另被稱為不飲酒神，則有段典故。據說居住在海底的阿修羅原本是很愛喝酒的，但是因為他們喝的是由海水釀成的酒，總是味道鹹苦，所以一氣之下就發誓再也不喝酒。
6/迦樓羅。迦樓羅是古印度神話傳說中記載的一種巨型神鳥，在印度教中是三大主神之一的毗溼奴的坐騎，而在佛教中則位列於天龍八部之一，其形象隨佛教傳入東亞，中文常譯為金翅鳥或大鵬金翅鳥。在中亞和南西伯利亞受到藏傳佛教影響的地區也存在此鳥的神話。同時，迦樓羅也是觀世音化身之一。
7/緊那羅。緊那羅又名樂天，意為音樂天、歌神，是佛教天神“天龍八部”之一。緊那羅譯成中文則為"疑神"，這是由於他們頭上長了角，似人非人，似天非天，有點令人疑惑不定，故名為疑神。
8/摩呼羅迦。摩呼羅迦乃大蟒神，佛教傳說中擁有蛇的神，是大莽蛇神，人身蛇的頭，又稱作地龍，是佛教神祇的天龍八部之一。該神原本是腹行類，但由於其智力較低而無知，反而能得道挽回前因，擺脫腹行類的命運，脫胎換骨成為神祇。
有人還為八龍八部在小說中的對應人物進行了排名，只是一家之言，摘錄於此（不知你是否認同）：
天眾：喬峰
龍眾：段譽
夜叉：虛竹
乾達婆：阿朱
阿修羅：慕容博
迦樓羅：鳩摩智
緊那羅：玄慈
摩呼羅迦：遊坦之