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萬里長城東起山海關，西至嘉峪關。作為長城的終點，嘉峪關這座位於絲綢之路上的重要節點一直以來都聞名海內外，其獨特的地理位置決定了這座要塞的重要性，被稱為“天下第一雄關”，在各個朝代，嘉峪關都是中原王朝重兵把守之地。圖為夕陽下的嘉峪關城樓，不遠處的雪山清晰可見。
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嘉峪關地處連接中原與西域的重要通道——河西走廊最狹窄的一段，南北寬僅15千米，西北遊牧民族想要進入中華文明的核心區，就必須突破嘉峪關的防守。現存的嘉峪關關城始建於明朝，當時由於西域遊牧民族時常襲擾河西走廊地區，把守嘉峪關的狹窄隘口的顯得尤為重要，朝廷花費大量人力、物力和財力加固了嘉峪關要塞。
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嘉峪關的城樓具有很典型的明代建築特徵，雖然是遙遠邊塞地區的軍事設施，但建築整體宏偉而細節精美，毫不遜色於中原地區的宮殿樓閣。
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晴朗的夜晚，明月爬上了嘉峪關城樓的屋簷，古時鎮守邊關的將士們，一定會為能夠與遠方的家人共賞同一輪明月而感到欣慰。
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嘉峪關要塞由內城、外城、城壕三道防線組成，結構複雜，壁壘森嚴，在重兵把守之下，一般入侵者很難突破。關城與長城連為一體，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，一百里一城的嚴密軍事防禦體系，時刻監控著關外的威脅。圖為嘉峪關關城俯視圖。
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位於西側的城門名為“柔遠門”，意為明朝對關外遊牧民族實行懷柔政策，以求能夠在西北地區實現和平共處。走出柔遠門後，就是一望無際的荒漠戈壁，嘉峪關都是明王朝勢力的最西端。
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其實在更早的時代裡，嘉峪關並非劍拔弩張的對峙前沿。在絲綢之路繁榮昌盛的時代，嘉峪關是西北交通要道上的一個重要樞紐，除了軍事衛戍功能外，還能充當來往商人的驛站，從嘉峪關起再往西，絲綢之路就會分成南北兩條路線。
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最初的嘉峪關是一座六米高的土城，後來經過長年累月的逐步擴建，形成了今天的規模，不僅防禦體系日益完善，城中還出現了為駐紮將士提供服務的各類設施。
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今天的嘉峪關不僅僅是一道關口的名字，在這座要塞的背後不遠處，還坐落著一座名為嘉峪關的地級市。嘉峪關市不僅有著豐富的旅遊資源，鋼鐵產業也是當地的一大經濟支柱。圖為嘉峪關關城和遠處的嘉峪關市。
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走在嘉峪關關城中，腳踏著明朝時留下來的石板路，就像在歷史的畫卷中遨遊，閉上眼睛，彷彿還能聽到金戈鐵馬的遙遠迴響。
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夜晚，燈光點綴下的嘉峪關關城是附近最顯眼的地標建築。
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隨著我國“一帶一路”偉大戰略的不斷推進，絲綢之路上的嘉峪關一定能迎來更加輝煌的明天。
