UC在出海的路上終於又憋了個大招。5月27日，印度VMate團隊在德里慶祝融資成功的圖片在網上流傳，此後，多方消息透露，在印度市場殺出一條血路的短視頻社區產品VMate，獲阿里巴巴過億美元的加持。
這也證明，在2017年底，這個由UC印度團隊孵化的項目，在阿里巴巴集團層面獲得認可。
“其實這裡面道理很簡單，UC在印度還是最有競爭力的公司。去投別人還不如這個，不如從我們自己內生的來成長會更有把握。”5月29日，阿里大文娛班委、UC總裁朱順炎在阿里北京總部和媒體溝通時透露。他同時負責大文娛創新業務。
與UC同一時期進入印度市場的獵豹移動等中國公司，由於變現難題，多數已從印度市場離場，唯有UC依然堅挺。
從工具到信息流（UC News），再到短視頻，UC一直在產品上求變，跟隨印度互聯網求新求變；而從親自下海，到孵化VMate, 投資印度視頻分析公司Vidooly, 也折射出，UC在出海路上的身段越來越靈活。
VMate也是阿里大文娛創新業務落地的第一個項目，這顯然得益於UC團隊在印度長期的深耕細作，VMate的CEO程道放在印度工作多年。
“他們的產品做得很紮實。”一位在古爾岡的中國短視頻公司如是評價競爭對手VMate。
在印度，不追求DAU
在鬧哄哄的印度短視頻賽道，VMate獲得過億美元融資，是市場難得一見的好消息。
2018年9月的一個夜晚，在東三環亮馬橋旁的一家酒店，志象網研究員見到來北京尋求融資的兩位年輕創業者，他們是印度短視頻平臺Clip的創始人。
不過，半年之後，融資未果，Clip被印度社交應用Sharechat收購。印度直播和短視頻的賽道，由此被中國公司接管，在應用商店排名靠前的產品，像Tik Tok, TogetU, Welike, Like，Injoy等等，均來自中國。
不過，中國資本市場遭遇寒冬，也直接影響到在印度的中國短視頻公司。志象網研究員獲悉，一家位於印度古爾岡的中國短視頻企業，已經開始壓縮人員規模。
中國短視頻公司在進入印度兩年後，遭遇意料之中的難題：買量容易，做增長也很容易，但是留存難，變現就更難。
程道放說，VMate正在走和這些中國友商不一樣的路。“因為我們跟友商的邏輯實際上是反的，友商的邏輯是砸錢的，拼命買量，買視頻，然後去奪規模。但是這個打法在印度是不成立的，絕對是個偽命題。”
他還解釋，VMate的團隊判斷，三年內，在印度，短視頻內容其實很難看到大規模變現前景，這個是跟市場容量有關。
顯然，如果沒有對印度互聯網生態的一致理解，沒有阿里這棵大樹的廕庇，VMate很難走上這條路。
而朱順炎“不追求DAU”的態度，也給了VMate在印度更大成長的空間。他說，“我們做創新的東西，集團和團隊一致認可的一個理念，我們絕對不是做DAU的，我們也不需要到外面去忽悠融資，也沒有今天錢花完了我們就不幹了。”
VMate更像印度的快手，而不是Tik Tok
2017年初，當志象網拜訪UC的古爾岡辦公室時，所有人都還在四處出擊，簽印度的KOL和作者，網羅到UC News的平臺上。
當UC試圖在印度建立一個類似今日頭條的信息流平臺時，後者也開始進入印度，2017年中，火山小視頻在班加羅爾設立辦公室。此後，快手也尾隨而至，不過又很快從印度撤離。
2017年底，VMate開始組建團隊，花了一個月時間，20多人的骨幹團隊成型。市場起初也並未注意到他們。
一位在印度從事MCN的中國人表示，“VMate做得很謹慎。”不過, VMate很快成為市場裡的一匹黑馬。
VMate在印度谷歌應用市場的視頻播放與編輯類中，排名第三。Google Play頁面顯示，VMate下載量已超1億。
顯然，在印度談短視頻，不能避開風頭正勁的Tik Tok ，不過，程道放解釋，VMate與Tik Tok完全不一樣，是小視頻內容社區產品。在他看來，若非要對標產品，VMate更像國內的快手，而非抖音。
產品自身的邏輯決定了它不可能採取和Tik Tok在印度一樣的策略。
“我還覺得我們跟一些友商不是一個賽道，我們是社區，社區是快不來的，甚至社區都沒有一個統一的方法論，社區是很難複製的。”程解釋。
他還透露，社區本質是養成，養成就一定需要時間，就一定需要你在這裡面做細，你本地化去了解，本地的關鍵點是什麼，邏輯是什麼，一定是細節的東西。“所以我們既然挑了這條路，本來就不是一條路，我們覺得這個市場本身的空間和時間是會很大的，它有至少三年、五年的時間給我們成長。”
UC出海的成人禮
VMate在印度的成長，離不開UC這幾年在印度的摔打。
UC從2009年開始業務出海，2011年率先在印度設立辦公室，至今產品覆蓋150多個國家。在印度印尼等新興市場國家，UC瀏覽器長期佔據手機瀏覽器市場第一，也延伸出了內容平臺UC News，應用和遊戲分發平臺9APPS，以及廣告平臺UC Ads等。
2012年，朱順炎就去過印度，如今, 神奇的印度已成為UC的主場。
朱順炎表示，“做創新肯定要在有優勢地位的市場先打開局面，而印度，UC進入得早，規模也做得比較大，且之前嘗試的幾個產品基本都成功了，這足以證明我們對印度市場的理解以及團隊的戰鬥力都是非常匹配的。”
UC在印度的成就，除了產品，還有培養出來的團隊，而這包括VMate項目的發起人程道放，也是一名在UC工作6年的老員工。
“印度其實是一個比較神奇的國家，中國人對印度的大部分感覺還是很神奇的，但我就遠觀一下神奇就行了，你真去那吃手抓飯不一定抓得動。”程道放說，“要組建管理好一個本地化團隊，做過的人應該能感覺到，在這個事情上招人是最難的。就是素質比較高，且有海外背景的人，可能還對印度有興趣的人，這幾個疊加起來是非常稀缺的。”
而解碼Vmate的崛起，程道放說沒什麼特別的經驗，“這就是UC過去九年積累裡我們是有大量的人才，這樣可以快速組建我們海外團隊，這實際上就是最核心的人，所有的東西都歸結成人。”
同時，UC孵化的VMate在印度市場殺出，也讓大文娛創新業務佈局逐步清晰。據介紹，大文娛創新業務建立了一整套推動和孵化創新項目的機制。發揮內部的人才優勢和創新能力，有用戶價值的新項目從各個BU產生，當產品發展步入正軌，將通過投資評審會獲取融資，然後將獨立發展，產品團隊會獲得股權激勵。據悉，大文娛有多款創新產品正在孵化中，通過它們去服務阿里經濟體未來的目標用戶。
作者：邵世明
本文原創首發於志象網微信公眾號（ID：passagegroup）。
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