回顧：抗癌七十年

1947年，當Dana-Farber癌症研究所創始人Sidney Farber博士開始尋找兒童白血病治療藥物的當時，癌症治療只有兩種辦法——手術切除腫瘤及放射療法將腫塊燒掉。如果患者無法進行手術或放療——原因可能是腫瘤所在體內的位置、腫瘤擴散到多個部位、或像白血病及淋巴瘤等癌症侵襲的是血細胞——那麼基本上是無法治癒的。治療方式的單一反映了當時的人們對癌症所知甚少。科學家和醫生不知道癌症是如何發生的，又是什麼導致癌症的生長和擴散，是什麼在影響著癌症。

Dana-Farber癌症研究所創始人Sidney Farber博士

應用化學藥物治療癌症引起了醫生的關注，但在一段時間內，這種療法不被人們所接受，理由是“是藥三分毒”——任何能夠殺死癌細胞的治療對於患者來說都有很大的毒性。這個理論在20世紀40年代中期逐漸崩塌，當時有耶魯大學醫學院的研究人員報告說，某些化學制劑能夠使某些患者的淋巴瘤（一種白血病）病情得到緩解。幾年之後，Farber又用不同的藥物治療兒童白血病使其病情緩解。儘管這些症狀的緩解都是暫時的，但卻成為了人們投入大量精力財力研究化療藥物的動力，並最終使化療成為癌症治療的主要手段之一。

藥物，不只是化療

雖然化療，尤其藥物聯合治療，仍然是最有效的抗癌武器之一。但是隨著對癌症機制瞭解的不斷加深，特別是在分子水平上發現了正常細胞是如何癌變並在體內生長和擴散的，科學家們找到了干預癌症過程的新方法。他們製造出了被稱為靶向治療的藥物，用於阻斷能夠驅動癌症生長的特定基因和蛋白質。

腫瘤與其周圍組織相互作用等分子水平研究的深入帶來了Farber那個時代完全不可想象的治療形式。今天的科學家們已經知道癌細胞如何吸收周圍細胞和血液中的養分來滋養自己以及癌細胞如何逃避人體免疫系統的攻擊。帶來的結果是人們可以根據癌細胞的不同特性進行藥物治療：抗血管生成類藥物能夠阻止癌細胞獲得血液供應；venetoclax等藥物能夠促使癌細胞凋亡走向自我毀滅的道路；免疫治療劑能夠提高免疫系統的“雷達”能力用於發現和鑑定癌細胞，並降低癌症抵抗免疫系統攻擊的能力。特別要指出的是免疫治療劑在近年來取得了驚人的成就，被稱為檢查點抑制劑的藥物使得癌細胞對免疫系統“可見”，能夠使轉移性黑色素瘤、肺癌、霍奇金淋巴瘤、腎癌和膀胱癌等患者的病情得到長效緩解。更近一點出現的CAR T細胞療法是通過基因工程使患者的T細胞成為抗癌的“專屬”戰士。

像Gordon Freeman博士這樣的科學家，致力於研究免疫系統的抗癌作用

現在治療癌症採用的是“組合拳”，包括幾種不同治療方向的藥物。這些藥物中包括所謂的綴合藥物，即將化療藥物與能夠將藥物直接遞送到患癌部位的抗體相結合。也包括基因治療技術，即將關鍵基因插入免疫系統的細胞內以提高追蹤和破壞癌細胞的能力。

這些技術的產生和進步發生在這短短的70年裡，一代人的時間見證了很多癌症生存率的明顯改善。比如在20世紀40年代，白血病患兒的存活率幾乎是0。而根據美國癌症協會（American Cancer Society，ACS）的統計，如今85%的急性淋巴細胞性白血病患兒在確診後五年仍然存活，急性髓細胞性白血病兒童和青少年患者五年存活率為60%-70%。ACS的數據顯示，成人癌症患者獲益同樣很大。從1975年到2012年，前列腺癌患者五年生存率從68%上升到99%，乳腺癌患者從75%上升到91%，黑色素瘤患者從25%上升到50%，大腸癌患者從50%上升到66%，霍奇金淋巴瘤患者則從72%上升到89%。

“革命”仍在繼續

全世界的科學家正在努力進一步改善治療效果並且在其他仍舊難以治癒的癌症治療方面取得進展。有些人致力於解決治療抗性問題，當初最易治療的癌症有時在數年後會復發。有些人致力於改變人們的生活方式，使其與治療相結合，如通過戒菸和避免肥胖來降低患癌風險；通過注射疫苗預防人類乳頭瘤病毒相關的宮頸癌、肛門癌和咽喉癌，注射肝炎疫苗預防肝癌；服用他莫昔芬等抗癌藥物降低女性患乳腺癌的風險等。

Dana-Farber癌症研究所工作人員與乳腺X光機

除預防外，癌症的早期發現同樣重要，早發現早診斷更易於治療。癌症的篩查手段也有很大的進步。乳腺癌有乳腺X光，結腸癌有結腸鏡檢，前列腺癌有前列腺特異性抗原（PSA）檢測等。

如果沒有科學家的智慧與堅持，就不會有治療上的進展。沒有願意接受新療法臨床試驗的患者，也不會有治療方案的更新。抗癌的歷史，就是科學的歷史。

丹娜法伯癌症研究院簡介

據全球腫瘤醫生網介紹，美國丹娜法伯癌症研究院成立於1947年，是美國哈佛大學醫學院的癌症專科附屬醫院，美國聯邦丹娜法伯癌症研究院政府指定的綜合性癌症治療中心，產生了1位諾貝爾醫學獎獲得者。自成立以來一直致力於為癌症患者提供專業、高效的醫療服務，同時通過前沿尖端研究提高對癌症及相關疾病的認識、診斷、治療及預防等。

現任院長為Edward J. Benz Jr.教授，為美國哈佛大學醫學院教授，任美國國立衛生研究院基金審批人，全球知名的兒童腫瘤治療專家。Judy Garber教授為美國癌症研究協會主席，致力於癌症遺傳與預防等研究。

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