人為什麼會變老？大部分總結的都是主要三個原因。第一 是基因的決定，死亡激素的形成。第二 是新陳代謝的運行。第三 是細胞的再生與死亡數量的不對等。
可是，很多人忽略了一個外在因素，就是氧化。氧氣是維持生命最基本的條件，但它同時也是約束生命延續最直接的阻礙。它是把雙刃劍，既促進了細胞的分裂，繁殖和成長，同時又加快了細胞的衰老和死亡。現在人類對生命的延長認識，停留在藥物，營養，組織更換，射線干擾的表面，更進一步的基因干涉，正在研究中。線粒體內的端粒酶長短限制了人類的壽命，而破壞端粒酶的長度的只要是氧自由基，而體內化學物質氧化是提供給生命所需的能量來源，想要長壽，就需要降低體溫減少新陳代謝降低對氧氣的需求。
這是立足於人體本身，對人體生命外在氧氣給養，則無法改變。現在延長人體生命，人類最基本的共識就是休眠，冷藏，減少人體對氧的供應量，達到冬眠狀態，因而減少能量消耗，使各器官止損，最大保持到健康狀態。
隨著科學家們對自由基研究的日漸深入,清除自由基,以減少自由基對人體的危害的方法也逐漸被揭示出來。
研究表明,自由基從產生到衰亡的過程就是電子轉移的過程。在生命體系中,電子的轉移是一種最基本的運動,而氧是最容易得到電子的元素，因此，生物體內許多化學反映都與氧有關。科學家們發現損害人體健康的自由基幾乎都與那些活性教強的含氧物質有關，他們把與這些物質相結合的自由基叫作活性氧自由基。活性氧自由基對人體的損害實際上是一種氧化過程.因此，要降低自由基的損害，就要從抗氧化做起。
既然自由基不僅存在於人體內,也來自於人體外,那麼,降低自由基危害的途徑也有兩條：一是,利用內源性自由基清除系統清除體內多餘自由基；二是發掘外源性抗氧化劑--自由基清除劑,阻斷自由基對人體的入侵。
我們現在觀察地球上的自然環境，樹木壽命是高於人類的，而樹木就是生存在低氧狀態（樹木呼吸二氧化碳，但它也要吸微氧）下。所以，人類要延長生命，最大的可能就是不斷進化，進化到少依賴氧氣的狀態，壽命自然延長。當然，宇宙中生命存在的狀態不一定需要氧，但組成高級生命是離不開氧這個元素。如果外星人存在，它們和地球人一定具有相似特徵。但它們的生命週期長，除了高度文明外，它們依賴的有氧環境，肯定和我們是不一樣的。