朱元璋最寵愛的兒子，家底最豐厚，李自成沒搶去，最後這樣消逝
我們都知道朱元璋是一位異常冷酷的君主，對手下的文武大臣十分嚴厲，但對自己的子女卻是相當慈愛，在制度設計上，為朱家的子孫想得非常周到。
這其中，他對一個兒子似乎格外溺愛一些，那就是五兒子朱橚。
《明史》說朱橚在朱元璋的五個嫡子中排行第五，最早被封為吳王，封地在杭州。洪武十一年改封為周王，封地改在了開封，周王妃是宋國公馮勝的女兒。
朱元璋有一位孫貴妃，死在洪武七年，沒生過兒子，朱元璋就讓五兒子朱橚認其為母親，為她辦喪命並服孝。
洪武十四年，朱橚前往開封。周王府就沿用宋代的宮室，比較破舊，朱橚不喜歡，到了洪武二十二年，朱橚把王府交給兒子管理，自己跑到鳳陽去，把朱元璋氣得夠嗆，但也拿他沒辦法。
朱元璋時代，一些親王曾經擔任過官職，比如秦王做過宗人令，晉王、燕王做過左、右宗人正，周王和楚王做過左、右宗人，都是正一品。當然，這類官職主要管理皇家事務，比較特殊。
朱元璋的許多兒子都帶兵出征過，比如秦王、晉王、燕王、楚王、齊王、湘王等人，甚至更小的寧王、遼王、代王等等。排行老五的周王卻沒有帶兵出征的記錄，開封所在的位置是一個原因，恐怕也與朱元璋對他的寵愛有些關係。
朱元璋死去幾個月之後，朱橚就被指謀反。建文帝派李景隆率兵前往開封，包圍周王府，抓獲朱橚，將他廢為庶人，送到雲南去。後來又把他押回南京，和齊王一起監禁起來，直到朱棣打到南京，二人拜見四哥，邊拜邊哭，又和四哥並轡而行。
朱棣恢復了他們的王爵，對這位同胞的五弟另眼相看。《皇明異典述》中說，明朝的親王過生日，皇帝不會有任何表示。周王卻是一個例外，遇到他過生日，朱棣都會送他一份厚禮。
《明史》記載，永樂十八年有人揭發周王謀反，朱棣查實之後，把周王召到京城，“橚頓首謝死罪。帝憐之，不復問”。朱橚返回開封之後，獻出王府的三護衛。
《王文恪公筆記》的相關記載有些差別。當時有人舉報說周王要謀反，朱棣就想發兵征討，認為兵貴神速，應該在周王出城之前解決他，否則就很難辦。當時的右都御史王璋就是河南人，反對出兵，說他就可以解決這個問題。朱棣問他需要多少人，王璋說只要幾個隨從御史就可以，而且需要皇帝任命他為河南巡撫。
王璋趕到開封，在一天清晨徑直闖進周王府，直接告訴周王說：“有人舉報你謀反，我為此事而來。”
這樣的場面，周王在建文帝的時代見過，知道意謂著什麼。王璋繼續說：“皇帝已經派出十萬大軍，隨後趕到。我提前趕來通知你，你看應該怎麼辦？”
周王嚇壞了，直接給王璋跪下，王府裡也是一片哭聲。王璋說：“哭泣無用，你想想怎麼樣才能解除皇帝對你的疑慮？”
周王請求王璋指點，王璋感覺時機差不多了，就說：“你主動把周王府的三個護衛獻出來，我保你無事。”
周王痛快答應，這讓朱棣非常高興。
朱棣死後的第二年，朱橚也死去。他有十五個兒子，後代非常繁盛，除了一個兒子有生吃人腦、人肝的可怕嗜好，別的基本還算正常，王爵一直傳到了明末。
周王府的歷史悠久，家底豐厚，所以《明史》中說：“開封周邸圖書文物之盛甲他籓”。也因此，崇禎年間李自成三圍開封，一定要拿下週王府，拿下王府的財富。結果開封被黃河水淹沒，王府的大量財寶毀於洪水。
於左 撰