《淺說水滸》第136期（文/焦目）
水滸中，仗義疏財、專愛結交天下英雄的好漢不止宋江一個，晁蓋和朱仝也是這樣的人。不過，要論財力的話，最厲害的不是晁蓋，也不是宋江，而是小旋風柴進。宋江家有錢，晁蓋和朱仝祖上是土豪，但柴進祖上是皇族，柴宗訓又有讓位之功，所以趙匡胤對他的賞賜可想而知。柴進雖然不是皇族，但瘦死的駱駝比馬大，財力不會比晁宋等人少。
更重要的是，柴進家有趙匡胤賜予的“誓書鐵券”，也叫“丹書鐵券”，就是我們常說的免死金牌。
皇帝賜“誓書鐵券”的制度，始於漢代的劉邦。然而當時並沒有免死的特權，只是作為盟誓的憑證。到南北朝時期，這種鐵券已經有了免死的功能，皇帝也會賜給一些功勞卓著的大臣，以此來激勵大家。有些大臣得不到，還會主動跟皇帝求著要，可見確實能免死。到了唐朝以後，皇帝賜“誓書鐵券”已經成了慣例，甭管是開國功勳、中興大臣還是民族首領，哪怕你沒有功勞，只是個太監也沒關係，只要皇帝寵你，都有機會得到這玩意兒。
柴宗訓因為讓位於趙匡胤，趙匡胤為表示自己大度，所以也賜予了他一塊“誓書鐵券”，也就是水滸中柴進家裡供奉的“誓書鐵券”。
令人好奇的是，柴進家的這塊“誓書鐵券”上，到底寫了什麼內容呢？
這一點，水滸中沒說，想來是施耐庵沒見過，所以也不敢亂寫。其實，早先的“誓書鐵券”傷，內容是不固定的，畢竟盟誓、甚至買地都會用到，沒有什麼講究，寫清楚事情即可。到南北朝之後，因為“誓書鐵券”已經成了免死金牌，功能明確，所以內容格式也就確定了。
後世出土的文物中，就有“誓書鐵券”，從文獻記述與鐵券實物上來看，券文包括四個方面，分別是：鐵券擁有者的介紹、所立功績、特權內容和聖言。
指鐵券擁有者就是皇帝賜予“誓書鐵券”的人，對他的介紹包括姓名、籍貫、官職爵位和封地等；所立功績就是指他的功勞戰績，這是他能得到鐵券的重要原因；特權內容大概分為兩方面，一方面是死罪可免，一方面是活罪可以得到減輕；聖言自然是皇帝的話，通常是皇帝的誓言，比如“如違此誓，天不蓋，地不載，國祚傾危”，或者“承我信誓，往惟欽哉！宜付史館，頒示天下”等。
可以推測，柴進家的誓書鐵券上，也是寫著這些內容。
還有一個問題：誓書鐵券是否只能免一次死罪？
受影視劇影響，一些人認為，“誓書鐵券”只能免一次死罪，這種看法並不對。因為功勞有大小，所以免死的次數不一樣。最開始的誓書鐵券，免死的次數多數是1-3次，後來開始不斷增加，最多的能達到10次，甚至連鐵券擁有者的兒子孫子都可以免死，而且也不止一次。
後來到明朝，朱元璋覺得這樣是不行的。於是他大力改革，再次把“誓書鐵券”免死的次數定了上限，最多3次，而且就是明初開國大將徐達才可以，其餘人都是1-2次。