近20年來，每個登山者只要從珠穆朗瑪峰北坡登頂，就會遭遇到一次莫大的心理煎熬：在海拔8500米的珠峰東北山脊必經之路上，一個石灰岩洞穴中有個遇難者的遺體臥在積雪中。
遇難者的紅色登山服蓋住了臉，上身蜷縮著，雙腿伸在外面，彷彿在側臥著打盹——他就這樣靜靜的躺了20年，當雪層較薄時，每個登山者被迫跨過他顯眼的熒光綠靴子。
這具屍體因這雙綠色登山靴而得名“綠靴子”（Green Boots），是珠峰最著名的一具屍體。
曾7次登頂珠峰的探險家諾埃爾·漢納說：“每一個登山者，尤其是從北坡上山的人都知道“綠靴子”，大約80%經過的人都會在‘綠靴子’那裡停下休息一會兒，要錯過他幾乎不可能。”
珠峰是無數登山者的終極夢想，也是風險高到極致的死亡之峰。從1924年人類第一次有記錄的登頂成功，直到今天，共有將近300人遇難，而大多數遇難者的遺體從未離開過這座世界第一高峰。
“綠靴子”的身份至今不明，因為從沒有人有勇氣掀起他的紅色登山服，但一般認為他是死於1996年的28歲印度登山者澤旺·帕爾喬（Tsewang Paljor）。
帕爾喬是印度邊防警察的一名軍官，在喜馬拉雅山腳下的薩基村長大，身體非常強壯。1996年5月10日，他成為印度六人登頂隊的一員，很不幸，他們遭遇了罕見的大雪暴，狂風暴雪席捲了整個山峰，帕爾喬和兩個隊友遇難。
那一天也是珠峰登山史上最黑暗的一天，南北坡共有8名登山者遇難。倖存的隊友在下山時，第一次發現了帕爾喬的遺體，顯然當時他為了躲避風暴，在這個石灰岩洞穴中蜷縮起身體，卻沒能逃過一劫。
從那天以後，帕爾喬的屍體保持著同一姿勢長達20年，“綠靴子”成為珠峰一個毛骨悚然的著名地標。直到2015和2016連續兩年，登山者宣稱沒有看到“綠靴子”，認為是被收回掩埋了。
但到了2017年，登山者重新發現了“綠靴子”，此前他只是被積雪覆蓋了。對於很多人來說，這件事難以置信：為何一具屍體長達20多年沒被收回？那麼多路過的登山者為何不能順便將其掩埋？
為何任由登山者的遺體毫無尊嚴的一覽無遺？珠峰處理遺體，遠遠不是人們想象中那麼容易。簡單地說，處理一具遺體的成本太大。
收回遺體需耗費大量的金錢，這還好說，但處理遺體需要6-8個夏爾巴人（各國登山隊的嚮導和背夫）才能完成，他們付出的同樣是冒著生命代價。要知道，海拔8000米以上是人類的“死亡海拔”，別說行動，人連呼吸一口氣都異常艱難。
甚至正常思考都成問題，按照登山者的話說“人像喝醉酒一樣”。一具凍住的屍體重量最高達150公斤，必須連帶冰塊一起挖出，再抬著運下山，幾乎是難以完成的艱鉅任務。
就地掩埋同樣艱難，需要多個登山者齊心協力才可能完成。但是，對於越來越多的商業登頂者，有多少付出重金的人願意浪費時間和冒生命危險，停下來掩埋一個素不相識的人？
事實上，珠峰的近300具登山遺體，絕大多數都留在了山上。除了“綠靴子”，珠峰的著名屍體還有北坡的睡美人（死於1998年的美國女登山者），南坡的席地而坐者（死於1979年的德國女登山者），多年來均無法收回。
帕爾喬的家庭是貧困的山區家庭，他的哥哥回憶：“那是2011年，我在上網時發現別人叫他‘綠靴子’，我十分沮喪和震驚。”但是，他們的家庭對此無能為力。
登山犧牲者的善後和尊嚴，在絕命海拔的巨大障礙面前無法兼顧，一個登山者的話非常真實而殘酷：“8000米以上是另一個世界，我不敢說我能做什麼，我只能假設，每個登山者都對自己負責。”
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