縱觀諸葛亮的一生，在劉備“三顧茅廬”出山後，他有三大功績：一是為劉備謀劃了“三分天下”的戰略目標；二是幫助劉備建立了蜀漢政權；三是出兵北伐中原，為實現劉備恢復漢室的目標，矢志不渝。
總體來看，魏蜀吳三國中蜀國建立最晚，地域最小，人口兵力也是最少，經濟也是最弱的。劉備“白帝城託孤”，劉禪即位不久，蜀國更是內患不斷，南方少數民族時而歸順時而反叛。
這時，魏國、吳國兩國都沒有主動對蜀國用兵。按理，諸葛亮應該建議劉禪趁機休養生息，積蓄力量壯大自己。然而，諸葛亮偏偏反其道而行之，主動北伐，挑起對魏國的戰爭？
有人說，這是因為諸葛亮當年對劉備的承諾，要幫助劉備恢復漢室。劉備死後，諸葛亮時不我待，於是誓死北伐。這只是一個原因，並不是主要原因。諸葛亮堅持北伐的根本原因只有四個字，“以戰立國”。
劉備的這個政權實際上是一個外來政權，益州原來的主公是劉璋。劉備的老家底是益州集團，張鬆、法正、李嚴等又屬於屬地的東州集團，而益州本地還有一股勢力，益州集團。
同時，益州本身又處於和少數民族接壤的地區，周邊關係非常複雜。劉備在世時，尚且能通過“劉皇叔”的身份以及個人威望，平衡各方的關係。即使是劉備在世時，還需要通過戰爭狀態，來有效掩蓋內部的矛盾，難道臥龍諸葛亮不知道？
陳壽在《三國志》中這樣評價諸葛亮，“是一把搞經濟內政的好手，軍事才能則很一般。”明白了這一點，就很容易立即諸葛亮為何要“窮兵黷武”式地進行北伐。舉個例子，第一次北伐諸葛亮準備得很充分，可他避走陳倉，反而北上街亭。
分析兩處的位置，陳倉距離長安比較近，而街亭較遠。諸葛亮捨近求遠只有一個目的，不是像韓信那樣直下長安，奪取中原。而是諸葛亮希望以騷擾曹魏的方式，慢慢擴大蜀漢的地盤，可惜馬謖失街亭，功虧一簣。
後來的幾次北伐，諸葛亮始終在曹魏邊界遊走，始終沒有靠近長安，給人感覺像率領蜀軍進行野外實地拉練。從建興六年（228年）首次北伐到建興十二年諸葛亮病死在五丈原，七年間諸葛亮進行了五次北伐，這豈是一個小小蜀漢所能承受的？
正所謂巧婦難為無米之炊，諸葛亮也是迫不得已，他只能通過“以戰立國”的方式來轉移蜀漢內部的矛盾，從此延長蜀漢的國祚。
參考資料：《三國志》、《三國演義》