周易與降龍十八掌
“亢龍有悔”源出自《易經》，不過我們大多數人對這個詞的認識，都是來自金庸小說裡的“降龍十八掌”。比如《神鵰俠侶》第十一回：
（洪七公）左手劃個半圓，右手一掌推出，正是生平得意之作"降龍十八掌"中的“亢龍有悔”。大丑不及逃避，明知這一招不能硬接，卻也只得雙掌一併，奮力抵擋。
其實不止“亢龍有悔”這一掌，“降龍十八掌”中不少招式都是取自《易經》，比如“飛龍在天”、“見龍在田”、“或躍在淵”等等。
《易經》這個東西，吃瓜群眾往往莫名其妙，有人認為是封建迷信，有人認為是外星科技、上古文明等等，但有一點可以肯定，這套文獻是圖文並茂，時空一體的。
眾所周知，易經裡有六十四卦，每一卦由六爻（音搖）組成。爻分兩類，一道實線“—”，稱“陽爻”，中空的虛線“––”，稱“陰爻”。比如我們常說的一個成語“否極泰來”，這裡的“泰”就是周易中的“泰卦”，或曰“地天泰”，圖像如下：
地天泰卦
這一卦從上到下，就是三個陰爻和三個陽爻構成，圖形以外，《易經》還配有大量的文字說明，確實是“圖文並茂”。
至於“時空一體”，每一卦在起畫的時候，是從下往上的，其排序依次是：初爻、二爻、三爻、四爻、五爻、上爻。仔細看，這裡既有時間也有空間，第一畫叫做“初爻”（若為陽爻則稱“九”，是為“初九”、向上則為“九二”……以此類推，陰爻則稱“六”），初始——結束，代表著時間；最後一畫叫作“上爻”，上位——下位，標識著空間。
例如周易裡的乾卦，把六個爻的文字註解，也就“爻辭”，和圖像排在一起，就會發現，確實是在說事物發展的運行趨勢，既然是發展，那麼自然既有時間也有空間。
乾卦及其爻辭
從下往上，一爻一爻地讀，動作上從“潛”、“見”、“躍”、“飛”，最後到“亢”，位置上從“在淵”、“在田”、最後“在天”，似乎蘊藏了一個完整的事物發展過程，其實，中華文明的許多思想理念也包含在其中了。
絕憐高處多風雨，莫到瓊樓最上層
打眼一看乾卦，就能認出降龍十八掌裡的好幾掌都在裡頭。金庸先生的取意，也和《易經》很是貼符，比如這一掌“亢龍有悔”，取自乾卦的上爻，是事物發展的最高峰，因而也是整套掌法中最威猛、最勁爆的一招，當年蕭峰就是用這一招，在青石橋頭一掌推出，打死了自己畢生所愛的阿朱……嗚呼！
洪七公對這一招的評價，可謂鞭辟入裡：
天下什麼事情，凡是到了極頂，接下去便是衰退……‘亢’是極威猛、極神氣、極高極強的意思……可是就在這時，它的威勢已到了頂點，此後就只有退、不能進了……做人做事，都須留有餘地才好。
而《易經》中的原意是怎麼論述的呢？隨便摘錄幾段，“亢龍有悔……盈不可久也……與時偕極……窮之災也”，無論怎麼看，這都是凶多吉少的意思。這就有點意思了，明明是登峰造極、發展到了最高峰的一爻，為什麼沒啥好詞，反而還“有悔”呢？
這就是我們中華傳統文化的思維方式了。
古人認為，事物發展的最佳狀態，並非登峰造極，而是即將登頂的那一刻。那時的位置已足夠高，風景也足夠好，向上還留有發展的趨勢和空間，何樂而不為呢？因此乾卦中“飛龍在天，利見大人”的第五爻才是最吉利的，皇帝陛下也只能是“九五之尊”，不能再高了。
反之，一旦步入頂點，也就進入了乾卦上爻的境界，無論如何，總是“月盈則缺”、“水滿則溢”，不管當前多輝煌，也必然要沒落了。所以在漢語中，所謂、“亢厲為能”、“山窮水盡”、“窮兵黷武”、“惡貫滿盈”……凡是把事做絕了、使窮了的，確實都沒什麼好詞。而且是“剝極而復”、“否極泰來”、“樂極生悲”……一旦登頂，馬上就要逆轉了。
因此，我們中國人做事，講究適可而止、不為已甚、窮寇勿追、見好就收、網開一面……都多多少少透漏出那麼一點亢龍有悔的“勿登頂”思想在裡面。
五服同心圓，問你服不服？
從亢龍有悔出發，就可以理解中華帝國曆史上的有限擴張原則。
古代世界有很多大帝國，曾膨脹一時，佔據了遠比中華帝國還要大的疆域，但卻很快分崩離析，成為漫漫長夜中的一道閃電，這正是亢龍有悔的真實寫照。唯有中華帝國，直到滿清末年，還基本保持了主體疆域的完整，成為三千年綿延不絕的泱泱大國。原因之一，就在於“勿登頂”理念下的有限擴張。
蒙古四大汗國形勢
所謂有限擴張，就是說並非惡性膨脹，窮兵黷武的貪大求全，直到自身軍政實力的極限，而是以有效控制為標準，以能獲取實際利益為目的，穩紮穩打地適度發展。
實際上，早在西周時期，周人就勾畫一個五層同心圓的“天下”體系，如下圖所示：
周人規劃的五服世界
甸服——侯服——賓服——要服——荒服，五服之地，文明程度依次遞減，控制程度也隨之逐漸減弱。理論上來講，甸服之地是京畿，周王直接管控；侯服為諸侯之地，負責每月的祀禮；賓服就疏遠一點了，只提供一年四時的獻享；要服只要每年有歲貢就可以了；到最遠的荒服，終身朝貢一次也就夠了。
這就像是從內而外畫了一個乾卦，巧妙地規劃了擴張的順序和掌控的程度。中心的實力和文明程度當然是最高的，但也不必趕盡殺絕作“亢龍”，侯服不供祀，必要“討伐”，要服不進貢，那就“責問”，假如荒服不朝王，只消“告諭”即可。
與此同時，輸出文化的軟實力，把荒服要服慢慢地影響轉變，納入文明體系內，到那時，就有所謂的“文化不改，然後加誅”，擴大內圓的面積，將邊緣地帶納入實際控制，或化作賓服之地。這才是性價比最高的適度擴張了，而且不易反彈。
親疏有別三個圈
秦漢建立帝國體制後，五層圓變作了三個圈，也就是直轄區，羈縻區，藩屬國，如下圖所示：
帝國體制下的三個圈
這就有點像連鎖經營的直營店、加盟店和行業協會的小兄弟。
帝國直轄區，或曰郡縣、或曰州府，就像總部的直營店，統歸中央管理。
藩屬國是事實上的獨立國家，但名義上認中華為宗主，接受中華冊封，履行朝貢義務。這就有點像行業協會裡小企業和龍頭老大的關係。任何一個行會，總是龍頭企業在起主導作用，但小企業也有獨立的一席。在龍頭企業不能壟斷經營，或者強行吞併代價太大的情況下，就換個玩法，通過行業協會施加影響，認一批小弟，兵不血刃而取得行業領導權。中華帝國自明初開始，就在東亞地區建立了一套完善的宗藩朝貢體系，各藩國大多以朝貢之名，行國際貿易之實，也算在行會裡跟著老大哥沾些利益。
羈縻地區，其管控程度在中央直轄和海外藩屬之間。這裡的“羈（音機）”和“縻（音迷）”其實是兩個意思，粗略地說，“縻”是胡蘿蔔而“羈”是大棒，羈縻就是在中央又打又拉之下的一種鬆散的地方自治。這大約像連鎖經營中的加盟店，在一個共同的品牌之下，自主經營。比如戰國時，秦國吞併巴蜀，就採取了關中地區直轄，巴蜀地區由巴人自治的政策，這大概是帝國體制下羈縻制度的雛形。後來歷代王朝，在邊疆的“荒服”、“要服”地區，普遍採取這一類自治制度。
自治到什麼程度？歷朝歷代鬆緊不一。一般來說，羈縻州的戶籍不上報中央，不交或者少交賦稅，行政領導由地方首領擔任，可以世襲，中央不加干涉。有的朝代，甚至“附則受而不逆，叛則棄而不追”，就像一個加盟店，可以跟總部隨時續約，但也來去自由。
羈縻州和藩屬國最大的不同，藩屬國是“國”，而羈縻州只被承認是地方組織。當然，根據不同時期中央政府實力的強弱，羈縻地區也會左右搖擺，有時脫離為藩屬甚至敵對國，有時歸化為直轄區。
說到底，羈縻制度還是中華帝國適度擴張的產物，很能體現中華文明的彈性和智慧，就像行業協會中的小兄弟，有興趣先做加盟店試一試，後面要再獨立還是被收購直營，就不好說了。例如明清時代西南地區的土司制度，就是一種很成熟的羈縻自治。眼見已經“文化”的差不多了，雍正時期無需武力，直接“改土歸流”，就納入到中央政府的直轄。
羈縻制度有時也事關國防建設的需要。例如西漢經營西域，其初衷本來是要聯絡大月氏，一起夾擊匈奴。唐朝在西域威名遠播，其軍事存在甚至直達蔥嶺（帕米爾高原）以西，但主要目的只有一個：隔斷二蕃，也就是經營安西、北庭，隔絕突厥和吐蕃之間的聯繫。公元747年，名將高仙芝跨越蔥嶺和興都庫什山，進擊小勃律，本不為攻城略地，只是為了阻斷吐蕃沿印度河上游河谷向西擴張的勢頭。
盛唐時的西域形勢
小結
世界上沒有一個民族，能在數千年間始終保持武力的強盛，馬上得來的，很容易就從馬上失去了。中華有著悠久的傳統智慧，不做強霸，不為亢龍，保持了平穩適度的擴張與發展。中國能在幾千年間始終作為一個世界大國而存在，有當今世界第三的領土面積，當然不是充話費贈的，“文化”與“加誅”有機結合，亢龍有悔、適度擴張，應當是其中的一個原因。