桐城一枝獨秀
文|佚名
安徽是文化大省，其文化在我國傳統文化中佔有非常重要的地位，如果將安徽文化按區域劃分，可分為三大文化圈：桐城文化、徽州文化和淮河文化。其中，桐城文化被認為是精緻文化，桐城的文派、學派、詩派、書畫派，以及豐富多彩的桐城民間文學，都從不同的側面展現了桐城文化的無窮魅力，更彰顯著桐城這座城市的筋骨與神韻。
桐城的歷史可追溯到中石器時代，從現存的丁家衝遺址、魯王墩遺址中可以窺見桐城先民們胼手胝足、刀耕火種的歷史。夏商時期，桐城屬揚州之域，周置桐國，因適宜種植桐樹而得名。唐朝至德二年（公元757年），正式設桐城縣，此為桐城得名之始。
雖然歷史悠久，但桐城的人文氣息並非從一開始就繁盛的。史載：唐元和八年（公元813年），業已建縣近六十年的桐城，縣治近地依然草木蔥蘢，蛇虎成災，縣令韓震下令焚燒草木，灼焦地面而驅之。宋代大詩人梅堯臣赴任桐城主簿時，曾為山中猛虎所驚，後見農家生活艱苦異常，援筆寫下《田家》一詩：“南山嘗種豆，碎莢落風雨。空收一束箕，無物充煎釜。”彼時，生存環境惡劣，歷代戰爭襲擾，人口數量稀少，導致桐城人文長期寂無聲華。直至宋明之際，隨著我國經濟文化中心的逐漸南移，桐城成為移民輸入地，人口增加，國家科舉制度也逐漸成熟定型，桐城尚文崇教的人文氣息也逐漸濃厚，元延佑年間桐城文廟的創建，為桐城文化帶了繁榮的契機。
漫行文廟
對初到桐城的人來說，位於縣城中間的桐城文廟，絕對是道搶眼的風景，不僅因為那簷角的銅鈴聲，可以傳得好遠好遠，更因為瞻顧桐城文廟在明清數百年時光中穿行的背影，人們可以體會到所謂“五里三進士，隔河兩狀元”的往日盛景及其底氣所在。
桐城曾被稱為“冠蓋滿京華，文章甲天下”的文都，僅僅在清代，桐城籍的進士就有286名，至今文廟的香火還吸引著從全國各地趕來祭拜的望子成龍的家長們。過文廟門樓，向前十步臨半月形泮池，池上有磚砌石拱橋，池橋皆以漢白玉石雕欄杆護配，池中碧水漾漾，金鯉嬉戲。相傳，明清季桐城諸如“天啟六君子”之一的左光斗、“百科全書式”大哲學家方以智、“父子雙宰相”張英、張廷玉以及“桐城派”鼻祖戴名世、“桐城三祖”方苞、劉大櫆、姚鼐等近千位名臣碩儒，於成名前均從橋上步入大成殿祭孔，之後金榜題名，故譽“泮橋”為“狀元橋”，至今人們仍視登斯橋為吉祥如意之樂事。
說到桐城，不得不提的就是桐城派，它的故事至今還在這片土地上流傳著，每一個從桐城文廟走出的人都會被刻在地上一篇文章所震撼：“泰山之陽，汶水西流，其陰，濟水東流……” 文尾寫著“桐城姚鼐記”，不錯，這就是被收錄中學語文課本的《登泰山記》，以大地為書卷，這是怎樣的一種氣魄。徜徉在桐城街頭，我們能聞到一種文墨清香，每到辭舊迎新之際，文廟前就會出現許多為人免費寫春聯的書法家，在桐城，字寫得好的人，文章寫得精緻的人，比比皆是。
戴名世的硯莊足跡
“我父親就是一個農民，他經常講戴名世和方苞的故事，後來我12歲上桐城中學，從鄉下步行走過來，父親一邊揹我過河一邊和我講，他說你要好好唸書啊，將來當個文人，桐城文章寫得好，戴名世文章寫得好。” 當代著名詩人陳所巨生前曾這樣回憶，他也是桐城人。30多年前，他拿起手中的筆寫下了第一行詩句，1980年，他和舒婷、顧城等17個人一道參加了全國首屆青春詩會，之後，有不少大城市、大單位邀請陳所巨到他們那裡工作，可是他都一一婉拒了，陳所巨說，自己就是一棵靠桐城文化滋養的樹，離開了這片土地，他將一無所成，桐城的文都墨痕，啟迪著他的創作靈感。
桐城，作為著名的古文流派桐城派的孕育地，為眾多文人所景仰，同時也被桐城人視為學習和創作的源泉與動力。從清康熙年間直到民國，桐城派雄踞中國文壇霸主地位長達兩百多年，先後培養出1200多位散文作家，著述累以千萬，漫及全國，一時間有“人不必桐城，文不可外乎桐城”之說。形成中國歷史上最壯觀的文學景觀。
戴名世，因其故鄉為桐城南山，所以後人又將他稱為“南山先生”。其少年生活極其清貧，但他發奮用功，“一日不讀書，輒忽忽如有之失；但得一書，往復觀玩，可以忘寢食。”讀書求知，成了他的基本需求。
有人認為桐城派的歷史應該從戴名世的一本書開始，那是一部史學力作，收入了清軍入關後明代殘餘政權活動的史料。它卻使康熙皇帝大為震怒，下令將戴名世緝拿歸案，處以腰斬，從而製造了清朝第一起文字獄。也有人認為，是戴名世為桐城人建立了入仕的學說，使這片水邊的小城從此有了骨頭。
正值清明時節，我們踏上了尋訪戴名世墓地的路。熱心的村民為我們帶路，兩邊山崗上的松樹林，以鐵一般的寧靜，凝結成一抹遼遠和幽深的墨色，沿著緩坡上的林間小路下來，經過一片正在生長的油菜地，就是戴名世的墓地了。墓冢為水泥石塊漿砌而成，高一米有餘。墓前有碑，鐫有“清戴名世之墓”的文字。墓的左右與後面被半圓形的護牆包圍，俗稱墳框，墳框外面便是離離的青草。右側的護牆上有一方“安徽省重點文物保護單位”的碑刻。清明剛過，但是依然有人前來祭拜悼念這位先賢，燃幾炷香火，焚幾疊祭紙，駐足停留，以示懷念和敬畏。
一位年長的村民來到墓前，據他說那墓裡沒有戴名世的屍骨，只有一件他行刑時穿的血染的長袍。這一說法，不知有無根據，但據記載，戴名世在獄中兩年多，仍修訂昔日所編的《四書朱子大全》。康熙五十二年，戴名世61歲，由凌遲處死改為腰斬。其從弟求得屍骸，盛殮之後，自京扶柩而歸，葬於居室之南，其墓俗稱“榜眼墳”，位於今天桐城孔城鎮清水村境內。
穿過南山崗下的一片林地，來到一個叫硯莊的地方，據《戴氏宗譜》載，明代其六世祖南居公遷居於此，翰墨傳家，以“以筆代耕，以硯代田”，故名硯莊。這是戴名世打算隱居終老的地方，是他用辛苦賺得的稿費和教書的銀子蓋的。現在已經雜草叢生，旁邊有村民蓋起了新的民居。“這裡就是（戴名世的故居），沒有什麼東西的，他是被腰斬的，是欽犯，以前都不敢提他的。更不會留下什麼東西了！”一位附近的村民說。據傳，戴名世故居，在村莊北面，原有房屋兩進，前後各五開間，兩側築牆相連，中成院落。
其實，民間流傳的關於戴名世的故事，更多的是他造福村民的善舉。相傳戴名世在硯鄉居住的時候，目睹溪水流經田間小道，阻隔行人往來的狀況，便用盡自己寫文章賺來的錢財，沿溪主要路口建了五座石橋。行人稱便，心甚得之，擇四橋中之大石橋，名之曰“南山橋”。稍有所損，村民輒修之。橋頭勒石立碑，楷書陰刻“南山橋”三字，字跡清晰可見。至今，這座“南山橋”的石碑仍在，其基石猶存，被改修為水泥橋而依舊造福於一鄉村民。戴名世連建四橋之後，在建第五座橋的時，積攢的錢財已全部用盡，知道自己無法再幫村民建橋了，就自己取名“了了橋”，“意思就是了了吧，了了吧，他已經沒錢了嘛，只能了了啊！”安徽省桐城派研究會常務理事操鵬解釋道。
桐城三祖
“人生一夕智門開，我為寶貝抓週來，抓起筆墨文才好，抓起刀槍武將才，抓起算盤進寶貝，抓起扁擔挑銀財，挑銀財，行行都出狀元來。”在桐城的鄉間，至今都保留著這樣一個習俗，就是在寶寶滿週歲的時候，舉行抓週儀式。很多家長都認為，寶寶抓到筆是一件讓人高興的事情，預示著寶寶將來寫得一手好文章，傳說方苞小時候抓的就是一支毛筆。
桐城素有崇文重教之風，民間有“富不丟豬，窮不丟書”的習語，這一習俗被歷代桐城人奉為“金科玉律”。劉大櫆，方苞，姚鼐，被稱為“桐城三祖”，他們兒時的家境都不是很富裕，甚至有些貧寒，但都遵循這一傳統，好學的故事傳遍鄉野。
方苞就在《方苞集》中寫到其家貧的經歷，“餘先世家皖桐，世官達。自遷江寧，業盡落。賓祭而外，累月逾時，家人無肉食者，蔬菜或不充。”“家無僕婢，吾母逾五十，猶日夜從灶上掃除，執苦身之役。” 方苞是戴名世的好友，因為給《南山集》作序，也被牽連入獄，等待處決。但是，方苞不怕獄中臭氣沖天，蠅飛蚊咬，而是急著沒書讀。因此，他向獄卒請求借書，借紙、筆、墨、硯。獄卒聽了，嘲笑說，“你是重罪，肯定要判死刑的，還看什麼書，寫什麼文章啊？！”方苞的苦苦哀求打動了獄卒，得到《禮記集說》和紙墨筆硯後，方苞終日看書作文，連放風都伏在膝蓋上奮筆疾書。同獄的犯人不解，“命在頃刻之間了，還寫什麼文章啊？純粹腐儒一個！”方苞則鄭重地說：“朝聞道，夕死可矣！”方苞就這樣成就了《獄中雜記》。後來，方苞蒙康熙皇帝特赦，免死出獄，並進朝做官，成為當時文壇的一代文學領袖。
相比之下，劉大櫆的家境相對豐裕一些，他在《章大家行略》一文中記述自己幼年讀書的情況：“櫆七歲，與伯兄仲兄從塾師在外庭讀書。每隆冬，陰風積雪，或夜分始歸。” 劉大櫆年少時便才華出眾，文章曾讓前輩方苞自嘆弗如，他一生未曾離開桐城，足跡遍佈家鄉山水，寫下了許多散文名篇。
勺園，是清代大學者方宗誠的藏書樓，也是劉大櫆講學的地方，他在這裡種菜種花，自食其力。劉大櫆長著一副大鬍子，性格豪放，酒後喜歡縱聲朗讀古文，聲韻鏗鏘，繞樑不絕。“桐城派特別注重朗讀，而且要放聲讀。我記得我小時候就受過這方面的訓練，父親是語文教師，他教育我要放聲讀書，因為讀多了以後，自然的就是由表及裡，由文之粗進入文之精，由格律聲色，進入到神理氣味，進而掌握文章的精氣神，這是一個自然的過程，桐城派過去寫文章要響不要啞，到現在也保持這個習慣，誦讀。” 皖江文化研究會會長汪軍曾說。
現在，勺園的主人是一戶姓方的人家，據稱是方宗誠的後人。遇到前來拜訪的遊客，老人就會送一本方守敦的《凌寒吟稿》，然後還說“這些古文是好東西啊，不能丟啊。以前老祖宗講學的時候，都是把門打開，有很多人來聽，講學嘛，門怎麼能關呢？”
姚家到了姚鼐出生時，已顯示出衰落的跡象，家境並不富裕。姚鼐自幼羸弱多病，足不出戶，唯好讀書，天分極高，深得伯父姚範的喜愛。其時，桐城文風昌盛，能文之士眾多，居於鄉里者即有姚範、葉酉、劉大櫆、方澤等“龍眠十子”，他們志同道合，常歡聚一堂，論學談藝，約為“舉世不好”之文。姚鼐雖不能親與，心裡委實嚮往之至。劉大櫆常來姚家作客，每次他來，姚範都要屏退諸子、侄，獨令姚鼐隨侍一旁。劉大櫆灑脫恣肆的才情，詼諧機智的言談，取書縱讀的神態，都在姚鼐幼小的心靈裡留下美好而深刻的印象。
姚鼐於18歲那年，轉投劉大櫆門下，專心學習詩古文辭，成為他的嫡傳弟子，並且確立了傳承薪火、光大師門的志向。他在方苞、劉大櫆之後，提出了“義理”“考據”“辭章”三者合一的文學主張，奠定了桐城派的理論基礎。劉大櫆八十大壽時，姚鼐和全國各地的門人弟子一道來給老師祝壽，劉大櫆一生未爭得一官半職，卻教授了一大批高足弟子，也是在這次壽宴上，姚鼐寫下了“昔有方侍郎（方苞），今有劉先生（劉大櫆），天下文章，其出於桐城乎？”的著名論斷，桐城派從此亮出了旗號。
姚鼐自40餘歲遠絕仕祿，以清貧自守，到各地設館授徒，一直任書院山長，主講江南，春風化雨，獎掖後進，歷時四十年，一生教出的弟子超過三千人。有人曾試圖在姚鼐門下開出長長一串名單，最後也只能列出其中較有出息的人物而已。於是有人評價道：“他如此開枝散葉，星火相傳，才有了日後桐城文派綿延200多年的輝煌”。
桐城中學的教育之路
“教師這個職業在桐城是非常受人尊敬的，傳道授業解惑，是中國儒家知識分子的基本職責，要實現這些職責的話，就是教書育人。”汪軍說。他認為，桐城派的集大成者姚鼐，在四十多歲的時候就辭官南歸，教了四十多年書，培養了大批弟子，可謂桃李滿天下，支撐他這種選擇的就是這種儒家的傳道精神。
桐城宰相張英時常告誡子侄，要端正讀書態度，明白“讀書固所以取科名，繼家聲，然亦使人敬重”，即使不能取中科名，雖身處貧賤，只要“胸中淹博，筆下氤氳，則自然進退安雅，言談有味。即使迂腐不通方，亦可以教書授徒，為人師表。至舉業，乃朝廷取士之具，三年開場大比，專視此為優劣。人若舉業高華秀美，則人不敢輕視”。因此，張英常言“讀書者不賤”。
清末的桐城派大師吳汝綸，早年也是官運亨通的，但是也是在中年的時候，就向直隸總督李鴻章辭官，要求擔任保定蓮池書院的山長，所以當時華北的大批學子都紛紛趕到保定，投身到吳汝綸的門下，為燕趙文化的發展做出了很大的貢獻，後來吳汝綸又在安慶創辦了桐城學堂，就是日後赫赫有名的桐城中學的前身。
桐城中學是一所擁有百年曆史的學校，雖然只是一個縣級中學，可它每年的高考成績在安徽乃至在全國，都名列前茅，據統計，從這裡畢業的學生中，已有1000多名取得博士、碩士學位，有的已成長為新一代有影響的科學家、專家和學者。
桐城中學的創辦人吳汝綸，出生在1840年，是鴉片戰爭爆發的年代，同治四年，他高中進士，之後在曾國藩和李鴻章幕府裡參贊政務，曾、李二人的奏章，多是出於他的手筆，西方列強的堅船利炮，使吳汝綸認識到，四書五經不再是治世的寶典，他曾為嚴復所譯的《天演論》作序，並大力提倡學習西方的科學文化，光緒28年，他被任命為京師大學堂總教習，並率團去日本訪問學制，回國後，他對如何開展新式教育已經有了整體思考，但他對清廷已經徹底失望，就沒有回京，而是取道上海，直接返回了故鄉桐城。在家鄉，他興辦起桐城學堂（桐城中學前身），並親筆為學校撰寫了對聯“合東西國學問精粹陶冶而成，後十百年人才奮興胚胎於此”。至今，桐城中學的校門上，還寫著“勉成國器”四個字，有落款“光緒二十八年十一月，吳汝綸題” 。
老教師樑懷志在桐城中學教了近四十年書，他本人就是從這裡畢業考入大學的，但在那個年代，上大學還要看家庭出身，楊懷志的家庭出身不好，當時是他的班主任幫了他。其實，在桐城中學的校園裡行走，經常可以看到像樑懷志這樣白髮蒼蒼的老教師，他們教書育人幾十年，每天都要到這飽含歷史和記憶的校園中走幾圈，然後在樹下聊天、看報、論時事。
“我覺得一個老師，特別是中學老師，對一個人的成長相當重要。“楊懷志說。為了報答師恩，楊懷志大學畢業之後，放棄了在省城當記者的機會，甘願回鄉當一名普通的中學教師，雖然日子過得清貧，可他先後教過的學生已經有1000多人，如今已是桃李滿天下了。
桐城中學有棵鬱鬱蔥蔥的銀杏樹，如今已有幾百年的歷史了，它是當年姚鼐辭官回故里後親手種植的，就是因為這棵樹，姚鼐將自己的書齋取名為“惜抱軒”，如今，“惜抱軒”銀杏樹下是桐城中學的宿舍，學校有許多孩子來自於桐城鄉間。
桐城中學學生的刻苦是有傳統的，多年前沒有燈，許多人就點煤油燈來看書，由於不利於消防安全，學校對此堅決制止，楊懷志就曾砸掉了13個學生點的煤油燈，但是不論他怎麼砸，在他走後，學生又開始挑燈夜讀。每年高考，桐城中學都有近千名學生考入大學。在桐城，有這樣兩個數據令人震驚：平均每個村子出四名碩士或博士；僅兩院院士，桐城就有7名，不論是從每百萬人口含有的院士數，還是每萬平方公里土地含有的院士數，其比例都在安徽省前列。
“儘管新文化運動對桐城派的評價不高，那是有歷史原因的，但不能因此抹滅桐城派對中國近代教育的影響，它為推動中國教育事業做出過很大貢獻。桐城派的最大特點，就是在國家實行現代化的同時，保留我們的文化傳統，沒有一個國家是背離它的傳統而實現現代化的，就從這一點來講，桐城派依然有它的歷史價值。“汪軍說道。
操鵬也表示，“作為桐城人，我們為桐城保留的傳統文化而感到驕傲，雖然現在的孩子們都在學習數理化，沒有人再學習寫古文了，但是桐城派的故事還在、內涵還在、精神還在，這是我們的根。所以我們現在要做的，就是做研究、寫文章、出版各種書籍，讓這份人類的共同財富保留下去。”
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