明成祖朱棣即位的第十七年，也就是永樂十七年（1419年），這年年末，一支中亞使團，開始了他們的東行。1419年11月24日一支沙哈魯使團是離開哈烈，他們在路上走了一年零二十天，於1420年的12月14日抵達北京，他們在北京停留了5個多月，於1421年5月18日離開，路上又經過了一年多，於1422年8月29日回到哈烈。1420年（明永樂十八年），他們途經甘肅境內。
沙哈魯使團抵達蘭州時的情形，影視資料
沙哈魯是中亞帖木兒帝國的君主，1405年到1448年在位，他是帖木兒的第四子，因都城在哈烈。《明史》中其稱為哈烈國。明永樂年間，永樂皇帝和波斯沙哈魯之間，有過長時間，大批量的使節往來。按照《明史》的記載，至少有9個波斯使團來到中國。
在1419年的這次的沙哈魯使團中，有一個畫師名叫蓋耶速丁。他作為沙哈魯的兒子貝孫忽兒的代表，參加了這個龐大的使團。用日記的方式，記載了所看到的一切。這就是後來的《沙哈魯遣使中國記》一書。
沙哈魯使團中畫師蓋耶速丁，影視資料
1420年10月22日，他們抵達哈利沐漣(黃河)。蓋耶速丁沒有說明到了那個城市，但依照所記述的情景及行程人們認為到了甘肅蘭州。
畫師看到，河上有一座由二十三艘船搭成的橋。這座橋非常好看，也很堅固。橫跨在黃河上的鐵索鏈，如人腿般粗細，鐵鏈的兩頭各栓在如人腰般粗細的鐵樁上。人們用大鉤將船鏈接起來，上面鋪上木板，非常平坦。所有牲口毫無困難地從橋上通過。河對岸是一座大城市。在蘭州使臣受到迄今為止最盛大的筵席款待。此城中有一座極其壯麗雄偉的佛 寺，三家大旅舍。此時，蘭州手工業極其發達，他專門記述各類精工巧匠都能在該城找到。令人驚奇的是，蓋耶速丁說，“儘管中國人大多秀美，此城仍以美城而知名”。
黃河鎮遠浮橋
“沐漣(黃河)。它是一條有點像烏滸水的大河。河上有一座由二十三艘船搭成的橋，壯麗堅實，用一條粗如人腿的鐵鏈連接，鐵鏈又兩頭各拴在一根粗若人腰，在岸上有十腕尺遠，並且結實地埋進地裡的鐵樁上，船是用大鉤跟這條鏈子連接起來船上鋪有大木板，堅固平坦，所有牲口毫無困難地從上面通過。哈刺沐漣河的對面是‘一座大城市。使臣受到迄今為止最盛大的筵席款待。此城中有一座極其壯麗雄偉的佛寺，他們從入境到現在還沒有見過倮它那樣的建築。城內還有三家大旅舍，其中有很多美麗的姑娘。各類精工巧匠都能在該城找到。儘管中國人大多秀美，此城仍以美城而知名國。”
19世紀末，俄國人繪製的鎮遠浮橋圖。（採自橋樑博物館）
畫師蓋耶速丁看到，蘭州手工業極其發達，他專門記述各類精工巧匠都能在該城找到。令人驚奇的是，蓋耶速丁說，“儘管中國人大多秀美，此城仍以美城而知名”。
可見，明初，蘭州人不僅手巧，而且顏值是相當高的。可以說是，人美城更美。
明代蘭州經濟也空前發展，逐漸發展為西北商貿重鎮。明初，就在今天的蘭州七里河一帶修建浮橋，後來遷到中山鐵橋邊。段續在江南為官時，引進改制了水車，變成了黃河大水車。而蘭州周圍的煤礦得到了開採，阿幹鎮煤礦日產煤“萬七千斤”，在蘭州周圍還有銅礦、鐵礦、銀礦的開採，都頗具規模。明初，修建黃河鎮遠浮橋時，曾鑄造了重達萬斤的將軍柱。
黃河岸邊的蘭州
蘭州出產的毛紡織品，依舊在全國聞名。人們用山羊絨製造絨褐，精美異常，一件袍子所費百金，一匹山羊絨價值四十兩。人稱蘭絨，也叫孤古絨（姑姑絨）。人們還在蘭州境內修建了兩道明長城，修建了肅王府、金天觀等官府宗教建築。
明代，蘭州湧現出了黃諫、彭澤、鄒應龍、段堅、段續等一批能吏，他們或治一縣，或治一府，或在中央，或在地方，都能克盡職守，廉潔奉公，造福一方，其中的黃諫、鄒應龍、彭澤等還成為政界知名人士。明代是蘭州地方史志學的重要啟動階段，不僅官修史志空前發達。而且個人編纂所修的志書和由私人撰寫的史書眾多。這些書籍的纂修，極大地豐富了蘭州歷史文化內容，並記錄了蘭州的文明史和發展史。
黃河兩岸是蘭州
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