中國歷史上著名的土匪有很多，光民國時代就有座山雕、孫美瑤、老洋人等。這些悍匪的故事一直流傳到今天。但跟下面這個人比的話，這些土匪都不值一提。他堪稱是中國歷史上最牛的土匪。
這個牛人就是張作霖。大家都知道張作霖也是土匪出身，但他卻做到了一個土匪所能達到的極限。他先是成功被招安，成為清朝將領，之後又成了東北王，最牛的時候統治了大半個中國，當上了北洋政府的國家元首。他部下的軍隊有幾十萬之眾，威名傳遍了整個華夏！
張作霖是奉天海城人。他14歲喪父，家境貧寒，沒有受過多少教育。甲午戰爭中，他投入清軍當兵。之後成為一個獸醫，並結識了一幫綠林人士。之後他也糾集人馬，幹起了搶劫、收保護費的日子。依靠搶劫，他的實力逐漸提高，並吸收了湯玉麟、張景惠、張作相等黑道兄弟，隊伍達到了幾百人。之後張作霖被清朝招安，成為了官軍。不過還是幹著搶劫等營生。
黑道人物想進入白道，是很困難的。如做出臨城大劫案的悍匪孫美瑤，後來就被政府軍給找機會幹掉了。青幫大哥杜月笙夠牛了吧？但是他想當上海市長的願望，一輩子都沒實現。
但張作霖卻在官場混的如魚得水。他依靠剿匪立下了很多功勞，不斷升職，成為奉天地區的一員重要將領。
但張作霖想要脫穎而出，還需要機會。很快機會就等來了，這就是辛亥革命，清朝的統治在幾個月內土崩瓦解。在張作霖的武力維持下，奉天並沒有被革命黨佔領，反而是張作霖趁亂控制住了奉天的實權。
之後袁世凱開始當大總統，有插手奉天的野心。為人精明的張作霖謹慎的應付袁世凱，並韜光養晦、暗中積蓄實力。袁世凱去世後，他趁著北洋系分裂，開始向關內發展勢力。剛開始時，他選擇與實力強大的皖系軍閥段祺瑞、徐樹錚結盟。借段祺瑞之力，他當上了東三省巡閱使。但張作霖很有遠見，在看到皖系專權亂政、不得人心後，他遠離了段祺瑞、徐樹錚，轉而選擇與風頭正盛的直系（曹錕、吳佩孚）結盟。1920年，他參與了直皖戰爭，擊敗了段祺瑞。張作霖成為統治中國的三巨頭之一（另兩人為曹錕、吳佩孚）。
之後，經過兩次直奉戰爭，張作霖戰勝了吳佩孚，成為了中國最有實力的軍閥。他趁著直系戰敗，佔領了直隸、山東、江蘇、安徽、上海等地，統治著近半個中國。但之後他又被孫傳芳擊敗，被迫退出南方。後來他又遭遇郭鬆齡反叛，實力大損。但趁著北伐軍進攻吳佩孚、孫傳芳之機，張作霖重新把勢力發展到了河南、江蘇、安徽等地，併成為北洋系的盟主。1927年，張作霖組建了安國軍政府，就任大元帥，成為了北洋政府的國家元首。此時，張作霖達到了他的人生巔峰。
張作霖出身土匪，大字不認識幾個，為何能夠做到國家元首呢？因為他有很多突出的能力。他自己沒有文化，但卻非常尊重人才。他的軍隊是土匪出身，軍紀差、軍事素養低，他就擴建了東北講武堂，以培養中下層軍官。他非常重視日本士官學校、保定軍校、陸軍大學等軍事學校畢業的高材生。他部下人才濟濟，除了張作相、張景惠、孫烈臣等創業元老外，還有楊宇霆、姜登選、郭鬆齡等新派人物。他還重視軍事技術，建設了中國最大、亞洲領先的東三省兵工廠。
東北軍本身是土匪軍隊，戰鬥力低下。但是在張作霖的改造下，東北軍卻成了國內戰鬥力最強、戰術最現代化、裝備最先進的軍隊。憑藉這支強大軍隊，張作霖成為中國最有實力的梟雄。
關於張作霖的評價眾說紛紜。張學良說父親“有雄才無大略”。張作霖當然是有雄才的，說他“無大略”是不公正的。不過，有一點是肯定的，他一定是中國歷史上最牛的土匪。
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