甲午戰爭是紮在中國人心頭的一個刺，直至今天，這根刺依然沒有消除！通過甲午戰爭，日本迅速崛起，成為東亞第一強國！可以這麼說，日本是踩著大清的軀體，才站了起來的！
在這一場決定兩國命運的戰爭中，李鴻章固然犯了不少戰略戰術錯誤，但有一點可以確定，即：李鴻章是一人一地，對抗日本全國！當時，無論是帝黨的翁同龢，還是國內的其他總督，都喜聞樂見李鴻章慘遭失敗。
為什麼會如此？原因很簡單，翁同龢代表帝黨，而李鴻章是慈禧的人，翁同龢等人自然希望李鴻章失敗，從而有攻擊的口舌，扳倒李鴻章，削弱慈禧力量。至於其他總督之類，對李鴻章的“天下第一總督”身份，一直虎視眈眈，總想把李鴻章拉下馬。
在這種情況下，李鴻章只能一人一地（直隸地區）對抗日本，如此焉能不敗？至於其他的政治制度，將士貪生怕死等，屬於次要原因！
對李鴻章而言，此時危機重重，軍事失敗的打擊，和國內各路人馬的攻訐只是一方面，更大的羞辱來自對日求和的談判！
1894年9月17日，甲午海戰失敗之後，清政府準備求和，但由於日本攻勢如潮，拒絕了求和！1894年底，日本國內不穩，多次爆發農民起義，於是在1895年2月2日，同意清政府的求和！然而，日本伊藤博文提出要求，必須要李鴻章作為全權代表，其他人不行！
在這一求和過程中，想必大家都聽過很多故事，（1）李鴻章遭到日本浪人刺殺，身中一槍，於是賠款減少一億兩白銀，（2）李鴻章身材高大，但談判桌上，日本人給了李鴻章一把矮椅子，以此羞辱李鴻章，（3）李鴻章苦苦哀求，但伊藤博文依然不肯減少，所謂“只管辯論，但不能減少”！
1895年4月14日，慈禧電令李鴻章，接受日本的條件。4月17日，李鴻章代表清政府與日本簽訂喪權辱國的《馬關條約》。至此，甲午戰爭全面結束！
整個甲午戰爭中，李鴻章不僅身體受傷，而且精神遭到羞辱，可謂是身心俱傷！那麼，對於李鴻章，慈禧是如何評價的呢？李鴻章回國面見慈禧時，慈禧也沒有說太多話，對李鴻章在為大清的減少一億兩賠款之類，一概不提，只是淡淡的說了三個字，即：“辛苦了”！
慈禧為什麼如此冷淡？或許對一億兩白銀不在乎，或許對李鴻章不滿意，或許覺得沒什麼可說的......總之，答案有很多，只是已經找不到真相了！
客觀的說，作為超級補鍋匠或背鍋俠的李鴻章，在晚清一系列對外活動中，可能有很多失誤，比如甲午戰爭中就有很多錯誤，但問題的關鍵在於：換一個人來，就能做的更好嗎？有什麼樣的領導就有什麼樣的下屬，慈禧才是最該被譴責的人！