上個世紀九十年代初的故事：辛子華醫科大學畢業，通過關係分配到了某縣城的一所中醫院工作，和她一起的同學有幾個畢業後留學去了美國。一心想出國的辛子華，苦於沒有門路，只好畢業後參加了工作。
這天，他在門診上班，有一位美籍華人來門診看病，辛子華接待了他，中午陪他打吊瓶。兩個人談起了出國的事情，這位美籍華人說：我在本地開發區合資開了一家公司，從事外產品來料加工業務，有什麼事情你可以找我。
辛子華星期天約了這位美籍華人，兩人在一家酒店茶座見面聊起了出國的事情，這位華人表示說：“辛小姐，你放心，你想出國的事情包在我身上，我擇機安排你出國，並且負責你出國後辦綠卡安排工作。”辛子華喜出望外，她委託同事打聽這個公司的情況，瞭解到開發區的確有這麼一家公司，是美籍華人合資。也就放心了。
辛子華接到這位美籍華人電話說：“辛小姐，我安排你在六月下旬啟程，你做好準吧。”剛剛開放的中國，當時辦理出國護照，要有邀請國的信函和大使館的批文，還要繳納一定數額的保證金。辛子華深知這次出國是一次難得的機會，可是她國外沒有親屬邀請擔保，還要交一定額度保證金，錢可以通過親朋好友籌借，其他的手續就很難辦下來。
辛子華找到美籍華人說明很難辦出國手續的情況，這位美籍華人說：“我知道你辦理出國押金需要12萬元，還要目的地國的親屬邀請和大使館的批文，這的確很難，不過我有辦法。”辛子華急切的追問道：“你有好的辦法嗎？”美籍華人說：“只要你交6萬費用，一切包在我身上。”辛子華答應交六萬元費用，等待時機出國。
美籍華人公司僱傭的一艘來料加工運輸船，滿載大陸加工的產品準備離港駛往西方國家。這位華人約到辛子華說：“辛小姐，我一切安排好了，我公司的外貿運輸船，過幾天啟程駛往西方國家，有人會約你，我給你個電話號碼，他會打電話安排你啟程，到了公海上，我在這條船上等你，注意保密。”辛子華高興的按照美籍華人的吩咐回去準備行裝。
幾天後的晚上，辛子華接到了盼望已久的電話，電話裡傳來了對方的聲音：“你是辛子華小姐嗎？”辛子華說：“我是辛子華。”對方說：“今天晚上八點鐘，有一輛出租車在你住的樓下等你。”辛子華放下電話，看看時間已經是快八點了，她拿起行李箱下樓坐上了出租車消失在街道的霓虹燈下。
辛子華一晚上輾轉換了三次出租車天亮前來到了海邊的一個不大的漁港碼頭，一位漁船上的人員接待了她，把他帶上了漁船。一晚上沒有睡覺的她，倒在休息間的床上很快睡過去了，到了中午，他醒來時，發現這幾間休息間裡，擠著三十多人，一問都是和他一樣偷渡出國的人，她看看有這麼多出國的人作伴，她也就放心了。
天黑前，漁船緩緩的駛出了碼頭，行駛在一望無際的大海上，由於海浪的顛簸，有一部分人暈船，船艙裡嘔吐的不像個樣子。辛子華是醫生，在這個時點上派上了用場。隨身帶的銀針也用上了，她不停地給這些人按摩穴位。還好有這麼個醫生在船上，船老大就放心多了，那些護船仔對她也就格外的照顧。其他三十多人都是擠在船艙底層裡，她可以在上層船老大旁邊的休息間休息，有時來會到船老大的身旁看看大海。
天漸漸的黑下來了，遠處一束燈光掃射過來，一艘海警巡邏船駛到漁船旁邊，詢問道：“前方的漁船請回答，駛往什麼海域？”船老大答道：“我是××號漁輪，正在駛往東海××漁場。”對方不再過問，巡邏船檫邊而過駛往遠處。
辛子華這時在船老大身邊，看著藍藍的大海，絲絲海風拂面吹來，她雙手理了理披肩發，望著船老大微微一笑，船老大說：“放心吧，前面就是公海了。”她回到了休息間心裡想：這就出國了，真是很容易的，也就放心的睡著了。
辛子華剛剛睡著不一會，忽然間，輪船搖晃起來，她睜開眼睛勉強的扶著床梯站起來，探頭看見船外邊，幾束燈光將整個漁船照亮，遠處海警巡邏船上高音喇叭傳來了聲聲的警告：“××號漁船，命令你船立刻掉頭，不得前行駛入公海，否則一切後果自負。”辛子華恍然明白了，偷渡遇上了海警船，她正在猶豫時，船老大過來一把將她推倒在床上說：“你想找死嗎？”哐的一聲將燈光、艙門關上了。
他聽到船老大說：“加足馬力直駛公海。”漁輪飛快的駛向公海方向，輪船擺脫了巡邏船到達了公海，緊追的巡邏船也遠去了，在公海上行駛了很長的一段時間，東方已經放亮。船老大找到辛子華說：“下面有幾個人暈船嘔吐的厲害你去看看。”辛子華拿著銀針來到了底層船艙，看到這一幫人暈船吐的臉色蒼白有氣無力。對船老大說：“她們這幾個人暈船厲害，身體吃不消，是不是靠岸休息一下，否則會有生命危險的。” 船老大說：“我們要在這片公海上等待好多天，船才會來接你們的，那樣吧前面有個島嶼，我們到那個島嶼上休息幾天等他們來接你們吧。”
船駛進了這個島嶼港灣，三十多男女相互攙扶下了船，來到了島上。這個島嶼有一平方多公里面積，島上岩石交叉，樹林茂密，屬於熱帶島嶼，小島雖然不大野生動物不少，尤其是各種蛇很多，很猖狂，一不留神就會被蛇咬，治療不及時就會喪失生命。島上有幾座相隔不遠的板式房子，是過往船隻遇到風浪的避風住所。船老大一行人，將他們男女分開各住幾個房間，給他們定量分發了部分食物。
十幾天過去了，接人的船沒有按時來到，所有分發的食物已經快吃完了，還好島上淡水比較充足。有的人暈船再加上飢餓，身體受不了這種環境，開始患病了，船老大命令辛子華給他們看病，但是苦於沒有藥品，只有用銀針緩解，也只能叫船老大在島上採集部分草藥調理治療。
辛子華一來二去的和船老大混的熟了，從船老大哪裡得知到了國外如何生存下去，在偷渡過程中如何應付各種檢查，被外國人抓到如何逃脫遣返等等。
這天辛子華從船老大哪裡聽到，接他們的船隻，被官方海警扣押，他們這批人看來到達西方遙遙無期了。眼前吃的有限，又時刻面臨著東南亞國家的海警船的追捕。一旦被他們抓到，將會遣返大陸，後果不堪設想。面對這種情況如何是好，辛子華在思考將來的去向。
船長把她帶到自己的房間裡對他說：“現在食物不多了，我已經吩咐他們自己在這個島上想辦法吧，我帶的食物只能再管你們十天半月的，接你們的船遇到了麻煩，我也無能為力，過幾天我要走了，你們就在這個島上等著吧，運氣好會等到他們來接你們。”辛子華這時慌了，她著急的說“船老大你不能丟下我們不管啊，這是三十幾條人命。”船老大惡狠狠的說：“你算個什麼東西，你還認為在大陸嗎，來到這裡，你的命連條狗都不如，你命好也許會成功到達目的地，命不好不要怪我們。”
辛子華聽到此話，頭“嗡”的一聲炸開了，不知道如何是好。心不由己的說：“船老大我求求你了，我家裡父母需要我照顧，你就行行好幫幫我吧，我這輩子不會忘記你的，只要能帶我出去，我都聽你的，你讓我做什麼都行。”
船老大拿出麵包和香腸，拿出來一瓶XO，倒了一杯，遞給了辛子華說：“看在我們都是華人的份子上，我儘量幫你吧，不過你得聽我的。”辛子華接過杯中酒說：“我一切聽你的，我先喝為敬！”一口喝下了這杯酒，船老大又倒了一杯，兩個人喝了兩杯酒，辛子華平時應酬喝三杯四杯酒不在話下，今天她喝了兩杯酒後，滿臉通紅有點暈乎乎的，他想可能是這幾天坐船折騰的，在加上肚子飢餓有點關係吧，她吃了一塊香腸，又和船老大喝了一杯酒，三杯酒喝下去下的她，不知不覺地醉倒了。船老大把她抱到到床上就勢姦汙了她……
從此，船老大對辛子華一發不可收拾，辛子華在這個島上為了生存下去，為了圓出國夢，不得不心甘情願的淪為了船老大的性慾發洩工具，白點晚上伺候船老大，任由著船老大殘酷的性折磨。船老大對辛子華說：“等風頭一過，我們的船就要回去，你打算怎麼辦？”辛子華說：“我既然出來了，我是不想回大陸了，我要到國外去，你想辦法把我送到國外吧。”船老大說：“看來他們是不會來接你們的，那樣吧，我擇機把你送到東南亞國家，你通過他們再去想辦法去西方就比較方便了。”辛子華說：“只要能出國就行。”
她們在這個島嶼上，一晃三個月過去了，所帶食物已經全部吃光了，船老大告訴她們接人的船這兩天就會來到，船老大先走一步離開了這個島嶼，被糟蹋玩膩了的辛子華和其他人一道甩在了這個島上。三天後，一艘海警巡邏船來到了島上，將她們全部抓捕帶走，辛子華她們被帶到了東南亞的一個國家裡，經過盤查審核體檢，辛子華懷孕了，其他的三十多人被遣返回到大陸，辛子華因懷孕暫時留在該國。