縱觀歷史上的每一個王朝，我們都不難發現它獨具風騷的一面：不可一世的卓著武功，運籌帷幄的文治韜略，富麗堂皇的盛世繁榮……，所有這些，無一不銘記著王朝昔日的輝煌；而任何一個王朝，也都有它不可開解的癥結桎梏，特別是在那外焦內困的艱難歲月，那些頻臨生死而無力掙扎的苦命王朝，留下了帝王將相多少無奈的嘆息。
王朝的最終走向，逃離不出由盛及衰、先抑後興，或是從中興到沒落的歷史必然。那些盛極一時的王朝，風光一世的帝王，往往會受到歷史的青睞，備受世人矚目；而那些在風雨飄搖的亂世中偏安的短命王朝，在惶恐不安中掙扎的倒黴帝王，卻往往被歷史忽視。主宰王朝命運的因素是多方面的，那些屈辱與短命的王朝皇族，或許經歷的苦難要比盛世王朝還要多得多。南北朝時期的南樑王朝，就是其中之一。
南樑王朝，在漫長的歷史長河中，甚或不能掀起一個大的波浪，要說它的不同之處，在路衛兵看來，大概只有兩個，一是帝王們在文學上的建樹與貢獻，他們的“尚學”精神，他們留給後人的寶貴的精神財富，永遠值得稱道；另一個不同，就是歷任帝王的無一善終，創下了一個王朝皇帝非正常死亡的全記錄。縱觀歷史，翻遍史書，這種怪事也不能不說是一個特例。從開國皇帝梁武帝蕭衍被活活餓死，到樑末帝蕭方智被陳霸先廢殺。可以說，樑朝的歷任皇帝，用他們的生命、他們的經歷，記錄下了短命樑朝的風雨滄桑。
我們可以做一個簡單統計：南樑共存世55年，前後稱帝的有8人，其中，被活活餓死一位（蕭衍）；被強行悶死一位（蕭繹）；出任傀儡皇帝而又被廢殺的兩位（蕭綱、蕭方智）；在內部爭權中被殺兩位（蕭棟、蕭紀）；就連北朝扶持的兩個傀儡帝（蕭淵明、蕭詧），也都被折騰的憂憤而死。歷史總是驚人的相似，開國皇帝蕭衍本是南齊的權臣，在廢殺昏東侯蕭寶卷後，執掌大權，樹了個傀儡帝蕭寶融，旋即又逼迫蕭寶卷禪位，稱帝建樑，廢殺蕭寶卷。沒想到僅僅過了半個世紀之後，同樣的悲劇，同樣的情形，在蕭氏皇族中輪番上演，陳霸先以同樣的方式攫取南樑大權，廢殺傀儡末帝蕭方智，以陳代樑。
南樑的滅亡有其必然因素，開國皇帝蕭衍在執政初期還是頗有建樹的，史載其“少時習周孔，弱冠窮六經”，雅好書法詩詞，是位學者型幹部。並且他勤於政事、善於納諫、崇尚節儉，為南樑最初的繁榮打下了基礎。然而後期的蕭衍，篤信佛教，幾近痴迷，他曾經4次出家，又4次捨身，勞民傷財，玩的有些過火，朝政衰微，國防廢弛，終於導致兵患；要說偶然因素，就有些可笑了，蕭樑偏安江南，蕭衍也想有朝一日問鼎中原，獨霸天下，據《南史》記載，蕭衍一次做了一個夢，夢見北朝官兵舉城來降，說來也巧，這時正好東魏叛將侯景來降，蕭衍便認為這是天意，是大吉大利，於是封侯景為河南王，這下卻是引狼入室，埋下了王朝滅亡的禍根。歷時4年的侯景之亂，國家慘遭蹂躪，南樑就此一蹶不振。曾經無限風光的蕭衍，也被侯景囚禁後活活餓死。
蕭衍死後，侯景立蕭衍的第三子蕭綱（蕭衍第3子）為傀儡，是為簡文帝。若不是趕上侯景作亂，蕭綱也許會是一個好皇帝，《南史》記載，蕭綱“自年十一，便能親庶務，歷試蕃政，所在有稱。”很有些政治上的天賦，而且酷愛詩文，“七歲有詩癖，長而不倦”，其詩作自成一派，號為“宮體”，《梁書》評價他“天才縱逸，冠於今古”，是位後世所樂道的文學大家。蕭綱當太子時，曾經力敵侯景，所以侯景連傀儡都沒讓他當多長時間，2年後將他軟禁廢殺，死狀很慘很窩囊，“既醉寢……，俊進土囊，王修纂坐其上。”灌醉了，用土囊活活悶死。
侯景立的第二個傀儡帝是豫章王蕭棟（蕭衍曾孫），侯景的最終目的是自己當皇帝，蕭棟也只在位3個月便被轟下臺，慶幸的是這次侯景沒有殺他，只是將他降為淮陽王囚禁起來。荊州刺史蕭繹（蕭衍第7子）攻殺侯景，平定了長達4年的“侯景之亂”，於是蕭繹便自立為帝，是為梁元帝。為了消除後患，他派人請蕭棟喝酒，灌醉之後將其扔進長江溺死。蕭繹平定侯景時，坐鎮益州的刺史蕭紀（蕭衍的第8子），趁機在成都稱帝，並率大軍東進，企圖漁翁之利，結果被蕭繹殺的打敗，蕭紀本人也被蕭繹部將砍死。
蕭繹又是一位生不逢時的天才，他五歲時便“能誦《曲禮》”，長大後“博綜群書，下筆成章”，朝中上下“莫不驚歎”。蕭衍也很喜歡他，蕭繹自小患眼疾，沒能治好，“遂盲一目”，蕭衍對他更是“彌加愍愛”，而且蕭繹“性不好聲色，頗有高名”，按說可以有一番很好作為的，可惜時運不濟，樑朝氣數將盡，到他這已是無力迴天。蕭繹甚至連皇位都還沒坐穩，他的侄子，雍州刺史蕭詧便起兵反叛，聯合西魏進攻江陵，蕭繹投降後，被蕭詧用土袋悶死。
蕭繹死後，樑朝又處於喪亂之中，出現了一朝三帝並存的怪現象：一是在西魏扶持下的蕭詧，實際上是對西魏稱臣，奉西魏正朔，割據江陵一帶，是為後梁。蕭詧雖然當了皇帝，卻並不風光，獲得的封地破敗狹窄，“封疆褊隘，邑居殘毀”，轄區又多禍亂，行事還要看主子臉色，蕭詧“鬱郁不得志，疽發背而殂”，終於憂憤成疾，背生毒瘡而死；一是北齊扶持的貞陽侯蕭淵明（蕭衍的侄子）。蕭淵明與侯景之亂有著很大的淵源，當時侯景叛魏來投，蕭衍派蕭淵明去接應，結果在與東魏作戰中被俘，蕭衍又想用侯景交換蕭淵明，故此激怒了侯景，造成江南慘遭生靈塗炭的“侯景之亂”。“侯景之亂”剛剛平息，樑室內外空虛，國力疲敝，此時取代東魏的北齊便趁機將蕭淵明推上前臺，就在蕭繹被殺後，北齊帝高洋派人護送蕭淵明回國稱帝，試圖以此控制南樑，讓南樑成為北齊的附庸；
第三個是南樑太尉王僧辯和司空陳霸先擁立的晉安王蕭方智（蕭繹之子）。北齊大軍南下，南樑無力抵抗，不得不接受蕭淵明即皇帝位，廢黜了蕭方智。蕭淵明在位不足半年，陳霸先發動兵變，廢蕭淵明為司徒、建安公，放回北齊，蕭淵明經此折騰，憋氣帶窩火，在回北齊的途中，背發疽瘡而死。陳霸先重立蕭方智為帝，是為敬帝。蕭方智當了3年的傀儡，大權全部掌握在陳霸先手裡，陳霸先於公元557年廢蕭方智為江陰王，不久又將他殺死。自此樑朝由陳朝取代，結束了它短命而苦難的歷程
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