甘肅省政府駐地 明肅王府舊址
肅王朱楧，生於洪武九年（1376年），是明太祖朱元璋的第十四子，明朝初年九大攘夷塞王之一。他出生的這一年，朱元璋發起了“空印案”，全國各府州縣的官員被朱元璋殺了數萬人，殺得沒有官員可用，只好把罪行較輕的放出來逮著鐐銬上班。朱楧就是出生在這樣一個血雨腥風的環境。
洪武十一年（1378），朱楧受封為漢王，洪武二十五年（1392），朱元璋覺得這個兒子頗有將帥之才，為此將他改封為肅王，並於洪武二十六年（1393）命令朱楧到封地平涼府（今甘肅平涼）就藩。平涼在西安的西北邊，距離西安有六七百里路，當初是個比較偏遠落後的地方。過了5年，朱元璋嫌他住的還不夠遠，於洪武二十八年（1395年）又將他改封到甘州（今甘肅張掖），此地是河西走廊的腹地，當年匈奴人的牧場，朱元璋讓這個兒子和蒙古人做鄰居。將親生兒子封在這麼遠、這麼危險的地方，這事果然只有親爹才能做的出來。
朱楧在張掖越住越害怕，父親朱元璋在世的時候又不敢說，朱元璋去世後，建文帝朱允炆登基，於是要求侄子建文帝朱允炆同意他移到蘭州就藩，建文帝滿口答應這個身處偏遠的叔叔的請求。建文元年（1399年），肅王朱楧一家正式移駐蘭州。
白塔山鳥瞰蘭州
總體來說，朱楧在明朝第一代藩王裡面算是比較安分的，他曾經也犯過錯誤，打死過3個士兵，私下接受過哈密（哈密當時不屬於明朝）進貢的良馬，被四哥明成祖朱棣恨恨地教訓了一番。
從此，肅王一家在蘭州更加小心謹慎。第一位肅王朱楧於永樂十八年（1420年）去世，享年44歲，他只有一個兒子，叫朱贍焰，後來被朝廷襲封為肅王。此後，肅王家基本默默無聞，自從朱楧來到蘭州就藩後，肅王家族就再也沒有人進京見過皇帝。也從來沒有哪一位肅王被朝廷廢除過。
正統十四年（1449年）八月，發生“土木堡之變”，明英宗朱祁鎮被俘虜，朱祁鎮的弟弟朱祁鈺被擁戴為新皇帝，朱祁鈺考慮到形勢危急，號召各地藩王帶兵進京勤王，肅王家最聽話，第三代肅王朱祿埤（1421－1479年）很快籌集了500人馬，準備進京勤王。結果因為于謙等人打敗了來犯的蒙古瓦剌部軍隊，於是朱祁鈺下令各地藩王不用率部進京勤王，北京安全了。這次充分的勤王準備工作，是肅王家族的一次光榮歷史。
後世的肅王總體比較安分守己，肅王家族還產生了明朝最長壽的藩王，即第四代肅王朱貢錝，生於天順元年（1457年），去世於嘉靖十五年（1536年），歷經英、憲、孝、武、世宗，共計五朝，享年79歲。
蘭州黃河中山橋
明朝末年，遼東局勢危機，肅王也為朝廷的經費盡了綿薄之力。李自成起義後，末代肅王朱識鋐很擔心，上疏朝廷要求增加王府的護衛，並加固蘭州城，加強軍事力量，但崇禎帝忙得焦頭爛額，沒顧得上。崇禎十六年（1643），李自成的部下率領農民軍順利攻佔蘭州，朱識鋐全家200多口被殺，但肅王的遠支宗室不少得以保存，現在蘭州西固區河口古鎮就有肅王朱楧的後裔。
肅王在蘭州共傳9世12王，歷時251年。肅王府沒有像楚王府、吉王府等其他王府那樣被燒燬，目前還有部分建築存在。明朝結束後，清朝在清康熙年間將原肅王府改為巡撫署。乾隆二十九年（公元1764年）又改為陝甘總督署，民國年間改為省政府，現在是甘肅省人民政府的駐地。這塊土地，持續風光了600多年，不容易，肅王府是現今保存下來的唯一明初藩王府。看來，第一任肅王朱楧的眼光的確不錯。
客觀地說，朱元璋將親兒子封在甘肅腹地很有必要，肅王府就是明朝阻擋甘肅腹地文化沙漠的綠洲，為甘肅腹地帶去了先進的文化，朱元璋當初封他在甘肅防衛遊牧民族的作用沒有發揮，卻發揮了文化使者的作用。肅王家族在蘭州251年的歷史，對於加強漢族先進文化傳播和民族團結，起到了積極作用，明朝肅王家族是甘肅、是蘭州永恆的話題。
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