翻檢史籍，發生在兩宋年間的兵變之事有數百起之多。究其原因，北宋年間的兵變與其軍制有關。
此起彼伏的兵變說明，兩宋王朝經濟繁榮的背後步履維艱。北宋王朝所實施的募兵制度，是從晚唐、五代繼承而來的。趙匡胤立國之初賦予了新鮮內容，宋的募兵之制與五代軍制又有不同。多了一個“事為之防，曲為之制”的指導方針，這八個字的貫徹落實夯實了宋王朝三百年基業。
史載：太祖既得天下，使趙普等二三大臣陳當今之大事可以為百代之利者。普等屢為言，太祖俾更思其上者。普等畢思慮，無以言。乃請於太祖。
太祖為言：可以利百代者，唯養兵也。方凶年饑歲，有叛民而無叛兵，不幸樂歲而變生，則有叛兵而無叛民。
趙匡胤利百代的安天妙策說穿了也並沒有什麼稀奇之處，就是把失職獷悍之徒收編在軍隊之中，不但讓這些社會閒散人員成了政府制度下的工具，而且消弭了大量的潛在不安定因素，相應的政權也增加了保險係數。
趙匡胤之後歷代統治者，對祖宗制度精義所在深有體悟。有宋一代，都把荒年募兵作為祖宗之法繼承的。
有一組數字很能說明問題的——宋太祖一朝開寶年間，禁軍計有十九萬三千，廂軍十八萬五千；宋太宗至道年間時期，禁軍計有三十五萬八千，廂軍計有三十萬八千。
本來，中央禁軍人數與地方廂軍人數相差無幾，是為相互制約的。趙光義在位時期的禁軍人數多過地方廂軍六萬，說明趙光義更加強了中央集權，與趙匡胤相較，他內心更欠缺自信與從容。
在兄長逝後的二十多年後，宋軍的總兵力就達到了六十餘萬之多。出現這種情形，不能簡單的視作是社會安定，人口得到恢復的結果。軍隊數量雖然出現了巨大的增長，然而戰鬥力與趙匡胤一朝時期相比卻下降了許多。有許多時候，人多就會勢眾，力量因此而變大與否未必。在與契丹、党項民族的沙場爭鋒時，宋軍總是敗的狼狽之極，其中原由值得深思。
到了北宋中期仁宗一朝時候，北宋的軍隊數量更是多到了令人咋舌的一百四十萬之眾。之後這個數字逐漸回落，《水滸》故事發生在北宋末年徽宗一朝，說林沖是八十萬禁軍教頭，根本經不起推敲。不但林沖查無此人，而且徽宗一朝禁軍根本沒有八十萬。人們習慣把文學當歷史，實在是令人無語。
趙匡胤始料未及的是，他獨創的荒年募兵制度，卻令宋王朝軍隊墮入了兵越多、越敗的慘，敗的越慘、越募的兵多的惡性循環。他引以為豪的利百代之策其實是造成兩宋積弱的最主要原因！
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