日本版F-35
2018年11月30日，日本方面稱，日本自民黨在日航空自衛隊主力F- 2戰隊討論會上開始形成決議，計劃在2年後，既2020年開始啟動F-2替代機計劃。這次計劃確定了日本未來的戰鬥機必須使用國產的高性能發動機、複合材料。戰鬥機裡的飛控系統、軟件設計、火控系統等數據必須以日本為主導權。相比這階段的消息，大家都被日本即將造4艘航母，改裝出雲號滑躍式甲板吸引了過去。但是日本研製四代機的消息基本沒有聽聞多少，這也是因為日本四代機的消息確實不多。並且隨著中國殲-20產量猛升，日本四代機消息我們並沒有太多的重視。
殲-20服役讓日本壓力極大
日本採購的F-35A
和周邊國家地區空軍相比，日本空軍一直不重視戰鬥機採購和改裝，特別是F-15J戰鬥機嚴重老化，當年推出來的新銳戰鬥機F-2在2018年來看歲數也不小了，從2000年開始服役到如今已經18年了，還有12架F-2就必須徹底退役。相比中國空軍大量裝備的殲-10、殲-20等戰鬥機，日本基本從數量、質量上被壓制了整整幾倍。500多架殲-10的產量對F-2的120架，還有10架被因為海嘯被海水泡壞了。
在美訓練的日本地勤
日本這次提出的計劃即將審核修改，並且寫入中期防衛能力計劃中。考慮到日本更換戰鬥機的需求，估計日本四代機計劃已經板上釘釘。根據之前的報道，日本四代機戰鬥機計劃F-3會選擇國外合作商，當前來看主要是美國合作商，比如洛克希德-馬丁，波音等著名軍火商。日本最有可能選擇就是洛克希德-馬丁設計團隊。這是因為日本已經購買140架F-35A戰鬥機，並且日本獲得了一部分F-35生產技術。那麼日本就希望F-3戰鬥機技術開發難點降低些，並且外國合作伙伴提供的系統可以技術轉讓，否則日本就會自己從頭研發。
日本國產F-2
當前日本組裝F-35戰鬥機的工作就是交付給了三菱重工去完成的，使用了高性能半導體的三菱電機雷達。日本規劃是擴展F-3戰鬥機的高制空能力和雷達探知能力，到達與F-22、F-35A同等以上的隱形戰鬥機為目標。洛克希德於·馬丁已經正式向日本提出了，參考號稱世界最強的F-22和最新服役的F-35為主體的混合型方案。日本也比較看好，但是根據日本F-2戰鬥機經驗，說是日本主導項目，可是實際上一直是美國負責。
中國殲-20和殲-16混編
從日本計劃來看如果四代機等待自己國產發動機才裝備，那麼在等發動機測試結果後，很多四代機需要相似配系統才可以測試盒安裝，而等那個時候很可能時間跨度達到了5年，作戰思想不一定符合的F22+F35，日本國產四代機發動機自然成了雞肋。
日本國產雷達
說到底，日本對F-22的情結很嚴重，四代機時代一切以電子信息化為主，還死守著發動機、航電一樣都不能差的理論。日本是從2002年就是求著美國採購F-22，但是被美國直接拒絕了。原因很簡單，F-35那個時間段都還沒有，F-22作為最強戰鬥機是不可能賣的。日本當下推出四代機計劃，無非是想證明自己可以對抗中國的殲-20，咱們承認確實可以對抗。可問題是一款2020年才開始研製的戰鬥機，從研製-原型機-測試機-量產，這期間至少15年的時間。那個時候殲-20憑藉著3-4條脈動式生產線的規模，產量保底400架。那個時候日本四代機服役了，又怎麼面對高達400架殲-20的圍觀呢？
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