1。姜先生一語成名
郭莊古鎮有家汪姓財主，老太太數年前患病，喝的苦水能淹死人了，那病卻一天重似一天，終於臥床不起。當家的想起本鎮有位名叫姜世傑的，是幾代祖傳卦師，門口高懸“飛星批命”的匾額，替人相面占卜，有些靈驗。病急亂求醫，急派管家帶上老太太的生辰八字，去姜先生那邊問吉凶。姜世傑淨手焚香，擺下大錢，接過那份生辰八字，閉目誦禱了許久，突然睜開眼睛大笑，說了聲：“西去，大吉。”然後又是緊閉了眼睛，任管家如何追問，再無下文。
管家只得回去如實覆命。當家的仔細琢磨，姜先生說大吉又笑，說明事有轉機，這“西”嗎……是了，往西走五箭地，可不有位貝郎中嘛，從前欺負他名氣小，還就沒求過他，既然姜先生點撥，那就找他瞧瞧去，馬上派家人抬著小轎將貝郎中請到家中。
這貝郎中聰穎過人，師古不死守，診脈開方常有獨到見地，但他不與濁世同流，一文錢的病絕不投二文錢的藥，因此受同行排擠，在這一帶備受冷落。這貝郎中心裡本來憋著氣，待要過老太太從前吃過的方子一看，都是些平穩安康之劑，雖說沒風險，卻如何能救這垂危之命？索性讓老太太暴瀉排毒，只要僥倖留得性命，那時再徐徐進補，便可高枕無憂了。貝郎中提筆開藥，擔心家屬不認真，他親自坐鎮監督。
汪老太太吃下貝郎中的藥，接連上吐下瀉，折騰得奄奄一息時，又改服貝郎中的滋補方子，漸能進食，不到兩個月，居然可以扶著丫環的肩頭到室外走動了。
汪家人欣喜若狂，擺下酒肉，大宴貝郎中和前來賀喜的親朋。席間說到此前都是往東、往南、往北求治，多虧姜先生神算，指明“西去，大吉”，往西一碰就準，果然活了老太太一命。說到高興處，當家的打發人給姜先生送去一罈酒，表示感謝。
大夥吃喝得高興，送酒的小廝回來。當家問：“姜先生說什麼來嗎？”小廝答：“姜先生連個謝字也沒有，耷拉著挺老長個臉，一個勁地說‘不好’。小的問他究竟怎麼了？他說，‘天機，天機。’”
這“不好”裡蘊含著什麼天機，莫非說老太太這病會落下殘疾？誰也參不透到底是怎麼回事，大家酒醉飯飽，盡興而散。
豈料這天夜裡，一向太平無事的郭莊卻湧來一群土匪，將汪家大門撞開，闖入室內，把汪家老少十多口子悉數從被窩裡揪出。匪徒們將財物搜掠一空，意猶未盡，其中一個用尖刀抵住老太太脖子，威脅汪財主：“說，你家窖藏共有幾處，都在哪裡？”
面對貪得無厭的匪徒，汪財主哪裡肯說出什麼窖藏？正苦苦哀求時，怎奈老太太大病剛好，禁不住室外寒冷，猛地打了個大大的噴嚏，身子劇烈一動，竟讓尖刀刺入咽喉，登時倒在血泊裡……匪徒見死了人，這才一鬨而散。
汪家破了財，卻沒能免災難，老太太還是命喪黃泉，昨天喜事，驟變喪事。然而，昨天赴宴在場的那麼多人，回憶起當時情景，個個毛骨悚然，姜先生對小廝連說幾個“不好”，並且強調“天機”，其中必有緣故，若是汪財主大方一點兒，趕緊過去追問一下，可不就免了這場奇禍！
被眾人一點醒，汪財主再也顧不得心疼錢財，發送完母親，急從窖藏裡取出一錠大銀，上門叩謝姜先生神算，並請姜先生今後多多照應。此事迅速傳揚開來，姜先生一夜間成了諸葛亮再世，劉伯溫重生，趕來求前程問財源的人漸漸多起來，姜先生把卦金漲了一倍，並且收了些只幹活不授藝的學徒，如有求卦者要提先預約，急事先算更要額外多納卦金。天下事總是越難越有人聚堆，不到倆月，那預約排號的捱到三年後去了！
2。貝郎中夜警騙術
這天傍晚，天氣炎熱，姜先生在葡萄架下一張小桌前坐定，守著一碟海米，一碟花生，背後小徒弟替他搖扇驅熱，小酒喝得好不愜意。正在這時，進來一個人，恍惚認得，這不鎮西端的貝郎中嗎？姜先生高聲喝問徒弟：“都哪去了？說過多少次了，日落後不預約，不問卜，怎麼隨便放進人來了呢？”
“姜先生真是人一闊臉就變。”貝郎中苦笑著搖頭，“是我騙過當門小廝，說是你單獨約見的。怎麼，姜先生事先沒算出來？”
這話讓姜先生沒法答對，他怎麼可能算得出來？不過，多年闖蕩江湖的經驗，讓他預感到此人善者不來，僵持下去免不了尷尬，便忙站起來吩咐徒弟加板凳：“來得好。你我兄弟痛飲一杯，敘敘交情。”
貝郎中便在姜先生對面坐下，遞上生辰八字：“兄弟父母遇上牢獄之災，百思不解，特求指點迷津，卦金之事，斷不能壞了先生規矩。”
“那要請教二老生辰八字。”
“記不確切了。”貝郎中歉意地搖頭，“父母有難，罪及子孫。先生只看兄弟有無災難，不就可以了嗎？”
姜先生又吃了一驚，這茬怎麼忘記了呢。他急忙冷靜下來，按老一套程序默唸了一陣，道：“說難即難，說不難即不難，此所謂逢凶化吉者也。兄弟可能要破財，出白銀百兩，或可禳解。”
一行人找出不足五里地，進入一片森林，面前一株碾盤粗細的老樹，樹身傾倒在另一棵樹上，搭成一座斜坡橋，他的牛拴在那“斜坡橋”上，枝葉遮住，不細看難以發現，可不正如貝郎中所說，牛在半空中嘛。
姜世傑替人消災，卻難圓自己之夢。大家都知道他那套是騙子伎倆，遠不如貝郎中。第二天，徒眾一鬨而散，老薑家門可羅雀了。
4。三冤家竟成師徒
姜世傑悔恨交加。這貝郎中不費一文錢，害得他當眾下跪、亮醜，雖然找回了牛，可那牛本來就是他自己的。算來算去，吃虧的是他姜世傑。更上火的是，他在郭莊是沒法子混下去了。突然，姜世傑想起，貝郎中一介文弱書生，給他頭牛都不敢近前去牽，他是如何知道牛在五里外高空的？只能是算得的。原來人家才是真正的諸葛亮再世。假如得到他的真傳，偌大世界，隨便換一個地方，照樣吃香喝辣。主意打定，姜世傑厚著臉皮去見貝郎中，要求他傳授神卦之術。貝郎中說：“我那可不是騙人的把戲，要真功夫。你想知道根底，還須去那天算卦的地點，當初在場人一個不落。不然，我是不能開口的。”
姜世傑只好一一照辦。
“師傅，您看還缺哪個？我知道讀書人不講空話，您應當把知道的全告訴徒弟了吧？”
貝郎中未及開口，就聽一聲“我來也”，人隨聲到，從高樹飄落一個人影，眾人一看，這不是丁鐵保嗎？再看姜世傑，臉色有些不自然了。
丁鐵保朝姜世傑一咧嘴：“姜先生還認得我嗎？”
這丁鐵保打小遊手好閒，莊稼不做，買賣不學，倒把一套飛簷走壁的絕活練得出神入化，靠小偷小摸過日子。有道是兔子不吃窩邊草，他從來不打本地人的主意，因此沒人戒備他。一個月前，小丁的父親突然病重，別看這丁鐵保不務正業，見父親病重，卻十分著急，聽說姜先生神算，救過汪老太太一命的，便帶了雙倍的卦金，去求姜世傑。
姜世傑一見丁鐵保，眼睛就亮了。他看過小丁的生辰八字，便不住地搖頭：“你另請高明吧，令尊這災難不好破解呀。”
“先生不妨直說，卦金我可再加倍。”
“你是被右鄰所妨。”姜世傑直咂巴嘴，“你姓這‘丁’字只一條腿，而你家往右，必有姓兩條腿的鄰居，你如何翻得了身？”
“先生神算。”丁鐵保恍然大悟，“我右邊的鄰居他姓貝，可不是兩條腿？先生得救我父親啊，有破解之法，但求明示。”
“如果在本月內拿掉姓貝的一條腿，你父親可以再得10年陽壽。切記，此係天機，若讓任何一人得知，令尊禍在旦夕。”
姜世傑急了：“你血口噴人，哪個跟你說這樣的話來過？既然如此，貝先生雙腿卻完好如初，這又作何解釋？”
“你急什麼。容我慢慢向鄉親們說知，讓大家評是非嘛。”
當時，丁鐵保一想，這姜先生怎麼知道我旁邊有家姓兩條腿的鄰居，神了。越發信以為真，一出姜家門便咬牙切齒：“貝郎中，你我本無冤仇，可你要妨礙我父親性命了，那就莫怪我手狠。”一路把如何收拾貝先生的法子設計得天衣無縫，只待當夜下手，人卻已經進了自家家門。
一進門，丁鐵保愣住了。昏暗的小屋裡，瀰漫著一股藥味兒，老父親躺在炕上，炕邊坐著的不正是他的冤家貝郎中嗎？
老父親一見他回來，氣喘吁吁地說：“你求個卦怎麼去恁久，若不是貝郎中，你我父子陰陽兩隔了。”這才知道，老父親掃院子，突然一跤跌倒，不省人事。恰巧貝先生在院裡閒步，急忙趕過來，一陣針扎救活了他，又親自煎藥……
“若再遲一刻，縱然救得性命，也要終生臥床了。”貝郎中說，“還是老人家命大，才有這般巧合。”
“先生，您……”丁鐵保感嘆呀，今天夜裡就要砍掉人家一條腿，沒料到卻正是此人救了他的父親。他僅有那麼幾錢銀子，付了卦金，眼下拿什麼感謝貝郎中？
貝郎中笑笑：“我看你一貧如洗，哪裡有錢付診費？你不必擔心，就衝你這份孝順，令尊的病我早晚照看就是。”
貝郎中連謝字也沒聽到一個，起身告辭。丁鐵保呆了半晌，前後一想，那個姜世傑不是東西，他既然會算，怎麼不知道我父親有災難，怎麼不知道有貴人搭救？眼下這情況，我怎麼能去砍人家的腿？這些他都算不出來，豈不是騙子！這天夜裡，本來要去害貝郎中的，丁鐵保卻去了姜家，憑他身功夫，將牛牽到了大樹上……
做完這些，丁鐵保一頭磕在貝郎中腳前，把事情的來龍去脈說了：“鐵保雖是賊出身，卻知恩圖報。那姓姜的騙子丟牛，罪有應得，小人過來告知一聲，請先生代我照顧老父，今夜我將那牛牽到鄰縣賣掉，所得之財，盡數孝敬先生。”
貝郎中一聽這話，急得亂擺手：“不可呀，不可。懲治騙子，怎可報以偷盜？姜氏固然有錯，幸於我無傷，送到官府，也不至於重罰一頭牛。你父親的病只管放心，你須看我薄面，趕緊還了回去。”
丁鐵保跪在地上不肯起來：“先生如此寬厚待人，令丁鐵保羞愧難當。從今天起，我決意洗手不幹了。”
“你若是有誠意，那就隨我學徒吧。”
然而，有道是偷走容易送還難，姜家現在人滿為患，怎麼送回去？如果讓牛自己回來，半路上讓貪心人撿走，那跟不還有什麼兩樣？貝先生考慮了一番，決定當場揭露姜世傑的行徑，勸告別人休上他的當，就算是對他的勸誡吧。
原來牛的去向，貝大夫是這麼“算”出來的！
姜世傑再次跪倒在地：“若是扭送公堂，世傑也難逃罪責。感謝師傅高抬貴手，徒弟這遭是心悅誠服。我打消背井離鄉的主意，今後不再做這騙子勾當，只想跟師傅學醫，更學做人。”
貝郎中原來就是寅吃卯糧的日子，眼下憑空添進兩個徒弟兩張嘴，往後怎麼支撐？不用擔心。鄉親們一見貝先生如此寬宏大量，若求他看病會不認真麼？於是紛紛替他揚名。不但鄉親們有病爭著上門求治，同行們也個個佩服得五體投地，相約登門攀談，切蹉技藝，硬把貝先生奉為領袖人物。醫生們感嘆：“庸醫治病只治人，良醫除病更治心！”