'以紅棗加工著稱，讓吃貨眼饞，河北這個縣落選“千年古縣”太可惜'

縱談古今，深挖您所不知道的河北歷史，大家好，我是“青史君”，歡迎關注“青史觀”，每天為您帶來新鮮、有趣、乾貨滿滿的歷史故事。

棗是中國人日常生活中的常見吃食，但是名字裡有“棗”的縣市卻不多見。有資料縣市，中國大地名字裡有“棗”的縣市只有山東的棗莊、湖北的棗陽和河北衡水市的棗強。

今天我們單談河北的棗強縣。

棗強縣城

這座現今以皮革業著稱的縣其實在古代真的是紅棗產區，還曾是重要的紅棗深加工和製糖基地。在歷史上，棗強得名原因正是因為本地“棗木強盛”。地處華北平原東部，又有諸多入海河流的滋養，棗強一帶歷來植被茂盛，棗樹眾多。高大粗壯的棗樹在平原地帶分外顯眼，這裡所在的城區也就被命名為了“棗強”。

當地人就地取材才，以紅棗為食，進行紅棗的深加工製造。古代的食糖加工產業原材料有限，北方又缺乏甘蔗，所以本地人就地取材進行煮棗加工，製作果脯並熬製食糖。所以，在棗強境內，還有因為煮棗加工而得名的“煮棗城”。

根據唐代的《元和郡縣圖志》記載：煮棗故城...漢煮棗侯國城，六國時於此煮棗油，後魏及齊以為故事，每煮棗油，即於此城。文中所說的六國時代就是戰國時期，而後魏和齊則是南北朝時代。由此可見，棗強一帶進行煮棗加工的手工業歷史可以追溯到公元前五世紀，一直延續到北齊的公元六世紀後期，時間跨度達到了1000年以上。

而因煮棗聚城，足見加工規模有多大，以棗強一帶為近古到中古時期河北西部的紅棗深加工基地，想來是沒錯的。

在古代，看似平常的紅棗經過細緻的加工，口味也會大不相同。這看似平常的吃食也會成為王公貴族享受的高級食材，估計寒苦百姓只能遠觀流口水，人間難得幾回聞吧。例如有故事說，趙惠文王曾在古棘津品嚐“煮棗”。

到了西漢劉向的《列仙傳》中，“煮棗”已經被賦予了神異的色彩：蓬萊仙人安期生 ，食仙棗大如瓜。在大河之南，煮三日始熟。香聞十里，死者生，病者起，其人食之，白日上升。神仙吃棗都要經“煮棗”步驟，足見這玩意有多難得。

說完了這些，那所謂的“煮棗油”和紅棗的深加工大概是怎樣一個流程和步驟呢？

煮棗的第一個步驟是採摘紅棗，並進行分類。部分甜脆紅棗採摘即食，另外的則風乾保存，或者簡單飄煮後晾乾，留待後用。待原料準備妥當後，加工工人開始生火置鍋，用沸水熬製。

胡兵版漢武帝

煮棗的第一種成品是煮棗油，也就是熬製糖稀，把紅棗中糖分提煉提純到一種粘稠液體狀態，供人們食用。第二種成品是製作蜜餞，紅棗煮熟後再拌上蜂蜜供人食用。第三種是製作“飴”，把糖稀加上食物澱粉進行再加工，製成一種類似軟糖的東西。

就這樣，原本時令性的鮮食紅棗進攻熬製加工就能成為不同種類的甜食。棗強一帶河道密佈交通較為便利。人們再把這些加工完畢的紅棗製品運輸到各地銷售，或直接供王公貴族享用。棗強紅棗名揚天下，煮棗城也因此得名。

聚落形成年代早，自然而然，煮棗城和棗強也會成為王侯的封地。根據記載，西漢初年，漢高祖劉邦曾封開國功臣留盼為棗強侯，封棘朱為煮棗侯。漢景帝時期，曾封他的第11個兒子劉越為廣川惠王，封國在今天衡水滄州一帶。

漢景帝影視形象

公元前126年，劉越四兒子劉宴被封棗強侯，宴死無後，國除。昔日棗強侯國國都就在今天東舊城村一帶，村以城名，只惜風物不再，歷史語焉不詳，諸位將軍、宗室在此有何做為，今人已無從知曉。

後世，棗強縣境的煮棗故城和棗強故城位列本縣十大古蹟行列，成為這座得名於西漢的千年古城深厚歷史文化積澱的見證。可惜的是，歷史悠久以棗聞名的衡水棗強縣最終未能名列“千年古縣”的行列，這不能不說是一件憾事。

東故縣村在棗強縣大致位置

好了，今天我們的故事就說完了，歡迎關注我們下次發佈的文章。您也可以留言來說您想聽的故事，想了解的歷史，我們儘量滿足您的要求，講給您聽。

本文相關參考及引用資料：《元和郡縣圖志》、《煮棗城考》等。

注：文中煮棗侯國國址，本文采用《元和郡縣圖志》和《大清一統志》中說法，另一說認為是在山東。