約翰·希金斯 —— 連續三屆世錦賽亞軍的可敬之處！
The wizard of Wishaw - 蘇格蘭巫師，這應該是斯諾克球員綽號英翻中後最令人讚歎的一個，比“火箭、“回車龍”之類的酷太多了。斯諾克力求精確，“巫師”這兩個字帶來的控制感，和這這項運動產生了一種微妙的聯繫。
“巫師”是一個經典的綽號，另一些則不是。比如，我非常反感現在的解說員在比賽中依舊把希金斯稱為“亂局大師”、“圍球大師”或者“控球大師”。他曾經是，但現在不是了。學而不思則罔，人不應該沉浸在過去的幻覺裡，對已經發生的變化視而不見。
兩個細節：1、進攻走位後白球與目標球的距離，大多數時間內都顯得有些遠；2、打黑球，白球低杆吃邊庫叫紅球，已經基本沒什麼力量控制可言……直觀的體現是，希金斯現在的連續得分能力處於 TOP16 選手的中下游，那些帶有攻擊性的防守也越來越少。
當然，他的解球依舊是世界最頂尖的，戰術選擇也是。
希金斯的巔峰已經過去，並且永遠不會重回了。我認為2007-2011年是他職業生涯第二個巔峰，我們很多人都趕上了。如果硬要找出永別巔峰的分界點，我可能會選2015年的國際錦標賽，當年他戰勝墨菲和塞爾比的兩場比賽，讓我記憶猶新。此後，即便贏得冠軍，技術水平也不再是決定性因素，包括2016年那場冠中冠決賽。
2017、2018和2019年，希金斯連續三次打進並輸掉了世錦賽決賽。這種感覺，除了吉米·懷特，估計全世界也就只剩村上春樹能夠感同身受。看過那三場決賽的人應該都會承認，從競技水平上分析，希金斯是沒有任何贏球的機會的，但過程（或者說比分）讓結果變得更加悲壯。
2017年，面對鏖戰到昨夜零點、一身疲憊盡顯的塞爾比，希金斯一度有機會在第一階段取得7-1的領先，最終的比分“只”是6-2。第二階段，希金斯10-7艱難保住領先優勢，但場面上已經全無優勢可言。一夜之後，迴歸正常的塞爾比11-11追平比分，希金斯眼睜睜看著對手在隨後的比賽中一騎絕塵，直至奪冠。
2018年，希金斯沒有贏下與威廉姆斯比賽前三個階段中的任何一個，比分差距在每個階段結束後都在變大。第四階段，希金斯在賽點前追成了16-16平。當時，我正身處克魯斯堡漆黑、憋悶、擁擠的攝影小屋裡，那裡已經聚集了好幾位認為比賽即將結束的攝影記者。希金斯追平後把球杆放在球檯上，走向後臺的同時抬頭看了一杆比分板，然後長長的吐了一口氣。我覺得他當時心裡唸叨的一定是，“他媽的，居然他媽的追平了。”為了防止自己篡改記憶，我特意通過視頻的確認了這個瞬間…….後來的事情，大家都知道了。
2019年，希金斯的對手換成了特魯姆普，8年前，希金斯曾在決賽中18-15戰勝過特魯姆普，不過如今的特魯姆普已經今非昔比。第一階段，兩人各自打出2杆破百，4-4戰平。第二階段，希金斯開場後就轟出一杆125分，但特魯姆普隨後接管了比賽，2杆破百4杆50+，連勝8局，取得12-5的領先。
12-5的意味著什麼？幾乎意味著一切懸念的結束。世錦賽自2011年實行8/9/8/10的賽制以來，單階段8-1的比分從未出現，12-4是首日最大分差。亨德利在面對懷特時曾打出過從8-14到18-14的逆轉，但在克魯斯堡歷史上，從未有過一名球員首日落後7局的情況下，在第二天實現逆轉。
當然，這樣的過程好於前兩年。用朱子驍博士的話說就是：“大多數人還在夢鄉的時候殺死他們的希望，以免除被拖上絞刑架和踢掉踏板那一刻的恐懼。”其實這樣的結果並不出人意料，特魯姆普只是把本賽季面對奧沙利文做到的事情，搬到希金斯身上而已——新的王出現了。決賽還打破了太多的紀錄，但不提也罷。
即便在這樣的情況下，希金斯還是帶來了最後的表演。第三階段開始後，希金斯向147發起衝擊，打完14紅14黑，希金斯打進了一顆石破天驚的紅球翻袋，可惜隨後沒有任何難度第15顆黑球晃袋而出。如果這杆147能夠完成，加上這顆驚天動地的翻袋，世錦賽決賽第一杆147……然而沒有如果。
2012年上海大師賽，希金斯0-5落後，用一杆147吹響反攻號角；2019年世錦賽，5-12落後的希金斯打丟一杆有望名垂青史的147，比賽也就此結束。
一個巔峰的塞爾比、一個開掛的威廉姆斯、一個無解的特魯姆普......這就是希金斯三年來世錦賽決賽的對手。林夕寫過一句又俗又好的歌詞，“就像蝴蝶飛不過滄海，沒有誰忍心責怪。”飛不過去沒問題的，但是在海岸線前5米筋疲力盡……都到這個地步了，憑什麼運氣就他媽不能幫我一把？這樣的過程讓結果的殺傷力成倍增加，就是再理性的蝴蝶，恐怕也無法坦然面對，而是要充滿絕望、無助、自責、失望和不甘吧？
如果是一個純粹的“斯諾克球迷”，應該果斷放棄觀看希金斯的比賽。比他有觀賞性的球員太多了，奧沙利文、墨菲、特魯姆普、羅伯遜、艾倫、凱倫·威爾遜、霍金斯甚至瑞恩·戴。
但依然有很多人和我一樣，自虐般的觀看希金斯的每一次比賽。理由有很多，“永遠梗著脖子拼出所有力氣”，是其中最重要的一點。2019年的世錦賽，幾乎成為這句話最生動的解釋。
中國錦標賽是希金斯本賽季參加的第一站排名賽，希金斯在沒有打出一杆破百的情況下，硬是從首輪一路打到決賽，並且和塞爾比纏鬥到決勝局，最終惜敗。頒獎儀式上，希金斯解開領結，神情慘然。此後，希金斯排名賽4次首輪出局，世錦賽前破百數職業生涯同期最低，自言開始考慮退役。
中國公開賽首輪輸給奧康納後，《體壇周到》的段老師問希金斯：“去年和前年，你都在不被看好的情況下打進了決賽，今年還有機會麼？”希金斯回答：“沒有機會，一點兒機會都沒有。我現在對自己很沒有信心，今年肯定沒有機會的。”我站旁邊用手機拍下了上面這張照片，如果沒記錯的話，他當時一直笑眯眯的。
帶著以上所有背景，希金斯在2019年又一次來到了克魯斯堡。第一輪到半決賽，這期間發生的事情距離大家很近，似乎不用太多筆墨。不被期望的情況下，希金斯在第一輪戰10-7勝了自己的“剋星”馬克·戴維斯，第二輪13-10力克賓漢姆，第三輪在全世界都不看好的情況下13-10擊敗賽季排名賽三冠王羅伯遜。半決賽對陣吉爾伯特，希金斯在第二階段過後6-10落後瘠、15-16被對手先拿到賽點，卻最終17-16完成逆轉。最後兩局的單杆139和55分，完全可以稱之為經典，這幾乎是人類斯諾克選手在壓力下能打出的最好表現。賽後，吉爾伯也和希金斯在接受採訪時先後哽咽，一場半決賽打哭兩位選手，雖然沒有嚴格的考證，但請允許我斷定這是歷史上唯一的一次。
如果看過這四場比賽，就不難理解希金斯是在怎樣的逆境下以怎樣的精神作戰。有一組數據，希金斯從第一輪到半決賽，一共97局球，其中只在37局中處於領先，也就是說，希金斯在61%的時間內都處於落後或者與對手打平，對於一個打進決賽的選手來說，這個過程過於艱難了。作為對比，奧沙利文奪得2019年英錦賽冠軍，打了61局球，其中在40局中處於領先，也就是說，奧沙利文只在34%的時間內處於落後或平局的狀態。
如果不借助任何外界工具，我會記住希金斯職業生涯中的哪些比賽？
2006年，大師賽決賽，希金斯決勝局打進中袋紅球上手，並且完成一杆翻袋，10-9絕殺奧沙利文。
2007年，世錦賽半決賽，希金斯在10-14落後，17-15逆轉馬奎爾
2009年，中國公開賽，希金斯0-4落後漢密爾頓，最終5-4逆轉。
2009年，世錦賽，希金斯11-12落後塞爾比，追至12平，決勝局經歷重擺，希金斯開球直接形成斯諾克，並在隨後單杆75分制勝。
2011年，世錦賽決賽，希金斯在制勝局做出斯諾克，挽救超分敗局，翻袋打進粉球，18-15戰勝特魯姆普。第四次奪得世錦賽冠軍。
2012年，上海大師賽決賽，希金斯0-5落後的情況下打出一杆147，並且在上半場2-7落後的情況下10-9絕殺特魯姆普，奪得冠軍。
2014年，世界公開賽，希金斯0-4落後特魯姆普，打出2杆破百3杆80+，5-4逆轉。
2016年，蘇格蘭公開賽，希金斯1-5落後特魯姆普，6-5逆轉。
沒有一場碾壓式的勝利，幾乎全是逆轉。
現在的希金斯已是一個44歲老頭，大概率再也拿不到三大賽冠軍。可以不被看好，可以狀態全無，但永遠咬著牙、梗著脖子拼出最後最後一份力氣，不顧自己曾經的輝煌，在比賽中的泥沼裡掙扎......像一隻擋車的螳螂、像一隻憾樹的蚍蜉、像一顆擊石的完卵，有著堂吉訶德般的“悲涼”底色。
人都有脾氣，何況一個曾經30次拿到排名賽冠軍的“滄海”級球員。最近幾年看希金斯輸掉了太多窩囊的比賽，所謂“窩囊”有時是因為對手曾經和他的差距那麼懸殊，有時是因為輸球的過程令人難以理解。很難想象他會如何消化這些失敗。
很多次，我都覺得他快要被自己氣瘋了，那種憤怒足以讓給他起身然後一腳踹斷球杆，但他就是坐在那裡，邊幅整齊，堅持把比賽打完，有時候能贏，大多數時候會輸。我相信輸球后他一定在心裡罵出所有不堪的髒話，但又總能保持風度，微笑著和對手握手、寒暄，甚至沒有一次在比賽剛剛進行6局過後就直接走出賽場。
成功是罕見的，基本上，我們必敗。同為“92一代”，希金斯沒有奧沙利文的絕世天賦、也沒有威廉姆斯的瀟灑態度。希金斯用“巫術”控制的早已不是斯諾克桌面上的22顆球，而是自己的情緒和意識。剋制、隱忍、堅持和不放棄，這才是屬於希金斯的關鍵詞。一個理性的人不會奢望自己能學習奧沙利文，但希金斯（賽場上的）卻是一個凡人可以努力成為的目標。
希金斯曾經說過：“我下定決心不輸球的心情比一心想要贏球更來得迫切。”這句話並不好理解，如果希金斯的職業生涯真的有“上課”一說，那那麼他教給我的東西是：先別管輸贏，再堅持一下就好了。
世錦賽結束了，希金斯的故事依然正在發生著，退役才是真正的終局。時間是一個未知數，也許2年，也是8年......但是，當那一天到來的時候，我們可以這樣介紹他，“約翰·希金斯，連續三次世界錦標賽亞軍，一個戰士。”