上篇文章談到除了周圍掌握兵權的龐大蒙古宗王勢力以外，順帝更為擔心的反而是自己的至親骨肉，也就是皇后奇氏和皇子愛猷識理達臘。
說起來順帝的這位奇皇后，倒是個元末的重要人物。奇氏是高麗人，本來只是個宮女。當時的高麗王朝是元朝的藩屬國，定期需向元朝進貢，其中包括進獻高麗貢女。宮中的高麗貢女大部分身份不高，初來乍到的時候又不通蒙語，很少有能取得皇帝寵幸之人，多數在宮中只能扮演執役的角色。奇氏一開始也不例外，只是負責給皇帝烹茶倒水而已。
韓劇《奇皇后》海報，大字的“後”是錯誤的。
順帝小時候在高麗的大青島住過一段時間，不像前面幾任皇帝那樣有點瞧不起高麗人。奇氏又是個聰明人，利用接近順帝的機會，很快取得了順帝的歡心。
順帝即位之初，身邊沒有什麼可以完全信賴依靠的人，又需要拉攏安撫權相燕鐵木兒，因此娶了燕鐵木兒的女兒，是為答納失裡皇后。在這種情況之下，奇氏對於順帝而言，變得越來越不可或缺。再加上順帝與燕鐵木兒有隙，順帝對於他的女兒自然也很疏遠，很自然地會寵愛奇氏多些，所以答納失裡皇后對奇氏也十分嫉妒，幾次把奇氏招至面前，虐待一番。奇氏一味容讓，給順帝留下了極好的印象。
韓劇《奇皇后》中的元順帝
燕鐵木兒死後，答納失裡皇后也被廢黜，當時順帝就有立奇氏為後之意。但丞相伯顏執意要立孛羅帖木兒之女為後，因為她出自蒙古貴姓弘吉剌氏，成吉思汗就娶自弘吉剌氏，此後弘吉剌氏的女子在元朝為後的非常之多，已經成為近乎定製的習慣。順帝當然無力否決，只得堅持要求給奇氏一個“次後”的身份。
蒙古人原本沒有嫡後與側室的分別，但在順帝朝，漢文化的影響力還是處處可見的。在這種情況下，順帝提出要求將奇氏封為次後，當然是頂著很大壓力的。終於在伯顏倒臺之後，奇氏被冊封為次後，位居興聖宮，與正宮皇后號稱東西二宮。
元昭宗愛猷識理達臘
就在奇氏被冊封為次後之後，在至元五年（1339）冬天，她生下一名男嬰，取名愛猷識理達臘。原本元文宗過世時太子是燕帖古思，因為燕帖古思年幼，文宗皇后堅決不願讓燕帖古思去當皇帝，這才把順帝妥歡貼睦爾從廣西召回即位。
而在順帝即位之後的這五年裡面，燕帖古思仍然在名義上是元朝太子。到了愛猷識理達臘出生之後，順帝算是有了自己的接班人，又聽到了文宗如何害死自己父親明宗的傳言，於是就藉此機會把燕帖古思遷往瀋陽，並派雲都赤月怯察兒沿路護送。名為護送，實則是在半路上把燕帖古思殺害。
韓劇《奇皇后》中元順帝與愛猷識理達臘
清理掉燕帖古思以後，愛猷識理達臘就成了順帝名正言順的繼承人，奇氏更，是母以子貴。為了好好培育愛猷識理達臘，順帝又請來了脫脫的妻子來做太子的乳母，把孩子寄養在脫脫家中。上個月的文章中提到脫脫曾經二次入相，其中第二次入相就與奇氏母子有著密切關係，奇氏在背後出了大力。
韓劇《奇皇后》中的元順帝與奇皇后
由於奇氏支持脫脫一方，所以她對哈麻等人拉攏順帝去跟西蕃僧人學習祕法非常反感，幾次勸諫順帝說：“您現在的年齡也不算小了，太子也日益長大，宮內的嬪妃伺候您已經足夠多了，不應當再受天魔舞女的引誘，應當愛惜自己的身體才是。”順帝不肯聽從，反而把太子愛猷識理達臘也拉進來。
高麗貴族獻給奇皇后的特殊寫經，來自嘉德秋拍圖片
奇氏也不是省油的燈，見順帝不聽規勸，便開始留心培植自己的勢力。她找來很多高麗美女，將這些美女賜給朝中的重臣，成為奇氏打聽外朝消息的耳目。從此以後，奇氏與太子形成了一股重要的政治勢力。
下一篇談奇氏和太子勢力的第一次擴張，以及勾結外朝罷免宰相。