章太炎曾稱讚一個人是民國第一偉人，說的就是黎元洪，這得益於黎元洪的人品好，對財色都沒有什麼興趣，在那個流行取姨太太的年代，黎元洪唯一的一個小妾還是因為他在當旅長的時候被人灌醉，拉去狎妓。之後黎元洪怕私德有虧，就把妓女娶回了家。
不過黎元洪在軍事才能和膽略就要更遜一籌了，武昌起義時，黎元洪一心怕死，覺得失敗了一定會被當成造反派處死，是士兵把他從床底下拖了出來，他才在無奈中做了起義軍的首領，結果起義軍大獲全勝，黎元洪就算是撿來了一件大功。
在南北議和時，黎元洪是南方的代表，但他本人並沒有兵權，所以這個代表其實是名不副實的，不過好在黎元洪為人謙和，德高望重，所以北方也接受了這個代表。之後黎元洪北上進京，做了袁世凱的副總統。
袁世凱狂妄自大，對光桿司令黎元洪根本沒有放在眼裡，表面上對黎元洪非常尊敬，但到強迫國會選舉他為終身大總統這樣的大事時，袁世凱就把黎元洪晾在一邊，即使黎元洪發聲反對也無濟於事，根本就沒人搭理他。
要知道北洋的人視黎元洪為共和頭號功臣，但當袁世凱稱帝的時候，有實力的人就靠軍事活動反對，沒實力的人就靠政治活動反對，黎元洪呢？只能在家賦閒，什麼都做不了。
袁世凱迫於壓力在臨終前恢復了共和，沒出過什麼力的黎元洪倒是官復原職，在袁世凱死後還當上了大總統。可惜此時的黎元洪依舊沒什麼話語權，真正控制實權的人是兵權在握的段祺瑞，他一心想著武力統一全國，所以僅僅是把黎元洪當成傀儡。
但黎元洪也有自己的小心思，他覺得自己好不容易熬死了袁世凱，卻依舊沒有實權，所以一直對段祺瑞看不順眼。但他畢竟手上沒有兵，所以凡事都主張議和，這讓崇尚武力的段祺瑞開始有除掉黎元洪的想法。一戰的爆發成為兩人矛盾爆發的導火索，主張參戰的段祺瑞派人逼黎元洪在宣戰書上蓋章，主張保持中立的黎元洪不願就範，乾脆帶著總統印璽逃走，氣的段祺瑞也宣佈下野。兩人的不和還讓張勳鑽了空子，搞了一次復辟。
不過因為黎元洪人品好，不貪權，不窮兵黷武，所以社會輿論對他比較同情。不過黎元洪更多的無奈還是來源於沒有權力，反過來如果大權在握的人是黎元洪，他會怎麼做人們也不得而知。