中國古代的花押，從唐代的時候就已經有了。大宋帝國的時候，簽名花押的風氣非常流行，不少文人墨客都有自己非常獨特的花押。
花押印就是將花押式樣刻入印章中，以代押字之用。
花押印不是普通的印信，與書畫專用的閒章也有所區別。即其鐫刻的文字非篆非隸，十分奇特，有點龍飛鳳舞，又有些缺筆少劃，顯然是故意為之，其目的就是為了防止假冒。簡而言之，花押就是類似於現代明星們的藝術簽名。
花押兩字怎麼來的呢？《康熙大字典》解釋：“押，說文，署也。”《漢語大詞典》解釋：“在公文或契約上簽字或畫符號，以作憑信。亦指所籤的名字或所畫的符號。”可見“押”就是署、寫、畫，既指動作本身也指動作的結果。明代郎瑛《七修類稿》稱：“古人花押所以代名，故以名字而花之。”因 “押”上的名字多以草書寫成，或畫成像花一樣的符號，故又稱花押、畫押。
據記載，南北朝就已經開始用花押，唐韋陟簽押，草法牽連，很是美觀，時人稱為“五朵雲”，但還未將花押入印，花押入印，據說始於五代。
△國家博物館內有一枚源於明朝的印章，來自宮廷內，此印為青玉質石，長方形玉璽呈龍鈕，橫是九公分，長是十一公分，高是六公分。此印所有者為明朝崇禎帝朱由檢，而關於印上的文字，也是眾說紛紜，廣為流傳，當中的“朱由檢”這三個字，設計精湛，圓潤並不失剛氣，前後呼應極為順暢，這種確實是古代簽名設計中的極品之作，對後來的藝術簽名發展也起到了積極的作用，這是在皇家印章中顯得非常的尊貴華麗，也是一種很極致典雅的裝飾品。
從傳世的元押印來看，花押印印文皆為朱文，最多是元代，世稱“元押”，大都長方形上個字是楷書姓氏，下一個字便是花押。也有全用花押的，也有用蒙古文的。表現形式豐富多彩，圖文結合，不拘形式。其表現風格或雄強，或古拙，或清麗秀逸，或率意天真。
花押印材質上多以銅鑄成，一般印體較薄，有帶孔印把。此外還有用玉、石、木、瓷、牛角、象牙等材質刻成的押印。押印有時因官位和材質的不同，其製作方式也有所不同。其形制有方形、長方形、圓形、瓦形、葫蘆形、鼎形、魚形等多種。
《南村輟耕錄》說：“今蒙古色目人之為官者，多不能執筆花押，例以象牙或木刻而印之。”指出了元代使用花押印的最初原因。元押之興，與蒙古人、色目人不諳漢文有直接關係，所以很多花押印雜用漢文蒙文，往往上為漢姓，下為八思巴文。
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