吳冠中是20世紀現代中國繪畫的代表畫家，中國繪畫藝術大師 。終生致力於油畫民族化及中國畫現代化之探索，堅韌不拔地實踐著“油畫民族化”、“中國畫現代化”的創作理念，形成了鮮明的藝術特色。
吳冠中 帆
我有兩個觀眾，一是西方的大師，二是中國老百姓。二者之間差距太大了，如何適應？是人情的關聯。我的畫一是求美感，二是求意境，有了這二者我才動筆畫。
我不在乎像和漂亮，那時在農村，我有時畫一天，高粱、玉米、野花等等，房東大嫂說很像，但我覺得感情不表達，認為沒畫好，是欺騙了她。我看過的畫多矣，不能打動我的感情，我就不喜歡。
吳冠中 橋
藝術到高峰時是相通的，不分東方與西方，好比爬山，東面和西面風光不同，在山頂相遇了。但是有一個問題：畢加索能欣賞齊白石，反過來就不行，為什麼？
又比如，西方音樂家能聽懂二胡，能在鋼琴上彈出二胡的聲音；我們的二胡演奏家卻聽不懂鋼琴，也搞不出鋼琴的聲音，為什麼？是因為我們的視野窄。中國畫近親結婚，代代相因，越來越退化，甚至變得越來越猥瑣。
吳冠中 樹林
我很幸運：出國前，是跟著潘天壽學的中國畫，他是完全傳統的，本人畫得很好。後來我在巴黎學了3年，看遍了歐洲的藝術館，知道西方藝術好在哪裡；回來後結合國情，加以表現。我明白，傳統的東西過去了，強調也沒有用，魯迅早就點出來了。回到傳統是不可能的，抱著傳統死路一條。但中國有大量畫家不懂西方藝術，接受不了，有人連馬蒂斯都罵，對西方藝術一律排斥打擊，其實是束縛了自己，結果只會因襲古人，不會創新。中國畫家凡是有點創新的，都學過西畫。西方的大評論家對東方藝術不排斥，會欣賞。
上世紀90年代中期，在香港舉辦了一個現代中國畫展，媒體突出宣傳兩個重點主題：黃賓虹代表傳統，吳冠中代表創新。他們評價我是叛逆的師承，“代表了一股巨大的超越傳統的創新力量，令國畫藝術煥然一新。”我在藝術上要求太嚴格了，考慮到百年以後的中國畫前途，只是苦了自己……
吳冠中 白皮松
畫家走到藝術家的很少，大部分是畫匠，可以發表作品，為了名利，忙於生存，已經不做學問了，像大家那樣下苦功夫的人越來越少。
吳冠中 北國春曉
最重要的是思想———感情。感情有真假，有素質高低的不同，有人有感情，但表達不出思想。我現在更重視思想，把技術看得更輕，技術好不算什麼，傳不下什麼。思想領先，題材、內容、境界全新。
吳冠中 春
人生只能有一次選擇，我支持向自己認定的方向摸索，遇歧途也不大哭而歸，錯到底，作為前車之鑑。
吳冠中 春柳
整個社會都浮躁，刊物、報紙、書籍，打開看看，面目皆是浮躁；畫廊濟濟，展覽密集，與其說這是文化繁榮，不如說是為爭飯碗而標新立異，譁眾唬人，與有感而發的藝術創作之樸素心靈不可同日而語。
吳冠中 風景
藝術發自心靈與靈感，心靈與靈感無處買賣，藝術家本無職業。
吳冠中 鼓浪嶼
懷才就像懷孕。只要懷孕了不怕生不出孩子來，就怕懷不了孕。所以我天天在外面跑，就是希望懷孕。
吳冠中 紅蓮
筆墨等於零：脫離了畫面，單獨的線條、顏色都是零。筆墨不是程式化的東西。
吳冠中 家鄉
一個情字了得，年輕的我，拋棄浙江大學的工程學習，寧願降班，轉入了杭州藝專。從家庭的貧窮著眼，從我學習成績的優異著眼，從謀生就業的嚴峻著眼，所有的親友都竭力反對我這荒誕之舉。我當然也顧慮自己的前程，但不幸而著魔，是神，是妖，她從此控制了我的生命，直至耄耋之年的今天。
吳冠中 鳥宿池邊樹
歲月流逝，留了回憶。一切的付出與坎坷都從創造中獲得瞭解脫與回報：戀情被覺察的滿足。戀情無邊，發現真實與創造美，永遠是誘惑科學家和藝術家忘我的動力。別人稱頌他們的使命感，這使命感其實是感情的噴發或爆炸。
吳冠中 雙燕
學藝之始，我崇拜古今中外的名家與名作，盲目的。歲月久了，識見廣了，漸漸有了自己的識別力：名家不等於傑出者，名畫未必是傑出之作。人死了，哪怕你皇親國戚，唯作品是溝通古今中外的文脈。偽造了大量的廢物欺世，後人統統以垃圾處理。
我分析自己對名家與名作看法的轉化因由，要害問題是著意於其情之真偽及情之素質，而對技法的精緻或怪異已不再動心。情之傳遞是藝術的本質，一個情字了得。藝術的失落同步於感情的失落，我不信感情的終於消亡。
吳冠中 油畫 鄉村小酒店 72x60cm
我寫過一篇千字文，筆墨等於零：脫離了具體畫面的孤立的筆墨，其價值等於零。文中主要談創作規律，筆墨的發展無限，永遠隨思想感情之異而呈新形態。筆墨屬技巧，技巧乃思想感情之奴僕，被奴役之技有時卻成為創新之旗。
石濤謂無法之法乃為至法，明確反對以古人筆墨程式束縛了自家藝術，其實他早先提出了筆墨等於零的理念。知識分子的天職是推翻成見，而成見之被推翻當緣於新實踐、新成果的顯現，歷史上已多明鑑。
吳冠中 三鵝